Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— Это предсказание судьбы? — спросил он. — Когда я был молод и хотел узнать, пройду ли я испытания, я тоже подбрасывал монетки. Ты носишь даосские одежды и подбрасываешь монету с горы Цинчен, и это делает тебя предсказателем?

— О, но величайшие истины — самые простые! — воскликнул Му Циньян, воздев руку и устремив взор на монету.

Монета, подброшенная в воздух, оказалась в ладони Му Циньяна, и в ней проявился Персиковый меч.

— Я действительно поддельный даос — совершенно ошибочно! — воскликнул Му Циньян, убирая монету в карман и потягиваясь. — Кстати, все уже собрались?

— Он всегда такой, не удивляйтесь, — сказала Му Сюэвэй, потирая лоб, явно раздражённая своим спутником.

Се Цяньцзи, засунув руки обратно в рукава, пожал плечами: — Даосизм вашего клана всегда пользовался дурной славой.

Се Бу внезапно схватился за свой клинок, осматривая улицу: — Здесь кто-то есть.

— Ха-ха-ха, действительно достоин быть лучшим клинком клана Се в молодом поколении. Из вас четверых ты заметил меня первым, — раздался зловещий голос, и двери вдоль улицы начали открываться и закрываться одна за другой. Белая фигура металась между ними, а голос звучал то близко, то далеко, то повышаясь, то понижаясь.

Се Бу Се сосредоточил всё своё внимание на фигуре, в то время как Му Сюэвэй и Му Циньян, не двигаясь, обменялись взглядами. Се Цяньцзи закрыл глаза, решив отслеживать движения белой фигуры исключительно по звуку.

— Довольно фокусов! — воскликнул Се Бу Се, резко разворачиваясь и нанося удар в спину.

— Неплохо! — ответила фигура в белом, неожиданно появляясь за спиной Се Бу Се и встречая его клинок мощным ударом ладони. На его руках были золотые шёлковые перчатки, и он поймал клинок Драконьего Клыка, а затем крутанул его. Се Бу Се, следуя за клинком, начал вращаться в технике клинка, направляя его на фигуру в белом одеянии. Мужчина холодно рассмеялся, отскочил в сторону и исчез, чтобы снова появиться на крыше.

— Не стоит затевать драку, это Му Бай из клана Му, — произнёс Се Цяньцзи, пытаясь остановить Се Бу Се.

— Му Бай? Сын Му Цзычжэ? — Се Бу Се замер, услышав это имя.

— Как вы смеете столь неуважительно отзываться об имени нашего патриарха! — возмутилась Му Сюэвэй.

— Поистине удивительно, что клан Му направил вас сюда — это свидетельствует о подлинном благородстве, — произнёс худощавый мужчина, неожиданно появившийся за дверью.

— Однако, кажется, клану Се недостаёт благородства, чтобы отправить на подобное задание человека, который умирает, — рассмеялся Му Бай, обращаясь к мужчине: — Се Фаньхуа.

— Поскольку я умираю, я не страшусь смерти, — воскликнул Се Фаньхуа, слегка кашлянул, встал и вышел вперёд: — Теперь мы все здесь. Из клана Се: Се Фаньхуа, Се Цяньцзи, Се Бу Се.

Му Бай спрыгнул с крыши и с воодушевлением воскликнул: — Клан Му: Му Бай, Му Циньян, Му Сюэвэй!

Се Фаньхуа, вытирая кровь с губ носовым платком, тихо произнёс: — Нас шестеро, и через три дня мы разорвём паутину.

В постоялом дворе «Ло Цзюсяо».

Су Чанхэ распахнул окно, впуская внутрь весенний ветерок, который нёс с собой мелкие капли дождя. Он улыбнулся и произнёс: «Какая дивная погода!»

Су Чжэ, его дядя, медленно произнёс: «За пределами Паучьего гнезда клинок принадлежал клану Се, но те, кто плетёт Небесную сеть, — это люди клана Му».

Су Чанхэ ответил со слабой улыбкой: «Да, кланы Се и Му объединились, оставив наш клан Су в одиночестве. Но в этой битве может быть только один победитель. Даже если они объединятся сейчас, позже они всё равно будут сражаться не на жизнь, а на смерть».

Су Чжэ тихо спросил: «А ты что думаешь?»

Су Чанхэ рассмеялся и ответил: «Я? Я просто посмотрю. Дядя Чжэ, просто подожди и увидишь».

Су Чжэ серьёзно сказал: «Я могу подождать, но старик не станет».

Су Чанхэ усмехнулся: «К чёрту старика! Если у него не хватает терпения даже на то, чтобы как следует овладеть мечом Спящего дракона, он просто умрёт быстрее, как только получит его!»

В городе Цзюсяо погода была переменчивой: то моросил мелкий дождь, то прояснялось. Так прошло ещё два дня. Су Мую стоял под навесом, наблюдая за пеленой дождя.

Прошло уже несколько дней, а Му Юмо всё ещё не было — это не предвещало ничего хорошего. Однако Тан Ляньюэ также не появлялся. Это могло означать, что Му Юмо удалось задержать Тан Ляньюэ, хотя и неизвестно, каким образом.

Су Мую вздохнул: «Надеюсь, с ней всё в порядке».

Внезапно позади него появилась Бай Хэхуай: «Ты беспокоишься о сестре Юмо?»

Су Мую кивнул: «Да».

Бай Хэхуай спросила: «Ты её любишь?»

Су Мую ответил: «Я действительно испытываю к ней тёплые чувства, но не в том смысле, как ты думаешь — скорее, как к семье».

Бай Хэхуай высунула язык: «Какой банальный ответ! Я бы не стала говорить ей об этом, ты же знаешь».

Су Мую опустил голову: «Это правда. Юмо выросла с нами. Возможно, Чанхэ испытывает к ней чувства. Я не знаю».

Бай Хэхуай была поражена, затем несколько раз покачала головой: «Ваши отношения такие запутанные, тссс, тссс».

— «Минуло уже двое суток. Изволит ли божественный лекарь приступить к делу?» — вопросил Су Мую, стремясь переменить предмет беседы и уклониться от дальнейшего обсуждения.

— «Воистину! Повелите своим людям приготовить в покоях сто свечей алого воска и восемнадцать зеркал из бронзы. Состояние патриарха под непрестанным наблюдением. Почию днесь, а заутро свершу технику перенесения души!» — с твёрдостью в голосе произнесла Бай Хехуай.

— В таком случае мы уповаем на помощь Божественного Целителя, — произнесла Су Мую, поворачиваясь и вкладывая оперённую стрелу в руку Бай Хэхуай. — Это Стрела, пронзающая Небо, была изготовлена Грозовыми Вратами. В критический момент следует активировать механизм, расположенный в нижней части стрелы, и она придёт в движение. При ударе она взрывается, что может спасти вам жизнь.

— Оружие, созданное в Грозовых вратах? Должно быть, оно весьма дорогостоящее, — с интересом рассматривая стрелу, произнесла Бай Хэхуай.

Су Мую слегка улыбнулась:

— Это подарок, полученный в те времена, когда мы сражались плечом к плечу с Грозовыми Вратами.

— Разве Грозовые Врата не являются праведной сектой? Они же сражались вместе с Тёмной рекой, — озадаченно спросила Бай Хэхуай.

— Тёмная река никому не враг, —