Шёпот заклинателей животных - Барбара Розе

Чак остановился как вкопанный, подняв вверх палку. Ему вспомнились слова доктора Ной – о разговорах с животными и о том, что они понимают. Широко расставив ноги, он принялся махать палкой в воздухе и, исполненный ненависти, страшно заорал на стервятника:

– Ааааааааааа! – крича и размахивая палкой он бежал к птице.

Стервятник этого не ожидал. Он помедлил и развернулся в другую сторону. Бранясь и шипя, он полетел прочь. Лола и ара продолжали преследовать его.

– Спасибо! Ты спас нас! – Коко, задыхаясь, опустилась на землю. Силы её совсем закончились. – Я так волнуюсь за Эню и Карлоса.

– А я хочу пить, – прохрипел Чак.

Прошла ещё целая вечность, когда из-за вершины горы вновь появились Эня и Карлос.

В пасти рысь несла маленький, коричнево-жёлтый узелок. Достигнув Коко, она положила ей дрожащий комочек шерсти на колени. Коко почувствовала себя польщённой и принялась нежно гладить мягкую шёрстку. Лишь несколько минут спустя детёныш распрямился, поднял головку с симпатичными ушками-кисточками, в то время как Эня вылизывала его мордочку и с любовью покусывала его ушки.

– Ой, какой хорошенький! – Коко протянула малышу руку, чтобы он мог её обнюхать.

– У него всё в порядке, – тихо мяукнула Эня. – Адин жив. Теперь мы в безопасности.

Карлос сердито тряхнул гривой:

– Но вор ушёл. Заметив, что мы его собираемся поймать, он просто оставил Адина в расщелине в скале и сбежал.

Лола с другими попугаями элегантно приземлились рядом с группой.

– Мы с Тулани и Тайо долго преследовали его, но в какой-то момент он взлетел так высоко, что мы уже не смогли лететь вслед, – доложила Лола.

– Как сквозь землю провалился, как в воздухе растворился, – добавил попугай Тулани.

– Есть ещё одна проблема, – захлопал крыльями Тайо. – В воздухе висит запах гари. Кто-то валит кустарник! На землях Страны заклинателей животных!

– Незаконное выжигание леса? Проклятье! – заревел Карлос. – Это Док точно не понравится!

– А что такое «незаконное выжигание леса»? – уточнила Коко.

– Это когда срубают деревья, а древесину продают. Корни и пни деревьев и растений специально поджигают, – Карлос передёрнулся от отвращения. – Так разрушается ареал обитания многочисленных животных.

– Это подло! – сжал кулаки Чак.

Карлос обратился к Эне:

– Тебе нельзя оставаться здесь. Ты должна пойти со своим сыном в Глубоколесье. По крайней мере, пока мы не узнаем, кто здесь шатается.

– Что скажешь, Коко? – спросила Эня свою заклинательницу.

– Прекрасная идея! – Коко ласково почесала Адина между ушками. – Я буду рада, что ты рядом, и смогу немножко присматривать за вами.

После длительного отдыха на берегу лесного озерца Коко, Чак и звери поздним вечером вернулись в Глубоколесье. Доктор Ной была недовольна тем, что Коко с Чаком без разрешения отправились с Эней к Лунным горам и начали преследование вора. Для них это означало внеочередное дежурство на кухне.

Когда Чак рассказал о стервятнике, доктор Ной побледнела как мел.

– Стервятник? – нервно сжала она руки. – С сине-серым клювом?

Когда Коко подтвердила её предположение, взгляд доктора Ной потемнел.

– Коко, Чак! Мне нужно кое-что обсудить с остальными. Кроме того, после такого дня вы же наверняка ужасно устали, правда?

Макс и Сильвестр вызвались проводить ребят.

– Спасибо, – твёрдо отказалась Коко. – Мы справимся. Наверняка Эми ждёт меня у лестницы, я уверена в этом.

– Ещё пару слов, Чак, – обратился к мальчику Макс, когда Коко уже взяла его под руку. – Конечно, следующее полнолуние ещё не совсем скоро, но, когда оно наступит, мы сможем снова провести церемонию посвящения в заклинатели животных. Возможно, к этому времени какое-то живое существо выберет именно тебя. Во всяком случае, сегодня я очень горжусь тобой, твоей отвагой и командным духом. Спокойной ночи, Чак.

Лицо Чака засияло улыбкой, и он, окрылённый, рядом с Коко почти летел к домику.

Спустя некоторое время в столовой доктор Ной сотрясала кулаком в воздухе перед столом, вокруг которого собрались учителя, как звери, как и люди. Карлос и Игги удивлённо смотрели на директора. Они ещё не видели, чтобы она так проявляла свои эмоции.

– Я знала одного человека, который хотел приручать стервятников, чтобы использовать их в своих целях. Это был зоолог – тип, не обладающий ни каплей эмпатии. Защита животных и настоящая любовь к животным были ему чужды. – Внутри доктора Ной всё кипело, казалось, она вот-вот взорвётся. Заметив, что все присутствующие смотрят на неё, она тихонько застонала. – Если бы я только могла вспомнить, как звали того типа. Сегодня же ночью я пролистаю все свои записи из университета. Я уверена, там должен быть какой-то намёк на него и на стервятника. – Она подняла голову. – Запах гари тоже не выходит у меня из головы. Если ара и Лола правильно увидели, кто-то разрушает нашу Страну или … пытается привлечь наше внимание, чтобы выманить нас с территории школы. Друзья, боюсь, что кто-то целится в наших зверей и заклинателей!

19

Отвлекающий манёвр

В следующие за возвращением Коко и Чака дни царило напряжённое настроение. Эня поселилась в непосредственной близости от школы в заброшенной медвежьей норе. Коко навещала их с Адином каждый день.

Но после перенесённого волнения рыси и её детёнышу был необходим покой, поэтому чаще всего Коко вскоре снова уходила.

Случай со стервятником и кража рысёнка привели доктора Ной в крайне встревоженное состояние. Она отменила некоторые уроки зоологии, передав это время Эко. Так ребята занимались самообороной больше, чем когда-либо ранее. Изрядно попотев на занятии, когда каждый из них должен был отбросить Эко по воздуху, все в изнеможении лежали на лужайке.

– Ну, что это за кучка здесь валяется? – громыхнул смех Сильвестра. – Всё, силы кончились?

– Ой, уже? – поднял голову Пауль. – Мы только что целый час трудились изо всех сил на палящем солнце!

Сильвестр только фыркнул в ответ.

– Как насчёт того, чтобы поиграть завтра в сливобол? Пора вам наконец по-настоящему повеселиться. А к веселью нужно подготовиться. Сначала нам всем вместе надо сходить за двумя сливами, – пояснил Сильвестр. – Можно сегодня ночью, они как раз поспеют.

– Сегодня ночью? – пожала плечами Эми. – Почему именно ночью?

– Кршшш, – прошипел Игги, который до этой минуты, казалось, расслабленно дремал на солнышке. На самом же деле игуана всегда была начеку и не сводила глаз с новых учеников. – Это возможно только сегодня ночью. Плод сливы ещё твёрдый, прочный и прекрасно подходит для игры. Завтра уже будет поздно – плод станет слишком спелым и мягким.

– Ну, значит, выбора у нас нет, – заключил Чак.

Сильвестр улыбнулся:

– Всё верно. Встречаемся после захода солнца у ручья Индиго.

Нацепив налобные фонарики