Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

«Довольно на сегодня!» — воскликнул Су Чанхэ, ловко перемахнув через голову Су Мую. Он стремительно покинул галерею и спрыгнул вниз. — «Су Мую, ты полон неожиданностей, даже больше, чем я мог себе представить!»

Су Мую с облегчением перевёл дух. У него не было времени размышлять над словами Су Чанхэ. Он подошёл к двери и увидел, что Бай Хэхуай собирается дёрнуть за верёвку. Он быстро взмахнул своим бумажным зонтиком, останавливая её руку. Бай Хэхуай сердито запротестовала: «Что ты делаешь? Не дай ему сбежать!»

— Считай это моей просьбой. Не делай этого, — Су Мую опустил голову.

Бай Хэхуай посмотрела на его лицо и увидела на нём смесь беспокойства и извинения. Наконец, она убрала руку. Она взглянула на лежащего там старика, затем встала и, выходя, закрыла дверь.

— Вы близки с этим усатым мужчиной? — спросила она.

— Очень близки, — тихо ответил Су Мую.

— Ах, ваша Тёмная река так сложна, — Бай Хэхуай пожала плечами. — Он чуть не убил меня только что. Я не хочу его отпускать.

Су Мую с лёгкой печалью в голосе произнёс: «Мне искренне жаль».

— Не тревожьтесь, пусть пока побудет здесь. Я сообщу Чун Ю и остальным позже, — произнесла Бай Хэхуай, небрежно махнув рукой.

— Божественный лекарь… — Су Мую, поколебавшись, сложил зонтик и продолжил: — Прошу вас, не сообщайте никому о том, что кто-то проник в Паучье гнездо. Я сам разберусь с этим.

Бай Хэхуай, уловив его слова, задумалась на мгновение: «Ты хочешь защитить предателя? Ты в своём уме?»

— Госпожа, вам следует сосредоточиться только на исцелении Патриарха. Остальное — это внутренние дела Тёмной реки. Прошу вас, не вмешивайтесь, — произнёс Су Мую серьёзно.

Бай Хэхуай улыбнулась и ответила: «Тогда, не могли бы вы попросить своих людей с Тёмной реки не заставлять меня участвовать в их внутренних делах и не участвовать в убийствах? Это ведь касается только вас».

— Я обещаю вам, что с сегодняшнего дня и до тех пор, пока Патриарх не поправится, никто не причинит вам вреда, — уверенно ответил Су Мую.

— Ты способен ли давать подобные обещания? — с сомнением вопрошала Бай Хэхуай, приподняв бровь.

— Лишь в том случае, если не покину этот мир раньше, — медленно произнёс Су Мую.

— На этот раз я поверю тебе, — произнесла Бай Хэхуай, заметив совершенно серьёзное выражение лица Су Мую. Она осознала, что не может спорить с этим загадочным человеком, и вернулась в комнату. Патриарх всё ещё пребывал в глубоком сне.

Бай Хэхуай расположилась в удобном кресле. Почему-то, зная о возвращении Су Мую, её тревога, которая прежде не давала ей покоя, постепенно улеглась.

Этот человек действительно обладал особым обаянием. Неудивительно, что окружающие доверяли ему.

Су Чанхэ, облачённый в чёрное одеяние, неспешно шествовал по безлюдной улице, насвистывая незнакомую мелодию и поигрывая кинжалом. Его мысли были переполнены радостью и восторгом: «Божественный Лекарь из долины Короля Медицины, техника убийства Тёмной Реки — как это увлекательно!»

Внезапно с соседнего карниза раздался хриплый голос: «Что интересного?»

Су Чанхэ остановился, его спина мгновенно выпрямилась, а чёрная мантия затрепетала. Он стиснул зубы: «Это ты!»

— Да, это я, — произнёс человек в серебряных одеждах, которые особенно ярко блестели в лунном свете. — Давно не виделись, распорядитель похорон.

— С твоим статусом ты осмеливаешься приезжать в город Цзюсяо? — усмехнулся Су Чанхэ.

— Куда я могу пойти со своим статусом? — возразил человек в серебряной мантии. — Куда бы я ни решил пойти, я всегда найду путь.

— Интересные слова. Если ты хочешь отправиться в это гнездо, то сейчас самое подходящее время, — загадочно произнёс Су Чанхэ.

— Не вам судить, благоприятно ли это время. Сегодня я обратился к искусству предсказания, и знаки указали мне, что мой путь лежит в ином направлении, — с улыбкой произнёс человек, облачённый в одеяние из серебра.

— Ваши дела меня не касаются. Что вам от меня нужно? — спросил Су Чанхэ с явным нетерпением.

— Ничего особенного. Я просто проходил мимо и узрел тебя. О, я также провёл гадание для тебя и твоего доброго брата, — человек в одеянии из серебра поднялся. — Желаешь узнать результат?

— Нет, — ответствовал Су Чанхэ и шагнул вперёд.

— Все дурные знамения, девять смертей и одна жизнь, — возгласил человек в серебристой мантии.

Су Чанхэ оставил эти слова без внимания и вышел на улицу, после чего стёр холодный пот со своего чела, горько усмехаясь. Он пробормотал: «Конечно, встретить такого чудовища, как ты, — дурной знак».

Он вернулся ко входу в гостиницу «Ло Цзюсяо». Внутри было темно, ни одна свеча не горела, словно все уснули. Су Чанхэ долго стоял в задумчивости, затем внезапно обернулся.

В этот миг главная дверь гостиницы внезапно распахнулась.

Изнутри повеяло лёгким ветерком, принеся с собой лёгкое дуновение прохлады.

— «Ты вернулся, — произнёс Су Чжэ, — отчего бы тебе не войти и не отдохнуть?» — и в этот момент в таверне вспыхнул свет, когда он чиркнул спичкой о табак.

— Дядя Чжэ, неужто вы всё ещё не спите в столь поздний час? — с лёгкой усмешкой вопросил Су Чанхэ, оборачиваясь, дабы войти в гостиницу.

— Я наслаждался покоем, но кто-то потревожил мой сон, — неспешно ответствовал Су Чжэ, затянувшись табаком из своей трубки. — Это было досадно, но что поделаешь?

— Дядя Чжэ, в ваших словах столько учтивости, — продолжил Су Чанхэ, не в силах сдержать своей вымученной усмешки.

— Ступай наверх, тебя там ждут, — Су Чжэ с лёгкой усмешкой взглянул на Су Чанхэ, едва заметно покачав головой. Его буддийский посох, украшенный золотыми кольцами, стоял рядом, тихо позвякивая на ветру.

— Дядя Чжэ, эти звуки подобны погребальным колоколам. Мои руки дрожат ещё до того, как я поднялся, — Су Чанхэ сощурил глаза, охваченный тревогой.

— Меня не заботит дрожь твоих рук, — Су Чжэ отложил трубку и легонько постучал ею по столу. — Ступай скорее, не заставляй их спускаться.

Су Чанхэ неспешно поднялся по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Дверь в просторную комнату, расположенную наверху, была распахнута, но внутри царила непроглядная тьма, и ничего нельзя было разглядеть.

— Как всегда, ты всё драматизируешь, — с улыбкой произнёс Су Чанхэ, входя в помещение. В тот же миг два клинка оказались прижаты