Самая опасная книга всех времен - Ульф Бланк

Дрожащими пальцами Юстус набрал номер комиссара и поднёс блестящий телефон к уху. Тот сверкнул в лучах заходящего солнца. И вдруг сверху на мальчиков упала огромная тень.

– Юст! – взревел Боб.

Юстус так испугался, что выронил телефон. Он попытался схватить его, но было слишком поздно.

За секунду до того, как телефон упал в воду, из него послышался скрипучий голос комиссара Рейнольдса:

– Алло? Кто говорит? Ал…

Затем телефон скрылся под водой. И хотя Питер тут же достал его из ручья, аппарат больше не подавал признаков жизни.

– Вот зараза! У нас почти получилось! Дурацкая птица!

Огромная птица снова исчезла так же неожиданно, как появилась. Боб взглянул на небо.

– По крайней мере, мы теперь точно знаем, что кое-что в истории из книги соответствует истине. Эта птица любит всё блестящее. Впрочем, интересуется не только бриллиантами, но и мобильными телефонами.

Питер со злостью швырнул камень в воду.

– Ну замечательно! Значит, спасения можно не ждать! И что нам теперь делать, Юст?

Молчавший всё это время Юстус пробурчал:

– Без понятия. И я даже не знаю, за что больше на себя злюсь: что забыл о телефоне или что уронил его в ручей. Теперь у нас не такой уж большой выбор. Думаю, нам стоит устроить тут лагерь на ночь и развести костёр. Хорошо хотя бы, что у нас есть спички.

Друзья согласились.

Питер с Юстусом отправились за дровами, а Боб сложил кострище из камней, которые принёс из ручья.

Некоторое время спустя всё было готово, и Боб достал коробок спичек.

– Осталось всего три спички, – предупредил он. – Надеюсь, нам всё-таки удастся разжечь костёр.

Впрочем, огонь зажёгся с первой попытки, и вскоре трое друзей устроились вокруг потрескивающего костра.

Опустилась ночь, и отсветы пламени заблестели в водах ручья. Струйка дыма поднялась в небо. Юстус вздохнул:

– Хорошо, что у нас хотя бы есть костёр…

– Да, замечательный у вас костёр, ребятки, – раздался чей-то голос из темноты.

Трое друзей вскинули головы.

Позади них стояли ухмыляющиеся мадам Царуза и её сын Дикки. Друзья обомлели от ужаса.

– О да, вы удивлены, мои милые детки, не правда ли? – рассмеялась гадалка. – Но я же предупредила вас ещё в шатре. Разве я не говорила об опасности, которая ждёт вас, если откроете книгу? Похоже, вы невнимательно слушали. И теперь уже слишком поздно.

Боб хотел было вскочить и броситься прочь, но толстяк схватил его за руку.

– Посиди-ка здесь, дружочек! – сказал он непривычно тонким голосом. – Больше вы от нас не сбежите.

Его мать громко расхохоталась:

– Нет, больше мы этого не допустим! В шахте вам это удалось, но пришло время заканчивать игры. К счастью, сюда можно добраться не только по сломанному подвесному мосту.

Юстус собрал всё своё мужество в кулак.

– Что вам от нас нужно? Что это всё значит? – гневно спросил он.

Мадам Царуза прикурила от костра толстую сигару.

– Да ладно, не притворяйтесь, – ухмыльнулась она. – Вы всё отлично знаете. Вам известно, что мы использовали вас для того, чтобы разгадать секрет бриллиантовой птицы. Всё это время мы наблюдали за вами. Мне не хотелось марать руки об опасную книгу. Кстати, в поисках мерцающего золота вы продвинулись намного дальше, чем все предыдущие бедняги, пытавшиеся его разыскать. А теперь перейдём к делу! Мы догнали вас как раз в ту минуту, когда здесь появилась бриллиантовая птица. Признавайтесь! Вы знаете её секрет. И знаете, где находится гнездо. То место, где она хранит бриллианты.

Трое друзей удивлённо переглянулись и ничего не ответили. Мадам Царуза была вне себя от ярости. Она затянулась сигарой так сильно, что её кончик стал кроваво-красным.

– Ну хорошо. Вы ещё заговорите. Дикки! Привяжи мальчишек вон к тому дереву! А мы пойдём поспим в джипе. Вот увидишь: проведут одну ночку привязанными в лесу и заговорят как миленькие.

– Спокойной ночи, мои малыши! – рассмеялась мадам Царуза. – Мы с сыном устроимся поудобнее в машине, а вы пока посчитайте звёзды. И учтите: мы не освободим вас, пока вы нам всё не расскажете.

Вскоре мальчики услышали, как захлопнулись дверцы машины.

Питер был ужасно напуган.

– Они и правда оставили нас тут на ночь привязанными. Нужно позвать на помощь.

Боб покачал головой:

– Лучше не надо. В горах нас всё равно никто не услышит. Разве что привлечём диких зверей. Кто-нибудь из вас может освободиться от верёвок?

Мальчики изо всех сил пытались стянуть путы с рук. Но безуспешно.

– Ничего не поделаешь! – простонал Питер. – Толстяк умеет связывать. Чёрт! Ну почему я не взял с собой перочинный нож. Юст, что будем делать?

– К сожалению, сейчас нам остаётся только ждать.

Воцарилась гробовая тишина, слышен был лишь плеск воды в ручье. В лесу постепенно просыпались звери. Вокруг послышались шорохи.

Боб предпринял ещё одну попытку высвободить руки.

– Я не хочу ждать. Нельзя просто так сдаваться. Трое детективов ещё никогда не сдавались. Что, если мадам Царуза не врёт и действительно продержит нас здесь несколько дней? Вы видели её глаза? У неё на уме одни бриллианты. Она сумасшедшая и готова на любую гнусность, чтобы добраться до драгоценных камней. А её тупой толстый сынок сделает всё, что она прикажет. Они оставят нас помирать от голода.

Юстус взглянул в небо на полную луну.

– Завтра утром надо как-нибудь обхитрить их. Может быть, сделаем вид, что мы согласны, и поведём их в горы? А там смоемся при первой удобной возможности.

Внезапно Питер прервал друга:

– Тс-с-с! Кажется, как будто кто-то открыл перочинный нож.

Юстус потёр освобождённые от верёвок запястья. Они немного побаливали. Луна скрылась за облаком, в лесу наступила кромешная тьма. Дальше собственного носа не видно было ничего. Внезапно зажёгся фонарик. Прикрыв его рукой, кто-то пытался осветить своё лицо. Боб открыл рот от удивления:

– Ты… девочка?

Перед ребятами и правда стояла девочка их возраста с коротко стриженными тёмными волосами.

– Да, девочка. А это плохо? – немного взволнованно ответила она. – Могу снова привязать вас к дереву, если вам так будет спокойнее.

Питер потряс головой:

– Нет, конечно, нет. Мы просто удивились. Твой голос был не похож на девчачий.

– Я немного простыла. Но, может, не будем обсуждать мой голос? Мне кажется, вам нужно побыстрее сматываться. Старуха и толстяк выглядят не очень дружелюбными.

Юстус кивнул:

– Так и есть. Ты хорошо здесь ориентируешься?

– Ориентируюсь ли я