100 великих загадок древней истории - Андрей Юрьевич Низовский

Каменные деньги Микронезии

Еще в каменном веке люди обменивались продуктами своего труда. В первое время товарообмен был примитивным: в условленное место приносили продукты, предназначенные для обмена, и раскладывали их на видном месте. Затем приходило другое племя и, забрав эти продукты, оставляло там свои.

При более развитом обмене появился товар, который стал эквивалентом всех других товаров. Так возникли первые деньги. Ими могли служить раковины, перья птиц, клыки хищных животных, бусы и другие вещи, в том числе камень и изделия из него. В Китае, например, в эпоху неолита деньгами служили крупные каменные диски и куски нефрита. Интересно, что даже в XIX и начале XX в. кое-где в Африке расплачивались брусками каменной соли, на Борнео – агатами, на Новых Гебридах – мраморными кольцами. У туземных охотников за черепами такое кольцо было эквивалентом стоимости человеческой головы, «очень хорошей» свиньи или юноши среднего роста. На юге Новой Гвинеи в качестве мерила стоимости выступали церемониальные топоры, изготовленные из вулканической породы.

Каменные деньги острова Яп выглядят как большие диски с отверстием в центре

Но самой необычной валютой стали огромные каменные «жернова», бывшие в обращении на острове Яп (Вуап) из группы Каролинских островов. Вот что писал во 2‑й половине XIX в. знаменитый русский путешественник и этнограф Н.Н. Миклухо-Маклай:

«Главная меновая единица на острове Вуап очень оригинальна и единственная в своем роде, так как о ней можно сказать: эти деньги лежат на берегу моря, покрываются ежедневно приливом, валяются на улицах и дорогах, несмотря на то, что каждый экземпляр может иметь ценность многих сотен долларов, они даже могут служить материалом для мостовых и других построек и не могут быть ни украдены, ни испорчены. Деньги, которые имеют все эти качества и называются туземцами “фе”, состоят из камней, имеющих форму мельничных жерновов очень различной величины (от 1 до 7 футов в диаметре) и нередко несколько сот тонн весом, из белого, грубо обтесанного камня с отверстием посередине».

Каменные деньги острова Яп, именуемые «рай» или «фе», действительно выглядят как большие круглые диски с отверстием в центре. Существует пять основных типов камней, отличающихся размерами: самые маленькие могут иметь всего лишь 3,5 см в диаметре, в то время как самый большой камень в диаметре достигает 3,6 м, имеет толщину 0,5 м и весит 4 т. Поднять такую «денежку» могут только несколько человек!

Материалом для изготовления каменных денег служил арагонит (разновидность карбоната кальция). На Япе такого камня нет, его добывали на островах Палау. Расстояние от этого «монетного двора» до острова Яп немаленькое – около 500 км! Это расстояние островитянам приходилось преодолевать на каноэ, буксируя добытый камень на плотах и ежеминутно подвергаясь огромному риску. Таким образом, «активами», обеспечивающими ценность каменных денег, являлись: дефицит исходного материала, усилия, затраченные на его обработку и доставку, и степень связанной с этим опасности. В результате стоимость одной каменной «монеты» определялась не только ее величиной, но и ее историей: если при ее транспортировке, например, погибали люди, ценность «монеты» многократно возрастала.

Неизвестно, когда родилась традиция использования каменных денег. На острове были найдены обработанные плоские камни, датируемые началом нашей эры, но они не похожи на «раи», и неизвестно, использовались ли они в качестве денег. Существуют свидетельства того, что жители Япа добывали известняк на Палау уже в 500 г. н. э., но по-настоящему широкое распространение эта добыча получила в 1000–1400 гг. Согласно местной легенде, жители Япа впервые высадились на Палау около 500–600 лет назад. Руководил экспедицией вождь по имени Анагуманг. Он сперва приказал своим людям обработать камень в форме рыбы, но в конечном итоге была избрана круглая форма, вероятно, потому что такие камни легче транспортировать. В отверстие, пробитое посредине, вставлялась деревянная ось, благодаря чему несколько человек без большого труда катили камень, подобно колесу. За право разрабатывать камень жители Япа платили жителям Палау откуп в виде бисера, кокосов и копры.

За один каменный диск можно было купить огромное число кокосовых орехов, пирогу, дом, участок земли и т. д. Конечно, никто такие монеты не носил с собой в кармане. Их раз и навсегда устанавливали на одном месте – например, перед домами или вдоль дорог, и владелец камня помечал его своим знаком. Физическое местоположение камня не играло роли и не препятствовало «денежному обращению»: когда после очередной сделки каменный диск попадал в собственность другому жителю острова, владелец перечеркивал старый знак на монете и ставил свой.

В 1871 г. на остров Яп попал после кораблекрушения ирландец Дэвид О’Кифи. Узнав, с каким трудом местное население перевозит на утлых пирогах каменные деньги, он решил использовать для этой цели надежную джонку. Ирландец отвозил туземцев с острова Яп на Палау, и пока они вырубали там гигантские диски из камня, отправлялся в Гонконг или в Манилу, чтобы продать полученные им в уплату копру и трепангов. На обратном пути О’Кифи забирал готовые «деньги» и камнерезов. С его помощью островитяне разжились железными инструментами, значительно облегчившими труд по добыче камня, но вместе с тем это обстоятельство вызвало всплеск «инфляции»: камни, добытые с помощью О’Кифи, сильно упали в стоимости, поскольку труда в них было вложено гораздо меньше, чем в прежние.

Изготовление каменных «монет» на Япе прекратилось в начале XX века в связи с конфликтом Испании и Германии за право владеть островами. В итоге Яп стал немецкой колонией. Новый губернатор издал указ, запрещавший жителям Япа удаляться на расстояние более 200 миль от острова. Это означало, что Палау, где добывали каменные деньги, находившийся в 300 милях, стал недоступным.

В 1929 г. впервые был проведен учет всех каменных денег, имевшихся на острове: всего насчитали 13 281 диск. Часть их во время Второй мировой войны была использована японцами при сооружении причалов, при возведении фундаментов зданий и для других нужд.

Хотя сегодня на Япе для повседневной торговли используется доллар США, каменные «жернова» до сих пор применяются в качестве денег: их используют при сделках с земельной собственностью, в качестве компенсации за ущерб, причиненный потерпевшей стороне, отдают в приданое, передают в наследство и т. д. Сохранившиеся «раи» ценятся очень высоко. Часть их хранится в виде изгородей у обочин дорог или по границам огородов. Владельцы каменных денег не беспокоятся о них – ведь огромную «монету» поперечником до двух и более метров украсть попросту невозможно. Ну а самая загадочная страница в истории каменных денег пока остается неразгаданной…

Как сообщает арабская рукопись XIII столетия, однажды