Мастер Рун. Книга 10 - Артем Сластин

Долина отступила. Сначала медленно, дом за домом, терраса за террасой, потом разом, будто кто-то дёрнул за край карты. Я набрал высоту, метров сто пятьдесят, выровнялся и лёг на курс, который указал мастер, на северо-восток. Ветер был встречный и пускай не сильный, но холодный.

Посмотреть тут было на что. Горы это всё же горы, и видеть их не так, как я привык видеть снизу, было невероятно. Сверху они были другими, протяжёнными, бесконечными складками серо-коричневой породы, прошитыми снежными полосами по северным склонам. Хребет тянулся во все стороны до горизонта, и даже на этой высоте я не видел его конца ни на западе, ни на востоке. Тысячи километров скал, ущелий и перевалов, о которых в долине никто не знал ничего определённого.

Через полчаса полёта я перевалил через первый гребень и понял, почему Цао говорил, что пешком идти трое суток. С воздуха расстояние сжималось, а вот рельеф нет. Между мной и Костяным Хребтом лежали три или четыре параллельных хребта, каждый со своими особенностями. Пешком пришлось бы спускаться и подниматься не один раз, теряя часы на каждом таком переходе.

Камень Бурь на груди нагрелся ещё над долиной и продолжал набирать температуру. Этер здесь был плотнее, заметно плотнее, чем внизу, и чем выше я забирался, тем гуще он становился. Крыло работало ровно, накопитель отдавал энергию без скачков, и драконов видно не было. Может они тут и не живут, всё же совсем другая сторона от Великой Степи и той цепи гор что отделяла ее от Долины.

Впрочем это и хорошо, потому что я со времен первой встречи явно стал сильнее и сейчас вполне могу представлять для них интерес. Гастрономический интерес.

Внизу промелькнуло что-то, на что я сначала не обратил внимания. Просто тёмное пятно на дне ущелья, вытянутое вдоль ручья. Я качнул крылом, заложил пологий вираж, и аккуратно снизился. Рассматривая первую попавшуюся деревню. Десяток домов, крытых чёрным сланцем, два загона, в одном какая-то скотина, не разглядеть. Люди двигались между постройками, но не задирали голов, не заметили. Я не стал снижаться ещё, набрал высоту обратно и полетел дальше. Судя по всему, это был не Каменный водопад, но мастер говорил, что ближе деревень нет, а оказывается есть. Новое поселение? Нужно будет их потом посетить, после того как я закончу одну задачу и поговорю с мастером.

Через час ущелья стали глубже. Кое-где на каменных уступах я замечал тропы, выбитые в породе, даже со следами подпорных стенок. Кто-то ходил по этим горам достаточно долго и достаточно давно, чтобы построить узкие дороги, облегчающие путь, вот только найти их было весьма сложным дело, особенно если не понимаешь, как искать. Дважды мелькнули развалины, причём одни выглядели старыми, заросшими мхом, а другие совсем свежими, с чёрными пятнами копоти на стенах и провалившейся крышей. Кто-то здесь жёг чужие дома, и не так давно. Ничего интересного там быть не могло, это не каменные развалины, а обычные деревянные пустые срубы и головёшки.

На втором часу полёта Крыло дёрнулось, и я почувствовал порыв, шедший не горизонтально, а снизу вверх, из ущелья. Тёплый столб воздуха, который подбросил меня метров на тридцать и закрутил вправо. Я выровнялся, отклонив правое крыло, и пока боролся с потоком, заметил внизу движение.

Что-то двигалось по склону, оставляя за собой полосу осыпавшейся породы. Размером с лошадь, может больше. Серое на сером, почти невидимое, и если бы не эта осыпь, я бы пропустил. Тварь нырнула за выступ и пропала.

Костяной Хребет я опознал по описанию Цао, хотя он выглядел иначе, чем я представлял. Не отдельная гора, а длинный, километров на пять, скальный гребень с характерным белёсым оттенком породы, из-за которого он и получил своё название. Кость, торчащая из земли. На восточном конце гребня скала действительно была похожа на перевёрнутую наковальню, широкий, плоский выступ на тонкой ножке, нависающий над обрывом. Цао не соврал, видно издалека.

Я начал снижаться по спирали, выбирая место для посадки. Плоских участков было немного, в основном осыпи и острые гребни, но метрах в двухстах ниже скалы-наковальни обнаружился каменный карниз, достаточно широкий, чтобы встать и снять Крыло.

Входа или нечто похожее, что мастер тоже описывал я не увидел с высоты, значит придется искать ножками. Сел, сложил крылья, размял затёкшие плечи и огляделся, внимательно проверяя окрестность. Мастер говорил, что там даже намёков на тропинку не было, и поднимались они тяжело. Всё соответствовало его словам, и я полез наверх.

Подъём к скале-наковальне шёл по наклонной расщелине, забитой щебнем, крупными обломками камней и совершенно неудобной, хоть и вполне проходимой. По дороге попался серебристый мох, который при этом был весьма насыщен этером, и я решил попробовать как раз добить Травника до своей десятки.

Мох рос на северной стене расщелины, в тени, куда свет не попадал никогда, плотной бархатной шкурой, серо-голубой, с серебристыми кончиками, которые замерцали, когда я поднёс к ним руку. При прикосновении мох вспыхнул слабым голубым светом и тут же погас, будто испугавшись. Я срезал два пучка ножом, аккуратно завернул в тряпицу и убрал в рюкзак и аж испугался от системного сообщения. Так быстро я не ожидал.

Навык повышен. Травник — 9.

Это значит я тут рядом с десяткой, надо бы заняться этим делом. Очень уж хотелось нечто типа алхимии получить и научиться делать пилюли. И я уже видел, что дальше, выше по расщелине, где она расширялась в небольшой грот, растёт ещё кое-что. Нечто незнакомое, что заставило меня остановиться.

На стенке грота, на высоте примерно четырёх метров от пола, росли грибы. Пять или шесть штук, бледно-жёлтые, с тонкими плоскими шляпками размером с ладонь, на коротких ножках, утопленных в породу. От каждого гриба в камень уходили белёсые нити мицелия, образуя сетку, похожую на речную дельту при виде сверху. Грибы слабо пульсировали, и не в такт друг с другом, каждый в своём ритме. Ага, тоже хорошие штучки.

До грибов было не дотянуться с пола грота. Камень под ними гладкий, без зацепов, лезть бессмысленно. Я посмотрел на Крыло, лежащее в сложенном виде за спиной. Решение пришло сразу, подняться на четыре метра и зависнуть, срезать образцы, спуститься. Минута работы. Тьфу делов.

Активировал Крыло прямо в гроте. Тесновато конечно, крылья едва раскрылись, задевая стены, пришлось держать