Самая противная книга всех времен - Ульф Бланк

Вскоре трое друзей, вооружившись масками, уже направлялись к скалам. Долго искать им не пришлось. Нырнув во второй раз, Юстус обнаружил на морском дне несколько устриц.

– Ну вот, пожалуйста! – просиял он. – Мы на верном пути.

Питер осмотрел одну из раковин:

– Может быть, внутри неё находится жемчужина?

Юстус нашёл на «Матильде» отвёртку. С её помощью мальчику удалось аккуратно открыть раковину.

– Увы, жемчужины тут нет. Но мне уже интересно, каковы на вкус эти штуки.

Питер скривил лицо:

– Ну, и как тебе это?

Юстусу, судя по всему, хватило дегустации. Он выплюнул склизкую устрицу.

– Вообще-то, я ем почти всё, но это слишком противно даже для меня, – признался он. – На вкус она просто солёная, как морская вода. Но по ощущениям во рту напоминает смесь желе и слизи. Как холодная сопля.

Боб достал из рюкзака упаковку печенья:

– Юст, съешь одно, чтобы перебить вкус.

Сунув печенье в рот, Юстус снова открыл книгу. Но её страницы, как и прежде, оставались чистыми.

– Кажется, мы в тупике. Всё, что у нас есть – это устрицы.

Питер тоже взял печенье.

– Это лучше, чем ничего. В книге говорилось, что мы должны найти первый ингредиент для волшебного напитка. И этим ингредиентом должна была стать устрица.

Разочарованные мальчики столкнули «Матильду» в воду и отправились обратно в порт. Голодные чайки по-прежнему сидели на металлических крышах. И только старого рыбака больше не было видно.

Пристёгивая свой рюкзак к багажнику велосипеда, Боб вдруг широко ухмыльнулся:

– Ребята, вы ничего не замечаете?

Тут догадались и Юстус с Питером: они же так и не сняли спасательных жилетов. Мальчики поспешили вернуться к лодке и убрать жилеты обратно в ящик на борту.

– Если бы мы проехались по Роки-Бич в таком виде, то стали бы посмешищем для целого города! – рассмеялся Боб. Но когда они вернулись к велосипедам, улыбка пропала с лица мальчика. – Смотрите, кто-то открывал мой рюкзак.

Питер вздрогнул:

– Ты уверен, Боб? Он точно был застёгнут?

– На сто процентов. Я отлично помню. – Боб поспешно сунул руку внутрь и достал книгу. – К счастью, она на месте!

Однако, открыв книгу, ребята не поверили своим глазам.

– Но этого здесь раньше не было, страницы же были пустыми! – в замешательстве воскликнул Питер. – Видимо, кто-то дописал эти слова, пока мы относили жилеты на «Матильду». Какой странный текст…

– И некоторые буквы опять выделены. – Боб с волнением принялся выписывать их. – Смотрите, что получилось: могила Виктора Франкенфельза. Вы когда-нибудь слышали это имя?

Юстус покачал головой:

– Нет, но похоже на какую-то старинную фамилию. Может быть, мы найдём сведения об этом Викторе Франкенфельзе в библиотеке? Вперёд!

Библиотека Роки-Бич находилась неподалёку от церкви. Миссис Беннет, библиотекарь, приветливо встретила ребят:

– О, мои прилежные читатели. Неужели в такую жару вы не поехали купаться?

Боб оглядел библиотеку.

– Мы уже искупались, миссис Беннет. А теперь нам необходима информация о некоем Викторе Франкенфельзе.

Миссис Беннет склонила голову на бок и задумалась:

– Хм, это имя кажется мне знакомым. Посмотрите вон там, среди научной литературы. Я бы с удовольствием помогла вам, но у меня совершенно нет времени. Завтра у нас открывается крупная выставка. Вот здесь, в проспекте, можете прочитать о ней поподробнее. Может, вам будет интересно.

Боб поблагодарил библиотекаря и, не глядя, сунул брошюру в рюкзак. И мальчики принялись перебирать книги в разделе научной литературы. Внезапно Юстус кое-что нашёл:

– Вот, читайте! Виктор Франкенфельз, оказывается, был известным учёным-химиком и исследователем мозга. А тут и самое замечательное: Виктор Франкенфельз похоронен на кладбище в Роки-Бич.

Питер вздрогнул:

– Насколько я тебя знаю, Юстус, теперь нам придётся отправиться на кладбище. Даже думать об этом не хочу.

Кода друзья вышли из библиотеки, уже начинало темнеть. Юстус похлопал Питера по плечу.

– Кажется, ты на самом деле умеешь читать мысли, – усмехнулся он. – Если мы хотим раскрыть это дело, у нас есть только один путь: нужно следовать за подсказками, которые нам даются.

– Но от кого поступают эти подсказки? – задумался Боб. – В порту это точно был не старый рыбак. Видимо, кто-то следил за нами и успел написать текст в книге. Мне становится как-то не по себе от всего этого…

– Только становится? – прервал его Питер. – Да мне с самого начала эта история показалась жутковатой. Маги, волшебные напитки и всё такое. А теперь нам ещё и на кладбище нужно идти.

Юстус попытался успокоить друга:

– Питер, на кладбищах всегда тихо и спокойно, и я не собираюсь там ночевать. Возможно, мы просто обнаружим на могиле Виктора Франкенфельза очередную подсказку.

Когда ребята добрались до кладбища, солнце уже село. С окрестных деревьев на друзей недовольно уставились огромные чёрные вороны. Боб мужественно вышел вперёд.

– М-да, тут явно всё расставлено не по алфавиту, – пробормотал он. – Иначе было бы слишком просто. Виктор Франкенфельз умер уже очень давно. Значит, его могила должна выглядеть старой и заросшей.

Ребята осторожно пошли по узким тропинкам через кладбище. На некоторых надгробиях имена были совершенно неразличимы.

Внезапно Питер остановился как вкопанный:

– Вы тоже слышали? Это же были шаги. За нами следят?

Мальчики прислушались.

– Ничего, – прошептал Юстус. – Может, это просто кошка пробежала. Пошли дальше!

Наконец за очередным поворотом они нашли то, что искали. Друзья оказались прямо перед могилой Виктора Франкенфельза.

– Мы нашли нужную могилу, – прошептал Юстус. – Оказывается, Франкенфельз был ещё и профессором.

Питер показал на зажжённую свечу в подсвечнике:

– Как странно. Франкенфельз умер так давно, и до сих пор ему кто-то ставит свечки на могиле.

– Может, у него было много родственников, – предположил Боб. – К тому же он был известным учёным. Я скорее задаюсь вопросом, какую подсказку мы можем здесь обнаружить. А ты что думаешь, Юст?

– Ну, смотрите. Франкенфельз специализировался на исследовании мозга, был учёным-химиком. Возможно, он и правда изобрёл что-то, что может увеличивать потенциал мозга. Я очень сомневаюсь, что это был какой-то волшебный напиток. Но кое-что в нашем пазле однозначно сходится.

Питер глубоко вздохнул:

– И что нам теперь делать? Я точно не собираюсь бродить здесь до утра или заглядывать под каждый камень.

Боб тем временем открыл книгу на месте последней записи.

– Здесь упоминается какой-то серебряный мох. Это второй ингредиент напитка после устриц. А теперь посмотрите на надгробный камень: снизу он весь зарос