Высокие широты - Петр Алексеевич Образцов

если крупные географические открытия сейчас все-таки редкость, то эпоха Великих зоологических открытий, причем в буквальном смысле слова великих, еще продолжается. И хотя спрутов размером с каравеллу пока не обнаружилось, вблизи Антарктиды в 2007 году был выловлен кальмар весьма впечатляющей длины и веса.

Колоссальные кальмары вида Mesonychoteuthis hamiltoni – очень редко встречающиеся животные. Таких жутких кальмаров за всю историю мореплавания было выловлено всего несколько штук. Пойманный в море Росса кальмар был заморожен и отправлен в Новозеландский музей Те Папа Тонгарева[23]. Ученые разморозили кальмара и приступили к его изучению. И Mesonychoteuthis hamiltoni сразу же поставил несколько рекордов. Во-первых, он имеет длину около 7 метров – предыдущие образцы были поменьше. Во-вторых, он весит почти ровно полтонны – самый крупный предшественник весил 300 килограммов. Наконец, глаза кальмара размером с тарелку, имеют диаметр почти 30 сантиметров – наверняка самые большие глаза среди всех прошлых и нынешних обитателей планеты.

Такие огромные глаза позволяют кальмару видеть в темноте на больших глубинах океана. Зоологи предполагают, что колоссальные кальмары могут достигать длины 15 метров. Такой кальмар теоретически мог бы перевернуть небольшую яхту какого-нибудь миллионера, но, конечно, не круизный пароход, так что антарктические туристы могут не волноваться.

Несмотря на жуткий холод на самом материке, рядом с ним на больших глубинах Южного океана бьют источники горячей воды. В них обнаружены сообщества уникальных животных, о которых ученые говорят, что они как будто прилетели с другой планеты. Английские зоологи описывают, например, крабов-йети, названных так в шутку из-за огромного количества волос на теле – как у мифического снежного человека. Странные создания выращивают на груди и клешнях колонии бактерий, которые процветают в сильно минерализованной воде горячих источников. Этими бактериями они и питаются – ведь больше на дне океана, куда не доходит солнечный свет, есть нечего. Зато самих крабов с удовольствием поедают морские семиконечные звезды, подстерегающие своих жертв около горячих источников. Важность открытия состоит в том, что подводные горячие источники у берегов Антарктиды раньше никто не исследовал, да их и самих нашли только в самом конце прошлого века. Добавим, что вымирание крабам-йети из-за хищнического лова не грозит – они совершенно несъедобны.

Отметим еще один вид млекопитающих, которые не могут считаться постоянными жителями Антарктики, однако участвовали в десятках антарктических экспедиций, служили тягловой силой и даже пропитанием множеству исследователей ледяного материка. Это наши меньшие братья, собаки, в основном лайки. С ними связана удивительная история, произошедшая на японской антарктической станции «Сева» (девиз эпохи предпоследнего императора Японии Хирохито). Кроме зимовщиков, на станции жили 15 ездовых собак-лаек, которых не удалось вернуть со станции. Вертолет со сменой полярников потерпел аварию, а спасательный вертолет сумел лишь дважды сесть вблизи станции и снять зимовщиков. Собакам места не хватило.

В Японии решили, что собаки неминуемо погибнут от голода и в их честь установили памятник, изображающий 15 мраморных лежачих, сидячих и стоячих лаек. Вся страна оплакивала несчастных животных… Но через год на станцию «Сева» прибыла третья японская антарктическая экспедиция и ее участники с удивлением обнаружили здесь двух вполне здоровых и приветливых лаек. Они выдержали больше года в суровых антарктических условиях, питаясь яйцами и птенцами пингвинов. Об этом снят фильм.

Растений в Антарктиде мало – уж очень холодно. Есть лишайники, мхи, на более теплом Антарктическом полуострове растут цветковые и папортниковые, в озерах оазисов встречаются водоросли. Попадаются и грибы. Возможно, в связи с глобальным потеплением, количество растений в Антарктике возрастает, и самые смелые ботаники уверяют, что лет через сто на том же полуострове могут появиться деревья. Если это произойдет, то еще через несколько веков можно будет прогуляться по антарктическим лесам, которыми миллионы лет назад был покрыт весь ныне ледяной континент.

Интересно, что небогатая растительность Южного континента может оказаться весьма полезной для решения продовольственной проблемы человечества. Так, участники антарктической экспедиции 2009 года, сотрудники иркутского Лимнологического института СО РАН, отбирали пробы воды из подледных озер, донные осадки и образцы растительности в антарктических оазисах. Несмотря на отсутствие льда, температура почвы в оазисах все равно очень низкая, типично антарктическая. Тем удивительнее, что помимо мхов и лишайников здесь растет один из видов злаковых растений – луговик антарктический Deschampsia antarctica высотой не более 20 сантиметров, хотя обычно всего 3–5 сантиметров.

Это растение выдерживает заморозки даже во время цветения, но «урожай» семян луговика, разумеется, крайне невелик. Зато очень значительны перспективы этого злака для селекции, ведь можно скрестить луговик с другими злаковыми культурами и вывести морозоустойчивые сорта, например, пшеницы или ржи. При использовании ставших уже рутинными процедур генной модификации это можно сделать всего за несколько лет, и выращивание пшеницы на Таймыре станет реальностью, а не темой анекдотов о кукурузе Хрущева на Северном полюсе (был такой генеральный секретарь партии в СССР, увлекавшийся кукурузой).

31. Острова в новом океане

В начале раздела об Антарктике говорилось, что для наиболее четкого определения этого региона нужно следовать букве Договора об Антарктике, в котором Антарктикой считается часть территории Земли с центром приблизительно на Южном географическом полюсе и северной границей на 60-м градусе южной широты. Как и в случае с Арктикой, это определение не учитывает особенностей климата, причем в случае Антарктики ущербность юридического определения намного более заметна. Здесь, в Южном полушарии значительно холоднее, чем на таких же широтах Северного полушария. Специалисты говорят даже об особом антарктическом климате.

С учетом этих уникальных особенностей Антарктики климатологи и географы предлагают другое определение региона, а именно считать северной границей Антарктики линию северного положения так называемой антарктической конвергенции, то есть соприкосновения сравнительно теплых северных вод Атлантического, Индийского и Тихого океанов и более холодных вод Южного океана. Кстати, Южным океаном наиболее правильно считать как раз южные участки Атлантического, Индийского и Тихого океанов, попадающие в зону антарктической конвергенции. Граница этой зоны проходит примерно по 48–60 градусам южной широты, не всегда постоянна, и в этом можно видеть ущербность приведенного определения. Но этот минус вполне компенсируется плюсами закономерного включения в Антарктику ряда островов и участков Мирового океана с несомненно антарктическим климатом. Перечислим эти острова, попадающие в зону между 60-м градусом южной широты и границей антарктической конвергенции.

Прежде всего, это три группы островов вблизи Антарктического полуострова – Южные Сандвичевы острова, скалы Шаг и остров Южная Георгия с несколькими мелкими островками вокруг него. Некоторые из этих островов были обнаружены даже раньше самого материка. Именно поэтому иногда возникают споры о приоритете открытия Антарктиды, и претензии не совсем беспочвенны. Датой открытия