Шёпот заклинателей животных - Барбара Розе

На конце моста их уже ждала Эня. Ушки смотрели чётко вверх, тело было напряжено, усы подрагивали. Эня была взволнована не меньше Коко и Чака.

– Доброе утро, Коко. Значит, ты нашла компанию, – тихо промурлыкала она. – Доброе утро, Чак!

Коко улыбнулась в ответ.

«Доко. Зналанию. Доча!» – услышал Чак. Но ведь рысь сказала другое. Смогут ли они когда-нибудь понимать друг друга? Ведь он не был её заклинателем. И ещё Чаку слишком сильно хотелось спать, поэтому он не мог постараться и установить связь с Эней. Ну и необязательно, ведь это уже сделала Коко.

Коко, судя по всему, догадалась, о чём думал Чак:

– Ничего страшного, если ты её не поймёшь. Я всё переведу, хорошо?

Чак зевнул и потёр глаза. Он не спал полночи – всё думал и думал. Ему хотелось наконец-то доказать доктору Ной и другим учителям, на что он способен. Что у него задатки героя! Затея помочь другу и спасти животное как раз годилась для этого!

Ребята вместе с Эней молча вышли с территории школы. Они и не подозревали, что в этот момент за ними велось наблюдение.

Миновав подвесной мост, Эня свернула на северо-восток, в ту область, где ранее не бывали ни Коко, ни Чак. Шаг за шагом они пробирались вперёд. Темы для разговоров скоро закончились, и ребята начали играть в игру «Я вижу кое-что, чего не видишь ты».

– Я вижу что-то … коричневое, а на нём – много зелени, – через некоторое время сказала Коко.

– Очень смешно, – проворчал Чак. – Какое из примерно миллиона деревьев ты имеешь в виду?

Коко рассмеялась:

– Вообще-то я просто хотела обратить твоё внимание на то, что джунгли сильно переменились. Деревья стали реже и светлее, вместо меранти и красного дерева всё чаще встречаются дубы и клёны. Это похоже уже на обычный смешанный лес, как дома.

– Занятно, – немногословно заключил Чак, вытащил из рюкзака банан, очистил его и жадно впился в него зубами.

Коко хмыкнула. Ну и ворчун! Всё время притворяется, что его ничего не интересует.

– А ты заметил, что жара не такая давящая и вообще дует лёгкий ветерок?

– Здесь я чувствую себя лучше, чем в тропиках, – поделилась Эня.

«Здую селуш четрох», – услышал Чак.

Оставив попытки вслушаться в разговор Коко и Эне, Чак смотрел по сторонам, наблюдал за голубыми попугаями ара, огненной саламандрой, совиным попугаем, ящерицами и другими животными. В это время над маленькой группкой довольно долго кружила странная птица с голой шеей.

– Ох уж этот надоедливый стервятник, – сердилась Коко. – Он всё ещё здесь? Что ему от нас нужно?

Чаку птица тоже внушала некий ужас, но он не мог объяснить почему.

Взгляд Коко снова обратился к Эне. В ней вызывала восхищение фигурка рыси с её длинными лапами, мощным туловищем и приветливым выражением морды. Когда Эня была рядом, Коко чувствовала себя в безопасности. Даже при том, что над ней кружил стервятник.

Спустя ещё час пешего пути слой тропических трав уступил место покрытию из листвы, иголок, шишек, кусочков древесины и коры.

– Смотри-ка, это же ёлки! – изумлённо воскликнула Коко.

– Ну да, и что? А я там сосну видел, – ничуть не удивляясь, ответил Чак. Ему было совершенно не до ботаники. Уроков в школе хватало ему с головой. Кроме того, он хотел есть и пить.

– Ну да, это значит, что климат действительно меняется. – Коко обожала этот запах смолы, грибов и свежего дерева, – такой запах можно почувствовать только в смешанном лесу. – Слышишь плеск? – вдруг остановилась Коко. – Кажется, поблизости есть вода.

– О, отлично! Давай сделаем привал! – прокряхтел Чак. Больше он ничего проговорить не смог – очень хотелось утолить жажду и присесть отдохнуть.

Они сделали остановку на берегу прозрачного ручья, из которого смогли вдоволь напиться. А потом наполнили водой свои походные фляги. Коко хотела было присесть на упавшее дерево, но Чак потянул её вверх.

– Стоп! – своей наполненной флягой он похлопал по стволу со всех сторон. – Сначала нужно, разумеется, проверить ствол на предмет насекомых или опасных живых существ. Распоряжение доктора Ной.

Коко засмеялась:

– Вот кто у нас теперь господин профессор!

Отдыхая, друзья угощались кусочками манго, которые им удалось стащить с кухни. Эня на некоторое время удалилась – ей хотелось спокойно поохотиться.

– А что вообще она тебя рассказывала? Почему ей нужна помощь? По ней не видно, что у неё какие-то проблемы, – Чак посмотрел вслед Эне.

– Что ты имеешь в виду? – перестала жевать Коко. – Ты ей не веришь?

Чак пожал плечами:

– Да нет, верю. Я просто надеюсь, что наши усилия оправданны. Ну если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Не волнуйся. Она не стала бы делать из мухи слона. Как ты со своей раненой ногой, – парировала Коко, убирая провиант в рюкзак.

Есть ей расхотелось.

Чак некоторое время наблюдал за ней. Коко ему чем-то нравилась. От её изначальной робости почти не осталось и следа. Чак считал, что это хорошо.

18

Погоня

Как только вернулась Эня, группа двинулась дальше в путь. Вдоль дорожки тянулись ели, сосны и пихты. Свет едва проникал сквозь широкие ветви, покрытые иголками. В постоянной полутьме росли сочные мхи и блестящие грибы. Узкая, едва различимая тропинка постоянно шла в гору. Эне, Коко и Чаку приходилось перешагивать через шишки, пни и камни. На деревьях вскрикивали белки, долбили дупла дятлы, в кустах сновала семья сурков. Местность сильно изменилась.

– Скоро будем на месте, – крикнула Эня Коко. – Наконец-то! Я жду не дождусь, когда смогу показать тебе своего малыша. Надеюсь, здесь за нами не наблюдают. Ещё немного, и мы доберёмся до моей норы в скале.

Новая местность, казалось, окрыляла Эню. Пружинистыми шагами, расслабив тело и ушки, она летела по мягкому лесному покрову, минуя большие валуны.

Вдруг на повороте она резко остановилась. Коко с Чаком остановились вслед за ней. Все с восхищением смотрели на горизонт. Перед ними раскинулось каменистое предгорье Лунных гор, за ним величественно возвышались малахитово-зелёные обнажённые горные вершины.

Эня выгнула спину:

– Это моя территория. Если подняться на половину горы, там будет нора, в которой я живу с моим детёнышем.

– Очень красиво, – вздохнула Коко и, повернувшись к Чаку, перевела:

– Здесь – царство Эни! Лунные горы! А там её нора.

– Да ладно? – раздражённо бросил Чак.

Коко не обижалась на него за этот тон. Её последний комментарий звучал подло. Ведь как бы то