Самая опасная книга всех времен - Ульф Бланк

И, громко расхохотавшись, он прокричал прямо в закрытую обложку книги:

– Привет! Пора выплачивать нам наш выигрыш! Дело раскрыто, а самая опасная книга на свете обезврежена!

Питер предпочёл не рассказывать друзьям о том, что ему показалось, будто за ними следили.

Юстус забрал у Боба книгу:

– Думаю, мы получим ответы на наши вопросы, если продолжим читать. – И он решительно открыл следующую страницу.

Боб замер, открыв рот:

– Ну ничего себе! Беру свои слова обратно. Мне кажется, эта история – чистая правда.

Питер был совершенно согласен с другом:

– Да, но тогда и все предупреждения должны быть настоящими. Как думаешь, Юст?

– Должен признать, дело постепенно принимает интересный оборот. Итак, у нас тут старинный дневник палеонтолога. То есть исследователя ящеров.

Питер отшатнулся:

– Надеюсь, больше ящеров мы не встретим.

– Да перестань! – успокоил друга Боб. – Это всего лишь книга. Оттуда точно не начнут выпрыгивать динозавры. Кстати, я знаю это место на Медвежьем озере, о котором пишет Бакленд. Мы с отцом пару раз ездили туда. Там ещё есть кемпинг.

Юстус не мог отвести взгляда от книги:

– Это самое увлекательное, что мне доводилось прочесть в жизни. Профессор пишет о бриллиантовых птицах и доисторических существах. Вы помните? «Несметное богатство или смертельная опасность». Постепенно всё складывается. И нам досталась эта книга. А знаете что? У нас ведь каникулы. Не отправиться ли нам в небольшой поход с рюкзаками и палаткой?

Питер только отмахнулся:

– На Медвежье озеро? Ни за что.

Вечером трое друзей снова встретились в кофейнике. Питер пришёл последним. Разумеется, Юстусу с Бобом удалось его переубедить.

– А вот и я, – усмехнулся он. – Но в следующий раз я уж точно останусь дома.

Боб рассмеялся:

– Ты для этого слишком любопытный.

Друзьям пришлось приложить некоторые усилия, чтобы уговорить родителей отпустить их в поход. Но в конце концов дядя Титус пообещал дать Юстусу свой маленький мобильный телефон, чтобы мальчики всегда оставались на связи, и это окончательно успокоило тётю Матильду.

– Ура, мы едем на озеро! – воскликнул Юстус.

Сумерки быстро сгущались. Когда друзья выехали на набережную, до них донёсся громкий шум.

Боб, резко повернув руль велосипеда в сторону, в последний момент успел избежать столкновения.

– Что это было? – выругался он. – Водитель джипа, видать, с ума сошёл. Он нас чуть не сбил. И откуда он вообще взялся?

Взревев мотором, автомобиль рванул по набережной и вскоре растворился в темноте. Юстус с Питером тоже едва успели съехать в канаву. Большой рюкзак с палаткой свалился с багажника Юстуса.

– Безумие какое-то! У нас же включены фонари. Он должен был нас заметить!

У Питера дрожали колени.

– Возможно, он нас как раз отлично видел.

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо спросил Боб.

– Именно то, что сказал. Должно быть, он сделал это нарочно. Он мог проследить за нами и ждать удобного момента. У меня весь день такое чувство, будто за нами кто-то наблюдает.

Юстус хорошенько закрепил рюкзак с палаткой на багажнике.

– И ты нам об этом только сейчас сообщаешь? – возмутился он. – Ведь это очень важно!

– Да я вообще не собирался вам ничего говорить. Вы бы наверняка только посмеялись надо мной, мол, трусишка Питер опять придумывает страшилки. Разве я не прав?

Друзья пристыжённо замолчали. А потом Боб подошёл к Питеру и положил ему руку на плечо:

– Ладно, пожалуй, нам не стоит так часто шутить на эту тему. В конце концов, твоё чутьё уже не раз спасало нас от опасности.

Питер кивнул:

– Всё нормально. Но знаете, что подсказывает мне моё чутьё прямо сейчас? Что этот джип развернулся дальше на дороге и теперь мчится обратно.

Боб вздрогнул:

– Так и есть! Теперь я тоже его слышу.

Вдалеке и правда показался джип, со страшной скоростью летевший в их сторону.

– Все в укрытие! – взревел Юстус, и мальчишки прыгнули в кусты. Послышался громкий гудок, и из окна автомобиля вылетело несколько листков бумаги.

– Это ещё что за письма? – закашлялся Боб.

Жуткий джип снова скрылся во тьме, и воцарилась тишина. Трое друзей бросились собирать бумажки. Всего они подобрали четыре листа.

Юстус разложил их на земле и осветил фонариком.

– Какой ужас! Это объявления о пропавших людях. Судя по их виду, все они довольно пожилые.

Боб сунул объявления себе в рюкзак.

– Но почему кто-то выбросил их нам из окна джипа? – удивился он. – Собирайтесь, нам пора ехать. У меня нет никакого желания дожидаться его в третий раз.

Юстус быстро сделал какие-то пометки в записной книжке:

– В этот раз я успел запомнить номер машины. На случай, если она ещё раз нам повстречается.

Через несколько километров трое друзей свернули на север. Эта дорога вела в сторону Волшебных гор. Тем временем окончательно стемнело. К счастью, полная луна освещала им дорогу. Боб указал на узкую тропинку, уходившую в лес.

– Это путь к Медвежьему озеру, – сказал он. – Включаем фонарики!

Внезапно Питер заметил на обочине старый деревянный крест. Присмотревшись повнимательнее, он разобрал вырезанные ножом буквы.

– «Дэн Картер», – прочёл он дрожащим голосом. – Кажется, это один из пропавших, упомянутых в объявлениях.

Боб кивнул:

– Да, но давайте не будем нервничать. Мы непременно выясним, что это за история с пропавшими людьми. А теперь вперёд!

Однако путь оказался сложнее, чем они думали. И лишь два часа спустя мальчики добрались до узкой полоски пляжа на берегу озера.

Юстус устало швырнул рюкзак на землю.

– Здесь мы разобьём лагерь. И я умираю с голода, – признался он.

В полночь друзья наконец забрались в палатку, но заснуть ещё долго не могли. Снаружи до них доносились странные звуки.

– Вы тоже это слышите? – прошептал Боб, поплотнее закутываясь в свой спальный мешок.

Юстус погасил карманный фонарик.

– Да. Я даже не думал, что по ночам тут так оживлённо. Наверное, это дикие животные. Давайте лучше выключим свет, чтобы они не видели нас.

– Даже думать не хочу, что там за звери, – сказал Питер. – Если они выглядят так же ужасно, как воют, то всем спокойной ночи.

Несколько минут мальчики прислушивались. Со всех сторон раздавался какой-то скрежет, вой и шуршание. Вдалеке плескалась вода. Вдруг друзьям показалось, что кто-то пробежал совсем рядом с их палаткой. Однако они так устали, что скоро глаза их закрылись, и они уснули.