Возвращение к истокам - Андрей Сергеевич Минин

перетянул младший магистр — Крикс Ворон, а наш Локонс этому не препятствовал. Бакалавры посомневались и нет-нет, потихоньку перешли на его сторону. Офицеры переметнулись еще раньше (рядовых никто не спрашивал).

Они все словно забыли что этот младший магистр предлагал нас бросить!

Я же вел себя тихо. Затаился и наблюдал… И чем дальше — тем меньше мне нравилось происходящее.

Что-то с младшим магистром и магами что были при нем — не так… Запах, эмоции — ничто их не выдает, но я не могу отделаться от чувства некой неправильности. Нечто в них менялось. День за днем…

На первый взгляд Локонс продолжал чудить, но я — наблюдающий за ним — заметил, что он все чаще отдаляется от нас и отстает на дневных переходах, из-за чего его приходится искать и как мне кажется, он делает это специально, а не из-за рассеянности. Словно проверяет, как быстро младший магистр Крикс замечает что тот потерялся и как он на это реагирует.

— Еще три-четыре дня и будем на месте. Прокол в той стороне, — махнул «куда-то» в туманную даль мрачный, с глазами темнее черных омутов черепа-оберега — младший магистр.

И еще одна странность! То он уверяет всех что найти прокол сложно, почти невозможно, то уверенно указывает направление. А эти дурни верят.

— «Нужно бежать», — ударяют в мой разум слова Чужеблуда.

— «Ты тоже что-то чувствуешь?»

— «Ни-че-го…» — Тянет он. — «И это меня беспокоит».

— «Убежать, мы, допустим, сможем. Локонс явно тоже готов. Только вряд ли он возьмет нас с собой. Как будем выбираться?»

— «Придумаем что-нибудь…»

— Придумаем, как же, — проворчал я выбирая лучший из худших вариантов — бежать при первой же возможности. Чужеблуд прав.

Крик от солдата идущего позади заставляет мое сердце биться быстрее.

— Чудак снова исчез!

А вот и мой шанс.

Младший магистр Крикс останавливается и оборачивается. Лицо злое. Хмурое и потное. Со лба градом льет (странно, странно, странно)!

Щелкнув пальцами, он посылает назад импульс заклинания поиска (меня и других магов едва не выворачивает наизнанку) и мрачнеет еще сильнее.

— Найти! — Командует он и мы возвращаемся, расходясь веером в поисках — «решившего поиграть в прятки» — как предположили рядовые — Локонса Сомневающегося.

А спрятаться было где. Туман. Заросли осоки и камыша. Я уже не сомневался что младший магистр решил уйти и сам начал смещаться к краю линии прочесывающих местность солдат, потихоньку отводя им взгляд, но не вкладывая в заклинание всю силу чтобы не насторожить бакалавра. Того самого что пришел из болот вместе с Криксом. Он старается держать меня в своем поле зрения, но сейчас отвлекается.

Увидев возможность — я покинул строй, усилил заклинание на свой максимум и начал отдаляться от них. Шел строго в противоположном направлении тому где якобы находится прокол. Час за часом. Пока не уверился что меня потеряли и на мой след никто не встал.

И что дальше?

Оглядываюсь и… бреду туда же, куда и шел. Прочь. Строго на юг. Ориентиры и солнце что светит через туман застилающий небо — мне не нужны. Я владею стихией земли и чувствую магнитные линии.

— «Подумай о себе, кулема», — услышал я голос Чужеблуда легко считавший сомнения, поселившиеся в моей душе. — «Если даже младший магистр сбежал, чем ТЫ мог помочь этим людям? Забудь. Их судьба в руках одножопого».

Я поморщился.

— «Может ты не будешь оскорблять божество своим ртом? Я бы был тебе благодарен».

— «Ты считаешь он слышит что я говорю и ему есть до этого дело? Велико же твое самомнение, господин-хозяин, если ты думаешь что твоя жизнь ему интересна, хе-хе».

— «Просто молчи».

Попавшийся по пути клочок суши посреди болота позволил мне провести ритуал усиления отвода глаз. Золото и артефактный тигель для его выплавки были у меня с собой.

— К ведьмам это золото! Жизнь дороже!

Вслед за ритуалом усиления в ход пошел ритуал предчувствия опасности, а потом и отсечения плоти.

И отлегло…

Плохое предчувствие, что сдавило голову обручем из крови — исчезло.

Значит за мной все же кто-то шел, а теперь след потерян. Но на месте стоять нельзя. Затерев круги ритуала на земле — я ушел, слегка изменив маршрут. И шел до самой ночи, а потом и в темноте, что расцвела для меня серостью… Как-нибудь обойдусь без сна.

Я блуждал по болоту уже три дня. Спал урывками, пока за округой наблюдал череп.

Вчера мне впервые повстречались твари еще более мерзкой наружности чем квакуши. Гуманойдные и мерзкие. Одна тварь была похожа на утопленника и вынырнула из-под воды, прячась от солнца в глубоком омуте который я благоразумно решил обойти, а не проплыть над этой частью болота. А вторая тварь напоминала скрещенный с человеком цветок.

Убив их и хорошенько распотрошив — я изучил их строение и не нашел сильных отличий от человека.

Голова побаливала. В этой части Болотного Царства — как я начал называть это место — шел активный обмен сообщениями между… А вот тут я затруднялся ответить меж кем и кем. Этот язык был мне не знаком. Он и «сладкий» и жуткий в той же мере.

— «Диалект демонов».

— «ЧТО?»

— «Ад».

— «Ты уверен? Абсолютно уверен⁈»

— «Кажется что-то такое вспоминаю…»

Демоны… Просто замечательно. Что еще нам день грядущий готовит?

Запасы провизии давно подошли к концу, и мне приходилось выделять время на рыбалку. Проблемой был огонь, а именно топливо для него. Где найти в этом «Царстве Сырости» сухие дрова? Редкие деревья на островках суши были живыми и не горели, как не изгаляйся. В такие моменты жалеешь что твоя стихия земля, а не огонь.

Но справился. Приперло, и научился выжимать влагу из любого растения и не доводить результат до состояния пыли.

Рыбный бульон закипел. Я дал ему постоять на огне десять минут и снял котелок с костра. Поел, безрадостно вглядываясь в туман и собравшись, отправился дальше на юг.

Если не знаешь куда идти нужно просто придерживаться одного направления чтобы не ходить кругами. Куда-нибудь да оно приведет. Пока это весь план.

Сегодня я впервые повстречал на пути человеческую постройку ушедшую под гнилостную болотную воду, но все еще узнаваемую…

Затопленные в болотах дома стали попадаться мне все чаще. Кирпичные — что говорило об уровне цивилизации. Они — те дома,