Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Понимаю, — раздалось из ямы. Рассмотрев необычное существо, юноша понял, что как бы не старался, а добраться до него живой камень сейчас не сможет. Убрав бесполезную стрелу обратно в колчан, но из-за мешавшегося импровизированного рюкзака, не сумев вернуть на место лук, мальчишка в нерешительности просто топтался на краю ямы, сжимая в руках оружие и не зная, что теперь делать.

— Эм, меня сюда белка привела. Вот… — не придумав ничего лучше, сказал Ирбис.

— Маленький — хороший, — прогудел тролль, не отводя взгляда от зверолюда.

— Я тоже хороший… — на всякий случай уточнил юноша, не представляя, как вообще вести этот разговор, — но я не съедобный!

— ГОЛЫЕ ХОТЯТ СЪЕСТЬ ПУШИСТОГО⁈ — вдруг в гневе заорало существо.

Испугавшийся мальчишка мигом отскочил назад, не понимая, что вообще ещё тут делает, и намереваясь уйти прочь, подальше от новой проблемы. Но вновь из ямы выбрался рыжий зверёк, начав бегать вокруг паренька.

«Этот тролль ведь не съел белку. И белка его не боится. Может быть, и меня не тронет… Но ведь может! А ведь белка меня сюда привела на помощь. Или как еду… Ещё „голые“ какие-то», — думал сомневающийся странник, возвращаясь обратно к краю.

— Нет. Вроде меня не хотят съесть. А вы хотите съесть… Меня съесть хотите?.. — сбивчиво поинтересовался парень, пробуя подслушать мысли существа.

— Я? — удивлённо протянул пленник ямы, — Я не ем пушистых.

«Он ведь и правда удивился», — констатировал свои наблюдения Ирбис, всё же задав ещё один наводящий вопрос: — Вы ведь не в ловушку меня с белкой заманили?

— Не знаю. Что такое «ловушка»? — не поняв смысла вопроса, поинтересовалась каменное создание.

Зверолюд облегчённо выдохнул, осознав, что его собеседник говорит в точности то, о чём думает. Взглянув на сидевшего у его ног зверька, парень прямо поинтересовался: — Вы едите не «пушистых»?..

— Не пушистых, — вновь отрицательно прогудел тролль, — они очень водянистые и мягкие.

Ирбис вздрогнул от такого уточнения, но на этот раз убегать не стал, а поддавшись любопытству и не видя для себя угрозы, продолжив расспросы: — А что вы тогда кушаете? Или вам не нужна еда?

— Камни, — коротко ответило существо, продолжая неотрывно смотреть на собеседника.

Получив подобный ответ, мальчишке захотелось рассмеяться, но он сдержался и разорвал мысленный контакт. В конце концов, тролль попросту озвучивал всё, что приходило ему на ум.

— Вы упали в яму?

— Упал, — отозвалось существо.

— Не можете выбраться?

— Не могу.

— Эм. Извините, но я не смогу вас вытащить… Верёвка вас не выдержит. И камней принести не смогу… Маленькие сейчас под снегом, а большие не сдвину. Ещё раз простите. Вот… — промямлил странник, не видя способа как-то помочь пленнику ямы.

— Ладно, — легко согласился с услышанным тролль, продолжая неотрывно смотреть на зверолюда.

Не знавший, как помочь, да и стоит ли вообще помогать, Ирбис решил отправиться дальше. Взглянув на оружие в своих руках, странник подошёл к ближайшему дереву, что бы скинуть под ним импровизированный рюкзак и вернуть лук на место, но нахмурился, заметив у самых корней несколько следов обуви, не занесённые ночным снегопадом. После более внимательного осмотра обнаружились и почти засыпанные контуры отпечатков чего-то прямоугольного.

Вновь взглянув на яму, юноша подбежал к большому сугробу на её краю и одной рукой сгрёб слой белоснежного покрова, обнаружив под ним кучу выкопанной земли. Наконец-то поняв, что произошло, Ирбис обратился к каменному созданию: — Эй! Вас ведь кто-то в эту яму заманил?

— Да, — сразу был дан ответ.

— Кто⁈ И за что? Вы на кого-то напали?

— Голые.

— Какие ещё «голые»? Люди? Что вы им сделали?

— Плохие голые. Они убивают пушистых. ОНИ ПРИТВОРЯЮТСЯ ПУШИСТЫМИ! ОНИ ПЛОХИЕ! — прокричал тролль.

— Вы напали на охотников, и они заманили вас в яму! — сообразил парнишка.

— Они убивали пушистых!

— Я тоже иногда убиваю «пушистых», — помешкав, заявил паренёк.

— Ты пушистый. Тебе можно, — уверенно прогудел собеседник, — они не пушистые. Им нельзя.

Молодой странник опешил от такой странноватой логики.

Минута Ирбису потребовалась на то, чтобы обдумать ситуацию, собраться с мыслями, решить, что делать, и заговорить вновь: — Людям нужно мясо для еды… Поэтому они охотятся на «пушистых», — опираясь на собственные знания и опыт, попытался он объяснить мотивы охотников, прежде чем предпринимать что-то ещё, — если знать меру, то в этом нет ничего плохого. Хищники тоже могут убивать людей. Все борются за свои жизни. Вот…

— Не понимаю, — отозвался пленник ямы.

— Эм, ну… Не знаю, как ещё объяснить, — вздохнул зверолюд, — мы дома… Моя семья… Мы прогоняем из леса охотников, когда зверья мало становится, например, после холодной зимы. Почти всегда их можно убедить уйти словами! Понимаете?

— Нет.

Потирая лоб, мальчишка немного походил возле ямы, думая, как объяснить глуповатому существу свой мысли. Следом по протоптанной в снегу тропинке бегал выбравшийся из ямы бельчонок, при каждой возможности стараясь преградить своим тельцем дорогу страннику, опасаясь его ухода. Юноша попросту перешагивал через маленького зверька, недовольно стрекочущего ему в след, а затем вновь бросающемуся в погоню.

Наконец-то подобрав нужные слова, юноша вновь обратился к каменному существу: — У вас есть имя? Меня зовут Дайн.

— Я Гранд.

— Эм, Гранд, вы ведь сразу нападаете на тех, кто охотится на «пушистых»?

— Да.

— Но вы ведь умеете говорить! Вы мо… Вы должны сначала велеть им уйти и не охотится в тех местах. Вы должны дать им хотя бы один шанс уйти добровольно! Понимаете?

— Не понимаю.

Шмыгнув носом, мальчишка разочарованно вздохнул и посмотрел на лук в своих руках, а затем перевёл взгляд на большой сугроб, под которым находилась куча земли. Ирбис уже придумал, каким способом можно попытаться вытащить тролля из ямы. Но он опасался, что бывший пленник потом вновь примется создавать проблемы охотникам.

Немного разобравшись в ситуации, просто бросать в беде по-детски наивного тролля, защищающего животных, зверолюд уже не мог. Тем более, когда о помощи странному товарищу просит упорный бельчонок. Воспитание в семье друидов оказывало своё неизгладимое влияние