Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

хищников погибло… А летом расплодились всякие зайцы. Хищники не успевали их съедать. Зайцы зимой ведь объедают кору с деревьев и корней. Из-за этого деревья могут погибнуть от холода. Хищные звери естественным образом регулируют поголовье зайцев. Но хищников стало слишком мало. Баланс в природе нарушился, и если ничего не сделать, то всему лесу будет нанесён вред. Тем более, что на следующий год размножатся уже какие-нибудь волки, поедая многочисленных зайцев… А потом, когда еды станет мало, оголодают и начнут нападать на всех подряд. Например: белок слишком много съедят, и тогда проблема будет уже с поголовьем белочек. Это всё сильно взаимосвязано между собой! Со временем равновесие в природе леса восстановится, но будет нанесено очень много сопутствующего вреда… Чтобы этого избежать, друиды сами вовремя убивают некоторое количество зайцев, восстанавливая равновесие, и все животные живут как обычно. Я тогда и научился охотиться! Ну а если почему-то зайцев слишком мало стало, то им наоборот, размножиться помогают, выращивая у их нор сочную травку. Вот…

— Очень сложно…

— Угу. Я ведь сразу сказал, что это сложно!

— Кажется, немного понимаю… — задумчиво покивало каменное создание, — но не пушистым убивать пушистых — плохо.

— Угу. Гранд… Я просто хочу, чтобы вы знали: не все «пушистые» хорошие! Есть те «пушистые», которые захотят обмануть, воспользовавшись вашей добротой. Они могут использовать вас для чего-то плохого. Лучше не разделяйте говорящих «пушистых» и «лысых». Внутри мы все одинаковые. Кто-то может оказаться хорошим, а кто-то очень плохими. По внешности этого не определить.

— Дайн хороший?.. — с сомнением спросил тролль, а начинающего друида на его плече вдруг прошиб холодный пот. Поняв, что своими словами может навредить сам себе, Ирбис наспех придумал ответ: — Эм… Ну… Я… Я правда не знаю, хороший ли я… Вы… О! Точно! Вы по поступкам судите, а не по словам! Я вам помог из ямы выбраться и белочку подкармливаю, прост так. А… И ещё ей гнездо делаю! Вот, — в подтверждении сказанного мальчишка продемонстрировал попутчику сплетённый из веток шар с круглым отверстием.

— Зачем это Маленькому? — удивлённо спросил тролль.

— Чтобы не мёрзнуть и было где жить. Сейчас зима и очень холодно! Вы ведь каменный, и на вас сидеть тоже очень холодно. Я думаю, что белка бегает по округе, чтобы согреться. Потому что если сильно замёрзнет, то умрёт. А в гнезде он… Она сможет согреться и запас еды хранить. Когда закончу, повешу гнездо вам на шею или… Придумаем, где и как на вас закрепить. В общем, белке так лучше будет. И ты уже обещал меня не обижать! Вот…

— Дайн — хороший, — констатировало каменное существо, а зверолюд облегчённо выдохнул.

— Эм, Гранд, а вы ведь запоминаете лица «лысых»? Ну… То есть можете отличать их друг от друга? Помните тех, кого уже встречали?

— Помню.

— Отлично! То обещание, в котором при встрече с кем-то в лесу… Вы должны говорить фразу: «Эти звери под моей защитой. Немедленно уходите и не охотьтесь тут или… Или применю силу!» только один раз тем, кого встретите. Если они после ваших слов уйдут, а потом вы опять их найдёте, занимающихся охотой… Это значит, они вас обманули. Повторять те слова уже не нужно. Сразу делайте, что считаете нужным.

— Хорошо.

Ирбис осознавал, что его наставления в будущем могут причинить много вреда местным охотникам, но беспокойства по этому поводу не испытывал. В конце концов, целю начинающего друида было только дать шанс при встрече с троллем разойтись мирно. А уж воспользоваться возможностью сбежать или нет — решать не ему.

История 22: Алмаз (Часть 6)

История 22: Алмаз (Часть 6)

Поход через заснеженный лес продолжался без осложнений. В какой-то момент на голову тролля вернулся бельчонок и протянул мальчишке орех. Ирбис принял угощение и сразу съел, одним укусом расколов твердую, но тонкую внешнюю оболочку, а затем попросил Гранда ненадолго остановиться.

Спрыгнув с каменного плеча, юноша достал из дорожного мешка несколько сухарей. Зверёк получил только один из них. Остальные сгрыз сам путник, запивая водой из фляги. Но причиной неожиданного привала оказался отнюдь не перекус. Благодаря магии природы и луку, парнишка быстро закончил с плетением гнезда для зверька. Осталось только утеплить его изнутри. Недолго думая, молодой странник вынул из поклажи штаны, прихваченные у эльфов, и порвал их на тряпки, а получившимися кусками ткани обложил внутреннюю часть своей поделки.

Сорвав несколько длинных веток, юноша, помогая магией, переплёл их между собой на манер верёвки и, придав форму дуги, прикрепил к гнезду. Готовое изделие он повесил, будто талисман, на шею опустившегося на колени, внимательно следящего за происходящим Гранда. Немного подумав, начинающий друид закрепил короткий толстый кусок ветки под круглым отверстием на манер жёрдочки, на которую хозяин может вставать перед входом или выходя из жилища.

Сняв с головы тролля не пытавшегося сбежать бельчонка, мальчишка посадил его в гнездо и сунул следом пару сухарей. Почти сразу возмущенный зверёк выскочил наружу и забрался на крышу своего нового домика.

— Маленькому не понравилось, — прогудело каменное существо.

— Он привыкнет, — проворчал парнишка, — буду только туда сухари класть. Поймёт, что к чему, когда согреется.

* * *

Вскоре путешествие продолжилось. Вопреки здравому смыслу, белка никак не хотела отказываться от привычного насеста на холодной каменной голове товарища в пользу более теплого гнёздышка. Несколько раз юноша подсаживал его на жёрдочку у входа, но зверёк либо возвращался на прежнее место, либо удирал в лес, и несколько минут скакал по веткам.

Дошло до того, что возмущенный пренебрежением к его труду, Ирбис пустил в ход телепатию. В очередной раз засунув схваченного бельчонка в гнездо, начинающий друид стал передавать чувство комфорта. Но стоило зверьку выскочить наружу, как комфорт резко сменился на ощущение холода. Попрыгав туда-сюда, маленький лесной житель в конце концов, скрылся в сплетенном из веток шаре, а из круглого прохода послышался тихий хруст разгрызаемых сухарей. Следя за происходящей на его теле вознёй двух пушистых, тролль не переставал довольно улыбаться.

— Гранд, а почему вам нравятся «пушистые»? — решил спросить юноша, закончив с переселением маленького жильца в новый домик.

— Пушистые — хорошие.

— Но почему «пушистые» хорошие, а «лысые» плохие? Должна ведь быть какая-то причина?

— Лысые — плохие. Нападают и больно колют. Держат