Пепел - Павел Васьков

– Раньше я здесь бывала чаще, но гостей у меня становится всё меньше, – Константин приветственно встал, и они вместе опустились в кресла.

Костя заказал два кофе, один слабый и покрепче для себя.

Кристина продолжила:

– Это Ваш первый визит в Петербург?

– Я был здесь очень давно, ещё совсем ребенком. Сейчас совсем другие эмоции. Город стал живее, а кофе крепче.

– А я всегда жаловалась на серость и представляла себя кротом, живущим под землей. Но стоило мне на пару дней выехать в очередную командировку в Стамбул или Тегеран, как меня начинало тянуть обратно. Такой вот загадочный северный магнетизм, – сказав это, Кристина по-доброму улыбнулась.

– Не хочу обидеть Вас и Ваш город, но честно говоря, такое чувство, что им никто не занимается, так скажем «слегка запущен».

– Что Вы? Какая обида? Это сущая правда, у Петербурга нет хозяина сейчас. Один мой хороший знакомый говорит так: «Санкт-Петербург строили итальянцы, бомбили немцы, восстанавливали русские. И вот теперь разрушают невежды без национального признака».

Внезапно Костя почувствовал небывалый прилив искренности в речи этой пожилой дамы. Последние годы, что он провел в столице, Косте приходилось очень часто встречаться с ложью, самой обыкновенной, влившуюся в нашу бытовую повседневную жизнь. «Возможно, я приехал сюда именно за этим, послушать немного правды», – подумал Костя. Он готов был просто слушать её и не перебивать. «Ни в коем случае не перебивать», – твердил он себе.

Официантка принесла два кофе. Кристина сделала небольшой глоток.

– Позвольте мне ещё раз взглянуть на неё, – сказала она.

Костя слегка замешкался, не сразу поняв, о чем идет речь. Книга! Он достал её и положил на столик прямо перед Кристиной. Он снова увидел этот взгляд. Пронизывающий сквозь слои времени. Кристина провела ладонью по имени автора, словно пыталась коснуться самого Марка Исаева, ощутить его близость.

– Я прочитал её за ночь и…

– Да, да. Вы говорили. И как Вам содержание?

– Сложно судить по одной части. Книга не закончена, и именно поэтому я пришел к Вам. Я бы хотел узнать, где можно найти продолжение?

– Продолжение? – Кристина посмотрела в окно. Лучи солнца освещали падающие снежинки. – Зачем Вам это?

– Меня заинтересовал сюжет, и хотелось бы знать, чем закончится эта история главного героя. Да и вообще, честно признаться, я предпочитаю довершать начатое, всегда.

– Бывают дела, которые завершить невозможно.

Костя пропустил мимо философское отступление Кристины.

– К тому же мне интересна биография самого автора, ранее я никогда о нем не слышал.

– Полагаю, Вы не торопитесь, Константин?

– Мне нужно успеть на обратный поезд, а он через три дня. Больше меня ничего не торопит.

– Ну что ж, в таком случае Вам придется угостить меня чем-нибудь съедобным.

Немного по-детски Кристина, закусывая пирогом с картофелем и грибами, начала свой рассказ.

Глава вторая

Это было самое начало лета. Студентка последнего курса Исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета неспешно прогуливалась по Васильевскому острову. Последние штрихи выпускной работы были завершены. Самое тяжелое было позади, завтра она защитит свой диплом, а дальше уже все запланировано. Три безмятежных месяца на побережье Черного моря вместе с однокурсницей.

Кристина спустилась к воде на Стрелке Васильевского острова. Веселая компания отмечала свадьбу, осколки шампанского покрывали брусчатку. Один из празднующих, в порыве веселья, предложил ей глотнуть из бутылки. Кристина улыбнулась ему молча, и присела на край спуска к воде. Шумная процессия удалилась наверх. Слабые волны приятно обдавали её ноги, теплый ветер поглаживал щеки девушки. До этого момента она, пожалуй, никогда не думала о свадьбе, не представляла себя в платье. Попав в водород студенческой жизни, Кристина не давала места в жизни амурным делам, посвящая всю себя восточным культурам и народам.

На другом конце спуска сидел молодой человек. Его штаны были закатаны до колен, ботинки стояли рядом, он опустил ноги в воду и читал книгу. Эксцентричная внешность незнакомца привлекла внимание Кристины. Она старалась не подавать виду, но постоянно косилась на него. Сцена продолжалась несколько минут. Внезапно он встал, положил книгу на брусчатку, надел ботинки и направился к ней. Кристина отвернулась в сторону, делая вид, что не замечает его. Он подошел совсем вплотную к Кристине, опустился рядом и сказал:

– На набережной есть отличная кофейня. Бармен мой старый знакомый, он добавляет секретные травы в кофе, вкус великолепный. Если вы собираетесь прожечь на мне дырку своим взглядом, то предлагаю сделать это именно там.

– С чего Вы вообще взяли, что я на Вас смотрела?

Молодой человек улыбнулся, раскатал брюки и встал. Он протянул Кристине руку, предлагая ей тоже встать. Девушка приняла помощь. Невинно отводя взгляд в сторону Петропавловской крепости, она сказала:

– Разве что всего одну чашку. Завтра у меня важный день.

– Каждый день важный, – сказал молодой человек.

Они пошли вместе наверх.

– А как же книга? – спросила Кристина, посмотрев на лежавший на брусчатке томик.

– Что ж, заодно проверим, остались ли ещё в Петербурге «книжные воры». В любом случае я буду рад, если с моей подачи «Идиот» доставит удовольствие кому-либо в это городе. – Молодой человек играючи перевел взгляд и добавил. – Меня зовут Марк.

– Кристина. Только не нужно добавлять никаких трав.

– Как скажете.

Они удалялись по набережной Макарова, и один из них оставлял мокрые следы на асфальте. Было лето, был Петербург, была судьба, была любовь.

Кристина успешно защитила диплом и вернулась из своего отпуска на месяц раньше запланированного. Ей натерпелось быть снова с ним. По её возвращении Марк сделал Кристине предложение, она не думая согласилась. Оны расписались в загсе Петроградского района, а потом сыграли скромную свадьбу без церемоний, на которой было три приглашенных гостя. Началась счастливая совместная жизнь. Марк, вместе со своим неразговорчивым другом Михаилом держал книжную лавку в центре города. Кристина устроилась экскурсоводом в государственном Эрмитаже. В свободное время она помогала Марку и Михаилу с книгами. Марк переехал к Кристине на север города в небольшую однокомнатную квартиру. Постепенно Кристина начала привыкать к забавным особенностям своего мужа, подобным прогулке по набережной в промокших ботинках.

Спустя два года счастливого брака Кристина забеременела. Было только начало срока, и она долга не знала, как сказать об этом Марку. Кристина была уверена, что он будет безумно счастлив, но не находила подходящего момента.

Они ехали домой после приятного вечера у друзей. На заднем сиденье такси влюбленные держались за руку. Весь день поливало как из ведра. Водитель пробирался