Воин Двенадцати Городов - Владлен Борисович Багрянцев

тебе тем же, Руксия. Но ты ведь собираешься однажды явиться в Италию как завоевательница, исполняя завет своих богов. Боюсь, моя жена Велия не одобрит, если я пущу в дом рыжеволосую царицу с армией дикарей.

Руксия рассмеялась — тем самым грудным, искренним смехом, который он впервые услышал в каменной башне, — и, крепко поцеловав его напоследок, отвернулась, уходя к своим воинам.

* * * * *

Ларс спустился в порт. У причала, тяжело покачиваясь на волнах, стоял обновленный «Клык Баала». Корабль Магона так глубоко осел в воду под тяжестью трофейного добра и серебра, что казалось, малейшая волна перехлестнет через борта. На палубе уже толпились его люди — радостный Маний с перевязанной рукой, хмурый, но довольный Вибий и остальные ветераны-италийцы, выжившие в этой мясорубке.

Увидев приближающегося полководца, Магон, чья борода была заплетена в праздничные косицы, широко оскалился.

— Ну что, Ларс Апунас, герой Африки и Корсики? Подбросить вас до Рима, пока ветер попутный?

Ларс остановился на сходнях. Он посмотрел на дымящиеся руины Алалии, на далекие синие горы острова, а затем перевел взгляд на море, за которым лежала Италия.

— Да, Магон, — медленно кивнул Ларс. — В Рим. Домой.

Он произнес это и сам замер, пораженный простотой сказанного. К своему собственному удивлению, он назвал Рим своим домом. Не Тархуну, древнюю столицу своих предков, где его чуть не втянули в смертельный дворцовый переворот. А пыльный, шумный, строящийся Рим на болотных холмах. Город, где его ждала беременная жена. Город, который принял его, изгнанника, и дал ему второй шанс.

Дом — это не там, где покоятся кости твоих прадедов. Твой дом там, где твое сердце. И где твое будущее.

Ларс взошел на палубу, чувствуя тяжесть янтарного амулета на груди. Он знал, что часть его сердца теперь навсегда останется здесь, на дикой Корсике, среди гранитных скал и медных волос варварской принцессы. Но впереди его ждала собственная империя, которую он только начал строить. И ради которой он был готов сжечь еще не один город.

Взревели медные трубы, весла единым рывком ударили по воде, и корабль устремился на восток, навстречу новому рассвету.

КОНЕЦ ЭТОЙ КНИГИ

Продолжение следует?..