Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

* * *

— Гранд, а вы помните, как мы встречались в начале лета?.. — спросил Ирбис, надеясь немного поболтать по пути.

— Нет, — некоторое время подумав, ответил собеседник.

— Нуу… Вы тогда в речке у водопада лежали, а я, подумав, что это простой камень, прилёг на нём вздремнуть. Потом пришли две эльфийки, магией меня подняли с вас и забрали… Когда я от них сбежал, то опять вернулся к речке и забрался на вас. Эльфийки меня снова забрать попытались, но вы с ними заговорили, а я убежал. Вы потом разозлились, встали и за ними погнались. Вот… Помните это?

Спустя минуту, ушедшую на размышления, собеседник всё-таки ответил: — Тогда был другой пушистый.

— Нет, я это был! — заявил юноша, — только в форме тигра. Нуу… На четвереньках и с чёрными полосками!

— Дайн не похож на того пушистого.

— Я умею становиться тигром! То есть тем зверем. Вот.

— Покажи! — вдруг потребовал резко остановившийся тролль.

— Нет… Мне для этого раздеваться нужно, а сейчас очень холодно, — отказался мальчишка.

— Тогда не верю, — обиженно прогудел Гранд, вновь зашагав вперёд, — врать не хорошо.

— Я не врал! — насупился парнишка, — если бы меня там не было, то и не знал бы о произошедшем. Вот.

— Не верю. Не ври больше.

— Ну и не верьте, — теперь уже обиделся зверолюд, — всё равно, я хотел спросить, как вы в той речке оказались?

— Покажи другого пушистого.

— Нет! Холодно сейчас. Не буду раздеваться. И вы ведь мне не верите! А как вы в реке оказались?

— Вода прохладная. В ней хорошо. Шёл по воде. Упал. Захотел полежать. Лёг. Пришли две лысые. Напали на Маленького. Пошёл их наказывать.

— Угу! — усмехнулся Ирбис, — они потом рассказывали, как вы их несколько дней по лесу гоняли.

— Двое лысых убежали. Покажи, как другим пушистым становишься.

— Вы ведь не верите!

— Покажи! Тогда поверю.

Детский спор продолжался почти час и закончился обещанием не выдержавшего паренька перевоплотиться, если по дороге найдётся достаточно теплое место. За беседой начинающий друид додумался применить магию природы для более быстрого и качественного плетения гнезда бельчонку, а заодно немного попрактиковаться. Одной рукой касаясь лука за спиной другой зверолюд держал веточку, придавая ей нужную форму, а так же заставляя разрастаться и ветвиться. Так мало-помалу на коленях у юноши поделка приобретала форму шара. Из-за тряски, несколько раз она скатывалась и падала в снег. Приходилось останавливаться, чтобы поднять, а однажды едва не оказалась раздавлена каменной ногой.

Узнав, что попутчик не устаёт идти, Ирбис не стал делать привал на обед, решив подкормить только своё любопытство: — Гранд, а откуда вы родом? Я уже пол года путешествую, но про других троллей не слышал.

— Не знаю.

— Эм… А почему вам нравятся «пушистые»? — продолжил расспросы мальчишка.

— Пушистые — хорошие.

— А другие? Которые не «пушистые»?..

— Лысые — плохие. Маленькие лысые — очень плохие.

— Но почему?

— Они злые. Пушистые — добрые.

— Но почему вы их злыми считаете? Зверолюды, такие, как я, тоже могут быть злыми!

— Нет. Дайн добрый. Ты помог мне. Для Маленького Дайн хороший. Дайн кормит Маленького. Вы оба пушистые.

Ирбис чувствовал, что с логикой тролля что-то не то. Слишком уж сильно Гранд доверял тем, кого называл «пушистыми». Точно зная, что зверолюды могут быть очень плохими, во избежание возможного обмана по-детски наивного каменного существа, парнишка решил попытаться объяснить свою точку зрения: — Не все зверолюды хорошие… От «лысых» мы только внешне отличаемся. «Пушистые» тоже могут быть очень плохими! Вот…

— Пушистые — хорошие, — безапелляционно заявил собеседник.

— Нет! — возмущённо вскрикнул юноша, — я месяц назад встречал одного очень-очень плохого зверолюда! Он как полностью серый лев. Кажется… Он один из тех, кто армию монстров создал! Они вообще всех подряд убивают без разбора!

— Но Дайн жив, после встречи. Пушистые — хорошие.

Ирбис растерялся, не зная, как парировать этот аргумент.

— Я… Эм… Я… Нууу… В общем… Там сложная ситуация была… Мне помогли… Тот злой «пушистый» просто не мог на меня напасть! Так что это не считается! Вот…

— Это не считается, — согласно прогудел тролль, — пушистые — хорошие.

— Нет!

— Да.

— Гранд, я ведь «пушистый». И я иногда убиваю других «пушистых»!

— Ты пушистый. Пушистым можно убивать пушистых. Это дело пушистых.

— Это совсем не то! — беспомощно простонал мальчишка, — есть ведь разные причины убивать!

— Почему Дайн убивает пушистых?

— Эм… Чтобы съесть, когда есть хочется, а еда закончилась.

— Видел, как одни пушистые убивали других пушистых и ели их. Это дело пушистых. Они не ели Гранда. Убегали…

— Потому что ты каменный! Я вообще не знаю, кто кроме тебя может есть камень!

— Камень ест камень. Пушистые едят пушистых. Лысые должны есть лысых, — заявил собеседник.

— Нет! — возмущённо закричал юноша, — нельзя есть разумных! Это каннибализм! Нельзя!

— Почему? — наивно поинтересовался собеседник.

— Это очень плохо…

— Почему плохо?

— Потому что разумные расы могут добывать еду другими способами! Мы можем договариваться между собой. Есть себе подобных — это очень ужасно! Мы же не звери! Мы можем найти другие способы выжить, а звери — нет. Оголодавшие хищные звери могут есть себе подобных. У них жизнь такая… А нам нельзя! Вот…

— Не понимаю Дайна.

Парнишка тихо зарычал от досады, не зная, как донести свою мысль.

— Гранд, вам надо с настоящими друидами поговорить. Они лучше объяснят, как всё устроено. Вот…

— Кто такие «друиды»?

— Эм… Это те, кто хранят равновесие природы. Они следят за тем, чтобы лес и его обитатели сосуществовали в гармонии, а пришлые не вредили. Они тоже защищают «пушистых». Но иногда и сами их убивают…

— Сложные слова… Не понимаю, зачем «друиды» убивают пушистых, если их защищают?

— Это сложно объяснить, — задумчиво протянул мальчишка.

— Объясни или не верю в то, что друиды защищают пушистых, — заявило каменное существо.

— Эм… Ну… В природе всё находится в равновесии. Но иногда что-то происходит и равновесие нарушается… Когда я был маленьким, наступила очень холодная зима. Тогда много