Сибирский приключенческий роман 3 - Виталий Галияскарович Гадиятов

Тихон машинально стегнул лошадь вожжами, направляя ее в сторону весовой.

– Ты чего, братик? – повторил свой вопрос Митя, когда они взвесили руду, вывалили ее на склад и, попрощавшись с Настей, выехали из крепости.

– Кланяйтесь от меня отцу вашему, богатырю Игнату! – крикнул им вслед дядька Афанасий.

– Ты чего? – спросил Митя в третий раз, с тревогой поглядывая на брата. – Заболел, что ли?

– Все хорошо, Митюш! – счастливо улыбнулся Тихон. – Разгадал я загадку.

Отъехав подальше от крепости, братья направили лошадей в сторону Змеевой горы. Ярко светило весеннее солнышко, грязь подсохла, зазеленела травка, появились первые листочки на деревьях, запели прилетевшие из дальних краев птички. Гнус еще не появился, но уже начали донимать клещи. Отъехав от заводов верст на пять, Марьины свернули в лес и, сотворив молитву, достали котомки с едой.

– Ну, рассказывай, мой преумный братик, какую загадку ты разгадал? – улыбнулся Митя, расстилая чистую тряпицу на травке.

– А помнишь, Мить, что сказал солдатик на воротах про нашу руду? – ответно улыбнулся Тихон, нарезая ломти хлебушка и сальца. – Какие диковинные камни! Меня аж в жар бросило. Ведь в Томске сосед Норициных сказал нам с отцом те же самые слова: «Анисим привез две телеги каких-то диковинных камней».

– Ты на меня глядишь, что-то говоришь, а я с места не могу стронуться. Дошло наконец. И как это я раньше не догадался?

Митя восхищенно посмотрел на брата. Глаза того загорелись, на щеках появился легкий румянец.

– И все, Митюш, сразу встало на свои места, – нервно улыбаясь, продолжил Тихон. – Злодей привез в Томск две телеги руды со Змеевой горы. Отец сказывал, что в ней много серебра, но его до сей поры никто не научился отделять от свинца и других примесей. Знал это и Анисим.

А еще он знал от Семена Крашенинникова, что при Петре – антихристе в Нерчинске выплавляли серебро под началом какого-то искусного грека. Злодей отправился в Нерчинск и привез оттуда двух стариков, я думаю, учеников того грека. Оные старики переделали кузницу и принялись плавить в ней змеевские руды. Дело оказалось многотрудным. Старики мучились целый год, но, похоже, добились своего. После этого Анисим со стариками и дружками как в воду канул…

Здесь Тихон помолчал многозначительно и спросил, лукаво посмотрев на Митю:

– И где они все, брат, седьмой год прячутся, и чем занимаются?

– Неужто где-то плавят втайне серебришко из змеевских руд? – не веря самому себе и даже растерявшись от собственной дерзости, спросил Митя.

– Я тоже так думаю, – согласился Тихон. – Сейчас проверим.

Помолившись, Марьины распрягли лошадей и двинулись дальше верхом. Проскакав верст тридцать, не меньше, они поднялись на очередной перевал, увидели поросшую лесом обширную долину и длинную скалистую гору посередине ее.

– Змеева гора! – выдохнул Митя, завороженно глядя на нее. – Сколько раз оная презагадочная гора снилась мне!

Тихон кивнул. Братья долго разглядывали гору, но не обнаружили никакого завода. Его можно было как-то спрятать, построить на другой стороне горы, но спрятать дым из заводских труб было невозможно. Митя подумал, что на этот раз его преумный братик ошибся, но вслух ничего не сказал – не захотел расстраивать.

Они спустились вниз, к бегущему у подножия горы ручью, снова долго рассматривали ее, но так и не увидели ни завода, ни людей, ни лошадей, не услышали людского гомона, конского ржания, ударов кирки о камень. Помедлив, Тихон направил жеребца вдоль реки, Митя последовал за ним. Некоторое время они ехали молча.

– Мотри, братик! – вдруг радостно крикнул Митя, указывая на просвет между деревьями. Тихон резко наклонился в седле к нему и зажал его рот ладонью.

– Чего орешь? – сердито шепнул он брату на ухо. – Тебя не только возница, приказчики на заводах услышат.

Митя сконфуженно и обиженно замолчал. Впереди, в просветах между деревьями, действительно то появлялась, то исчезала телега с зеленым коробом, вынырнувшая откуда-то из-за горы. Возница, похоже, не услышал крика. Он ехал впереди, по другой стороне ручья, в полуверсте от них. Помедлив, Марьины двинулись следом.

Успокоившись, Тихон перевел взгляд на брата. Тот сердито сопел, сгорбившись в седле. Тихон примирительно улыбнулся и снисходительно-нежно похлопал его по спине – он никогда долго не сердился на Митю.

– Шумишь, орешь, как маленький! Пора и остепениться! Двадцать годков, как-никак, – уже мягко укорил он брата и прибавил: – А что глазастый – молодец! Раньше меня углядел оную телегу.

Брат сразу приосанился, глаза заблестели радостью и азартом.

– Смотри песню не затяни! – скрывая нежность, полушутя-полусерьезно предупредил Тихон.

– Не без ума! – беспечно отмахнулся Митя. Братья снова несколько верст проехали молча.

– Мотри, братик, дым! – так же возбужденно, но на этот раз негромко объявил Митя, указывая рукой на невысокую гору. Из-за нее, точно, поднимались три густых клуба дыма. Возница тем временем скрылся за горой. Проехав еще немного, Тихон с Митей увидели каланчу, мужика с ружьем наверху, а потом неизвестно откуда взявшуюся крепость. Ее ворота отворились, и телега скрылась в крепости.

Марьины спешились, укрылись понадежнее от мужика на каланче за деревьями и внимательно осмотрели местность. Крепость располагалась на небольшой, поросшей лесом и окруженной горами долине. Она была квадратной, огорожена «рогатками». Тихону она напомнила крепость при Колывано-Воскресенских заводах, только много меньше, без рва, земляного вала и бастионов по углам.

Из-за «рогаток» виднелись дымящиеся трубы, крыши амбаров, слышался шум работы каких-то механизмов, удары молота, собачий лай, конское ржание, людские голоса.

– Завод! – неуверенно произнес Митя. Его колотило от возбуждения.

– Завод, брат, завод! – подтвердил Тихон.

– А почему, братик, здесь нет плотины и пруда, как на Колывано-Воскресенских заводах? – все еще сомневался Митя.

– Здесь, брат, меха и другие механизмы приводит в движение не вода, а лошади и мастеровые! – отмахнулся Тихон и прибавил удовлетворенно: – Вот и разгадали мы с тобой, слава Богу, загадку.

Глава 11

Деревенские будни

Неожиданный поворот событий выбил нас из колеи. И это мягко сказано. На самом деле мы в глубоком нокауте. Столько усилий – и все коту под хвост. Самое неприятное – мы не представляем, что делать дальше и как нам, «чайникам», найти «оборотней». Но… хватит соплей. Нужно собраться с мыслями – и решение найдется.

А пока последняя информация. Под давлением неопровержимых доказательств рэкетиры были вынуждены признать, что действительно схватили Евгения Чернова на берегу Зеленой две или три недели назад и прятали его сначала в доме Мамочкина, позже в лесу. Они заявили, что он задолжал им кругленькую сумму. Вроде бы прокуратурой уже возбуждено уголовное дело по соответствующей статье.

Теперь непосредственно о двойном убийстве. Его,