Странствия клетчатых - Елена Владимировна Крыжановская

— А главный?

— Молодой. Гад… Его голос я слышал перед ударом, — Жердин взял из рук Веричи обезболивающий отвар, пил маленькими глотками, борясь с головокружением. Но Крас не отставал:

— Хозяин поймёт, о чем речь? Свидетели в зале остались?

— Да, там меня запомнили. Когда один приказчик хорошо летел через весь зал… Но люди побоятся связываться с ними.

— Это уж моё дело, — заверил Папаша Баро. — Ну что, второе представление пропустим, до вечернего ещё время есть. Сходим, посмотрим, что в этом «Барабане»?

— Из-за меня не надо, — шепотом попросил Жердин. — Сам виноват, не посмотрел… — Слабость неумолимо подбиралась, и от лекарства он проваливался в полусон, полубеспамятство.

— При чем здесь ты? — жестко прищурился Крас. — Вставай, — он перекинул руку собрата себе на плечо и помог добраться до гостиницы. — Обычно, я согласен, ты сам собираешь на свою голову все шишки, но сейчас дело в этом, — он стукнул пальцем по ромбам на груди раненого. Попал на синяк. Жердин жалобно ойкнул и невольно рассмеялся, считая это забавным со стороны. Но Красу было не смешно. — Подождите, я счас, — предупредил он друзей.

— Смея, присмотришь за домом? — попросил Папаша.

— Я с вами пойду, — красотка даже не допускала мысли, что ей кто-нибудь возразит. Тщательно проверила кинжал на поясе. — Считаешь, пистолеты не нужны?

— Обойдёмся, — решил Папаша Баро и тут же усомнился в своём выборе: — Крас, ты… Сынок, ну это просто глупость, — вздохнул глава театра, когда красавчик снова оказался рядом.

— Я. Так. Хочу, — сквозь зубы, как змея яд, выплюнул Крас. Глаза горели злым огнем, но актер приглушал блеск веками. И сменил тон на мирный и беззаботный: — Старик вот-вот вернётся, Веда не спит, встретит его. Жердин скоро очухается, Веричи в крайнем случае стрелять умеет. Не попадёт, но напугает любого наглеца — чего ещё надо? Фургон будет в порядке.

Судьба фургона беспокоила Папашу Баро сейчас меньше, чем их грядущее предприятие. Уложив раненого в комнате на втором этаже и доверив заботам Веричи, Крас сам успел переодеться. Не в трико, но вместо серой холщовой блузы на нём уже красовалась яркая, с расцветкой «шкуры арлекина», и распахнутая кожаная жилетка поверх неё. Неудивительно. Единственный, на сцене почти не щеголяющий в клетчатых нарядах, Крас хотел сейчас подтвердить своё право на ответный удар. При этом он нарочно оставил в комнате шпагу. И даже оружейный пояс. Вообще не взял ничего «лишнего» для защиты. Мирным артистом красавчик выглядел меньше, чем все остальные, но действительно шёл в «Золотой барабан» без оружия.

Глава 27

Та улица, откуда появился Жердин, привела Папашу и его компанию на маленькую площадь, по сути — длинный двор, размером в один не построенный благопристойный трехэтажный дом, на месте которого выросло длинное изогнутое приземистое заведение, громко именуемое «Золотой барабан».

Трое молодых артистов смотрели в его сторону прицельно сощурившись, готовые к драке. Папаша Баро, словно не замечал злополучную харчевню. Смотрел на угол косо уходящей влево улочки с зеленой ладонью или звездой на табличке.

— Нам туда, хочу кое-что проверить, — не обращая внимания на удивленный ропот за спиной, Папаша угрюмо прошёл мимо «Барабана».

Улочка оказалась недлинной, но извилистой. Сделав резкий поворот, расстелив под ноги спуск в десяток пологих ступеней, она, как ручеек, влилась в такую же небольшую площадь — проём среди задних стен нежилых домов, складов и мастерских. И там приветливо зеленела крыша двухэтажного трактира, с тем же знаком на белой вывеске.

— Кленовая улица, я не ошибся, — пробормотал Папаша, указав своим спутникам на трактир «Кленовый лист» — островок Братства Дороги в этом городе. — Я посмотрел у Старика по карте, запомнил, что трактир близко от нас…

— Жердин не дошел сюда всего метров триста, — грустно сказал Новит.

— Потому что «Барабан» выгрыз себе местечко на углу Кленовой не просто так, он перехватывает клиентов. Наши, видимо, связываться не хотят. Тем более, к ним есть подход и с другой улицы, — Крас кивнул вдоль ряда складов.

— Не хотели, — мрачно поправил Папаша. — Теперь придётся… Возвращайтесь и мирно сядьте в зале. Я посмотрю, кто держит «Лист», узнаю обстановку и найду вас в «Барабане». Без меня не шуметь, — строго предупредил глава театра.

Крас ответил коротким военным поклоном, который смотрелся очень иронично при его костюме и настрое, и увёл Смею и Новита в харчевню.

*****

Снаружи и внутри «Золотой барабан» сильно напоминал бар для охотников и следопытов где-то среди лесов. Снаружи — отделка горбатыми досками, с корой, сигнальный охотничий рожок над входом, внутри — некрашеные деревянные простенки, по стенам развешаны рога, щиты, егерские кинжалы, охотничьи вымпелы… Впрочем, один барабан всё же был. Высокий, позолоченный, перетянутый толстыми шнурами, стоял в углу стойки. Как будто клуб любителей охоты продал это заведение гарнизону городской стражи. Но, судя по обшарпанным столам и небогатым посетителям из рабочих кварталов, сейчас это местечко не для бравых военных и охотников. Хотя, знавало лучшие времена.

На лице тощего немолодого хозяина заранее читался страх, когда он увидел компанию артистов. Мужчины в зале по первому взгляду моментально разделились на тех, кого приход чужаков злил, а кого — пугал.

— Три кружки брута, — Крас бросил мелкие монеты на стойку. Взял кружки с пенистым напитком и пригласил своих спутников за пустой столик почти по центру зала.

— Красотка, что ты забыла с этими бродягами? Иди к нам, угостим! — сильно пьяный бездельник в рабочей куртке, которому явно не идти сегодня в ночную смену, пытался схватить Смею за талию и потащить к своему столику. Там сидели четверо его приятелей. Но тут же охнул и перекосился, тряся рукой и тихо ругаясь. Актриса с милой улыбкой вывернула ему палец и молча села к своим.

— Вам здесь не рады, — вполне определенно и жестко заявил молодой долговязый парень из мастеровых. Он вырос перед столиком артистов с четвертой свободной стороны, ещё до того, как они успели допить по кружке брута. Крас с вежливым холодным интересом поднял глаза на переговорщика:

— Почему?

— Вы мешаете нам спокойно отдыхать и обедать. Порядочные посетители боятся таких, как вы.

— Каких? — с той же степенью безмятежности уточнил Крас.

— Бродяг. Неблагонадежных чужаков, — выдал переговорщик, явив знакомство с формулировками стражей закона, как будто работать в мастерских он начал, когда прогнали из студентов.

— Клетчатых! — поддержали с нескольких столиков. Крас равнодушно пожал плечами, даже не собираясь уходить.

— Мы люди мирные, чего нас бояться? Скорее, приличные посетители, если такие сюда ходят, боятся вас. Вы можете напасть на мирных людей.

— Нападать на вас? Много чести, —