Самая опасная книга всех времен - Ульф Бланк

– Без проблем, пап, – ответила Мэри. – Мы же часто организуем походы для горных туристов. У нас много шлемов, тёплой одежды и снаряжения.

– Но я с вами пойти не смогу, у меня встреча с комиссаром Рейнольдсом. Нам нужно организовать поимку мадам Царузы и её сына. Они не могли далеко уйти.

– Ничего, папа, я отлично справлюсь сама. Ну давай, соглашайся!

– Ладно, – наконец сдался отец Мэри. – Только будьте очень осторожны! Пойду подготовлю лошадей и снаряжение.

Прежде чем отпустить ребят в горы, он сделал фотографию.

– Будьте осторожны! – ещё раз предупредил друзей отец Мэри. – А мы с комиссаром позаботимся об этих двух жуликах. Они получат по заслугам.

Юстус, Питер и Боб не совсем уверенно чувствовали себя на лошадях и крепко держались за поводья. Мэри наблюдала за ними с улыбкой.

– Расслабьтесь, – посоветовала она. – Представьте, будто вы сидите на лошадке-качалке. Но!

Они тронулись с места, и Боб чуть не вывалился из седла. Однако уже через несколько метров мальчик почувствовал себя увереннее.

– Вообще-то это не так уж сложно, – усмехнулся он. – Теперь пусть мне ещё кто-нибудь покажет, где находится педаль тормоза.

Питер, в отличие от друга гораздо увереннее чувствовавший себя в седле, рассмеялся:

– Зачем тебе педаль тормоза? Как по мне, так можно было бы ехать и побыстрее. Может, пустимся галопом?

Мэри отрицательно покачала головой:

– Вы отличные ковбои, но давайте побережём силы. Нам предстоит ещё много увлекательного.

Узкая тропинка круто уходила вверх. С каждым километром становилось всё холоднее, и мальчики были рады, что прихватили с собой тёплые куртки. Когда тропа закончилась, им пришлось спешиться.

– Ну вот, дальше пойдём пешком! – скомандовала Мэри.

И тут Юстус увидел очередной деревянный крест.

– Смотрите! – воскликнул он. – Рэндольф Гарден. Это последний из пропавших.

Дальше ребятам пришлось карабкаться в гору, и Мэри показала, как правильно пользоваться верёвками.

– Теперь будет холодно и очень трудно, – сказала она. – Мы добрались до границы снежного покрова.

Друзья взбирались по отвесному склону. Ледяной ветер бил в лицо.

– Не смотрите вниз! – крикнула Мэри. – Мы почти у цели. Вершина уже за следующим перевалом.

Преодолев последние метры, друзья не поверили своим глазам.

Питер первым обрёл дар речи:

– Потрясающе! Должно быть, это и есть гнездо бриллиантовой птицы. Видите драгоценные камни возле яйца? Выходит, это вовсе не легенда!

Бобу пришлось протереть очки, которые запотели на холодном ветру.

– Так значит, Бакленд всё-таки был прав. Эта птица собирает бриллианты, как сорока-воровка.

– Вероятно, Бакленд обнаружил это место, – задумчиво сказал Юстус. – Иначе он не смог бы нанести его на карту. Удивительно, почему же он не забрал бриллианты и не обеспечил себе безбедную старость? Они наверняка стоят целое состояние.

Мэри, сняв варежку, осторожно взяла в руку блестящий камушек.

– Хм, могу предположить, почему он оставил их здесь.

– Просто взял и оставил бриллианты? – удивился Боб. – И почему же?

– Это обычный горный хрусталь. В камнях я хорошо разбираюсь. Конечно, они очень красивые, но это точно не бриллианты.

Юстус тоже поднял один из камней.

– Тогда мне кое-что становится ясно. Бакленд понимал, что весь его план рухнет, если станет известно, что птица собирает простой горный хрусталь. Все тут же потеряли бы к ней интерес. Вот почему он никому об этом не рассказал и унёс свой секрет в могилу.

– И теперь мы раскрыли секрет, – сказал Боб, крутя в руках сияющий хрусталик. – Жаль, я бы не отказался от пары бриллиантов. Но и один из этих кристаллов я с удовольствием заберу на память о нашем приключении.

Питер тоже решил взять себе камень и сунул руку в гнездо. При этом он легонько коснулся крупного яйца, лежавшего в середине.

И вдруг все услышали громкий треск.

С широко открытыми от изумления ртами трое детективов и Мэри уставились на птенца.

– С ума сойти! – воскликнул Боб. – Это птенец доисторической птицы!

Вдруг откуда-то сверху раздался громкий крик. Ребята вскинули головы. Питер, покачнувшись, чуть не упал со скалы.

– О, нет! Это же та самая доисторическая летучая тварь! – в ужасе закричал он.

Мэри присмотрелась:

– Нет, это вовсе не доисторическое животное. Я отлично знаю эту птицу. Это редкий вид кондора.

Юстус с удивлением разглядывал кондора.

– Очевидно, Бакленд всё-таки ошибся.

Питер обернулся:

– Мне уже, в общем-то, без разницы. Давайте-ка лучше побыстрее спускаться вниз.

– Да, пора возвращаться, – согласилась Мэри. – Сначала нужно добраться до того маленького плато.

Ребята успели вовремя, потому что мгновение спустя кондор спикировал на гнездо и воинственно расправил крылья, закрывая собой птенца.

Юстус с облегчением вздохнул:

– Думаю, дело можно считать закрытым. И всё благодаря тебе, Мэри. Осталось убедиться, что самая опасная книга на свете больше никому не принесёт вреда. Давайте уничтожим её прямо здесь.

Ребята все вместе взялись за опасную книгу и швырнули её в глубокую пропасть.

Вот теперь дело было окончательно закрыто.