К забытым островам - Бенгт Шёгрен

Сохранились и культурные растения индейцев: аррорут, хлопчатник, маис, ананас, батат, ямс и маниок. А кокосовая пальма, бананы, хлебное дерево, манго, сахарный тростник и бамбук ввезены сюда из тропиков Старого Света.

Встречается много сортов аррорута. Это подтверждается данными доминикского этнографа Дугласа Тейлора, написавшего вместе с одним американским ботаником диссертацию «Этноботаника островных карибов Доминики». И действительно, в деревнях резервата островных карибов часто встречаются самые различные сорта аррорута, причем некоторые из них наполовину одичавшие. Два сорта выращиваются на приусадебных участках: их крахмальная мука считается более полезной для детей, чем молоко, от которого, по мнению местного населения, в желудке заводятся черви. Аррорут дают даже новорожденным детям со второго или третьего дня рождения вдобавок к грудному молоку.

О третьем сорте доминикские карибы рассказывают прямо-таки легенды. Этот сорт — постоянный герой знаменитых сказок о мэтре Тэт-Шьене (собачеголовом хозяине всех удавов), который и научил индейцев пользоваться растением. Тот, кто немножко подержит крахмальную муку во рту или во время купания потрет свое тело раздробленным стеблем этого растения, получает якобы власть над соотечественниками.

Женщины вообще не дотрагиваются до «л’анвэр тэт-шьен» (так называется этот сорт). Им не разрешается даже смотреть на него. А мужчины при посадке или уборке этого растения не должны забывать о некоторых магических правилах, в том числе заплатить за него; в ямку, приготовленную для посадки, необходимо положить серебряную монетку.

Любой сорт аррорута используется для заживления ран. Ведь недаром само название растения «аррорут» в переводе с языка карибов означает «исцелить рану». Размолов корень и смешав порошок с жиром мускусной крысы, индейцы изготавливают специальную мазь. В старые времена этой мазью они обрабатывали даже раны от отравленных стрел.

Итак, аррорут встречается в Вест-Индии повсюду, куда карибы, а возможно, и их предшественники-араваки ввезли его из своей родины — тропической Южной Америки. По всей вероятности, в числе первых островов, куда он попал, была Доминика, причем еще задолго до того, как она стала британской колонией, а потом оттуда на Барбадос и так далее вплоть до Ямайки. Даже в описаниях флоры бывшей датской Вест-Индии можно найти сведения о выращивании там аррорута, пусть даже и в очень скромных размерах.

Но странно, что это растение нигде не разводят в коммерческих целях, кроме Сент-Винсента да, пожалуй, Антигуа, где помехой этому оказалась неподходящая вода. Известны попытки выращивания аррорута и в других частях света, но они не всегда были удачными. В бразильском штате Санта-Катарина эти эксперименты не удались, к особому удовольствию плантаторов Сент-Винсента, которые в противном случае неминуемо обанкротились бы. В других местах на землях, подходящих для выращивания аррорута, стали строить дома. Так, на Флориде, где почва особенно благоприятна для выращивания этого растения, стали «возделывать» виллы и гостиницы…

Больших успехов в возделывании аррорута добились на Мадагаскаре и в южноафриканском Натале. Но случается порой, что крахмальную муку других растений продают за аррорут. Так, австралийский крахмал на самом деле производится из канны (Саnnа ceae edulis). Несколько лет назад урожай его был настолько плохим, что едва смог удовлетворить внутренние потребности. И тогда Австралия решила закупить настоящий аррорут у маленького Сент-Винсента. Последний вынужден был отказать, поскольку до этого уже получил много заказов.

Вначале на Сент-Винсенте, как и на других островах, выращивали в основном сахарный тростник, при этом каждая плантация имела собственную сахарную ветряную или водяную мельницу.

Но сейчас о тех временах напоминают лишь заросшие остатки их каменных жерновов. Мельницы заменила современная сахарная фабрика «Маунт Бентинк Шугар фэктори», закрывшаяся в свою очередь в 1962 году после так называемой дикой забастовки[70].

Закрытие фабрики способствовало увеличению площадей земли, используемых под возделывание аррорута. Как и прежде-, судьба этого растения оказалась в зависимости от производства сахара. Когда в начале XIX века цены на последний стали падать, на Сент-Винсенте были начаты эксперименты по выращиванию аррорута. Вскоре оказалось, что он дает исключительно хороший урожай на мягких желто-красных почвах в сельскохозяйственных районах острова, где многочисленные горные реки всегда поддерживают запасы воды. А ведь аррорут очень нуждается в орошении текущей водой, лишенной металла.

Но вот почему-то на близлежащих британских островах — Гренаде, Сент-Люсии и Доминике, где природные условия почти те же, что и на Сент-Винсенте, — не занимаются выращиванием аррорута. Возможно, это связано со стихийным разделением труда в Вест-Индии. Во всяком случае аррорут довольно скоро стал важнейшим культурным растением для Сент-Винсента. И экономика острова в основном строилась на экспорте крахмала из аррорута. Так было до тех пор, пока в 50-е годы не разразился неожиданный «банановый бум».

Сейчас Сент-Винсент производит для Англии бананов более чем на 10 миллионов крон в год. Аррорут же занял в экспорте второе место и дает острову доход в 5 миллионов крон; за ним следует производимая на кокосовых плантациях копра, дающая 2,5 миллиона крон дохода. Если после первого «бананового бума» возделывание аррорута сократилось, поскольку многие землевладельцы перешли на выращивание бананов, то в настоящее время наблюдается обратная тенденция.

Посадка аррорута предотвращает эрозию почвы на открытых холмах и склонах гор, особенно если попытаться остановить разрушающую силу дождевой воды посадкой между рядами аррорута индийской травы кускус.

Одновременно эта трава дает и наличный доход (ее продают как сырье для производства ковров и тому подобного). Она не растет среди влажных, тенистых посадок бананов, но хорошо уживается с аррорутом, хотя и он может достигать высоты до трех метров.

Крахмал из аррорута плантаторы и кооперативы мелких землевладельцев все еще делают на собственных фабриках. Таких фабрик на острове дюжина, причем самых различных размеров. Кроме того, в 1955 году здесь была построена большая современная фабрика, с помощью которой стремились рационализировать производство и улучшить качество крахмала.

Эта фабрика — «Сентрал аррорут фэктори» — лежит к югу от карибского резервата. Она представляет собой группу обычных фабричных зданий, за которыми лежат огромные кучи корней аррорута, часто старых, со многими «пальцами». Мы видели направляющихся туда мужчин с тачками и женщин с корзинами. Они собирали и сортировали корни. Затем содержимое корзин и тачек высыпалось в канаву, откуда уже автоматически оно поднималось в бассейн для промывки и направлялось далее для размола и очистки.

Все это, конечно, производило необычайно эффектное впечатление, хотя и наводило на грустные мысли о том, что автоматизация может увеличить безработицу, и без того господствующую на острове. Однако хозяева не удовлетворены работой фабрики, так как ввезенная установка была