Самая опасная книга всех времен - Ульф Бланк

Уже набрав в ладони воды, Питер вдруг воскликнул:

– Вы только посмотрите! Тут полно дикой клубники!

Оголодавшие друзья жадно набросились на ягоды и ели их до тех пор, пока у них не заболели животы. Утолив голод, они легли в мягкую траву и уставились в безоблачное небо. Однако внезапно что-то закрыло от них солнце, и ребята вскочили на ноги.

– Что это там наверху? – заикаясь от страха, спросил Боб.

Юстус прищурился:

– С ума сойти! Это гигантская птица. Никогда таких не видел.

– Да это же наверняка бриллиантовая птица! – восторженно закричал Питер. – Доисторическое животное!

Птица исчезла также внезапно, как появилась. Боб продолжал смотреть в небо.

– Неужели мы действительно только что видели вымершую птицу? – задумчиво произнёс он. – Как жалко, что у нас нет с собой фотоаппарата. Нам ведь никто не поверит.

Юстус недоверчиво покачал головой:

– Нам ещё предстоит выяснить, была ли это и правда доисторическая птица. Однако нам срочно требуется помощь, дальше мы точно не справимся сами. Скоро стемнеет, а у меня нет никакого желания провести ночь в горах.

Мальчики набрали ещё по горсти клубники и отправились в путь.

Тропинка становилась всё уже, к тому же заметно похолодало. Боб встревоженно посмотрел вверх.

– Главное, чтобы этот монстр не прилетел обратно. Кто знает, чем он питается. Я в одном фильме видел…

Юстус прервал друга:

– Прекращай уже, Боб! Здесь не кино, а реальность. А в реальном мире птицы не едят людей. Нужно торопиться. Куда-то же эта дорога должна нас привести.

Юстус оказался прав – вскоре они подошли к шаткому подвесному мосту. Он вёл на другую сторону глубокой пропасти. Питер вздохнул:

– Если мы не хотим лезть обратно в шахту, нам придётся перебраться на ту сторону. Надеюсь, мост выдержит нас. Я пойду первым!

И он осторожно ступил на качающиеся доски. Юстус и Боб последовали за другом. При каждом шаге мальчиков мост начинал ужасно скрипеть и раскачиваться. Вдруг до них донёсся громкий треск.

– Трос! – в ужасе воскликнул Боб.

Теперь это заметили и Юстус с Питером. Один из тросов, на которых был закреплён мост, натянулся до отказа и вот-вот готов был лопнуть. Друзья не решались пошевелиться.

– Юст, что теперь будет? – сдавленным голосом спросил Боб.

– Главное, не делать резких движений. Пока что трос ещё держит. Питер, постарайся очень медленно добраться до конца моста. Затем Боб.

Шаг за шагом Питер осторожно переставлял ноги с одной деревянной перекладины на другую. Смотреть вниз он не решался.

– Отлично, Питер! – подбодрил его Юстус. – У тебя почти получилось.

Питер сошёл на твёрдую землю.

– Всё в порядке, ребята! Двигайтесь медленно. И не теряйте самообладания.

Боб пошёл следующим. Поднялся небольшой ветерок, и мост слегка закачался.

– Юст! Я уже здесь! Постарайся стать легче!

– Что ты имеешь в виду, Боб? Невозможно стать легче, чем ты есть. Ну, ладно, я пошёл.

Юстус явно был самым тяжёлым из троицы. И сейчас он проклинал про себя каждый лишний килограмм своего веса.

– Давай, Юст! Ещё три метра… – подбадривали его друзья. – Ещё два… у тебя получится!

Внезапно мост дернулся, трос натянулся, готовый вот-вот лопнуть.

– Прыгай, Юст! Трос рвётся! – закричали друзья.

Юстус собрался с духом, посильнее оттолкнулся и попытался допрыгнуть до земли. Но стоило ему сделать рывок, как раздался оглушительный треск, трос лопнул, и вся конструкция рухнула в пропасть. В последнюю секунду Питер схватил друга за руку и резким рывком втащил на край обрыва.

– Получилось! – выдохнул он. – Ты спасён!

– Спасибо, Питер. Уф, как же это было страшно, – простонал Юстус.

Боб тем временем обнаружил рядом с мостом ещё один деревянный крест.

Друзья и не подозревали, что в этот самый момент ещё кое-кто, наблюдая за ними издалека, сделал то же самое открытие.

Юстус ещё раз взглянул в пропасть.

– Ну, путь назад нам в любом случае отрезан. Остаётся надеяться, что есть и другая дорога, которая позволит нам выбраться отсюда.

Боб внимательно осмотрел крест, стоявший на краю пропасти.

– Джерри Хайнц. Это уже третий крест. Теперь не хватает только имени Рэндольфа Гардена. Возможно, и его настигло проклятие. Он был четвёртым пропавшим.

– Нам нужно идти дальше! – прервал Питер размышления Боба и взглянул на небо. – Скоро станет совсем темно.

По эту сторону пропасти едва заметная тропа продолжилась. К счастью, теперь она спускалась вниз по склону, и друзья уже было понадеялись, что нашли дорогу в Наггет-Сити. Но всё вышло иначе, и через полчаса они оказались на берегу небольшого ручейка. Холодная вода била ключом и обрушивалась вниз, в долину. Между камней Питер заметил лоток для промывки золота и ржавую лопату.

– Это явно осталось тут со времён золотой лихорадки, – рассмеялся он. – Ну что, поищем золото?

Но вскоре мальчики отказались от этой затеи. В животе у Юстуса громко заурчало, и все задумались о том, что неплохо было бы перекусить.

От мысли о потрясающем вишнёвом пироге тёти Матильды у Юстуса чуть голова не закружилась. Клубника, которую они набрали в дорогу, давно закончилась.

– Может, нам удастся поймать в ручье рыбу, – задумался он. – Наверняка здесь водится форель.

Питер поморщился:

– И как ты собираешься её есть? У нас нет даже ножа, чтобы её разделать. Всё осталось возле велосипедов. А просто так есть сырую рыбину я бы не стал. Так делают медведи гризли, но я не медведь. – При этих словах он вздрогнул. – Слушайте, а тут не может быть медведей?

Юстус присел на большой камень прямо у ручья.

– В нашем случае возможно всё. Мы уже успели увидеть бриллиантовую птицу и найти останки доисторической птицы. Да, нам срочно необходимо подкрепление. – Порывшись в кармане, он нашёл леденец, который когда-то давно не успел доесть. – Вот, можем поделить его на троих.

Боб махнул рукой:

– Лучше уж сырую рыбу.

Но когда Юстус вынул руку из другого кармана брюк, у Боба чуть челюсть не отвалилась от удивления.

– Юст? – воскликнул Питер. – Что ты там нашёл? Застарелый гамбургер?

Запинаясь, Юстус выпалил:

– Это мобильный телефон дяди Титуса. Я был уверен, что оставил его в рюкзаке, а он всё это время лежал у меня в кармане! И знаете что? Здесь даже есть связь!

Боб радостно всплеснул руками:

– Мы спасены! Скорее позвони моему папе. Или лучше комиссару Рейнольдсу. Он сможет забрать нас