Человек-паук - Питер Дэвид

уже начал подумывать, не выкашлять ли ему лёгкое. Но ему следовало быть осторожным: под одеждой на нём была форма Человека-паука, к которой он привык за последние дни. Он, конечно, не хотел бегать по кампусу в расстёгнутой рубашке так, чтобы был виден его костюм.

Паркер попытался застегнуть верхнюю пуговицу, и на этот раз, когда его одолел кашель, он не смог сдержать его. Он знал, что должен считать себя счастливчиком. В конце концов, вчера он надышался дымом, спасая тех людей. Если бы он наглотался слишком много, а для этого многого и не требовалось, к настоящему времени он мог бы уже иметь дело с коллапсом лёгкого. Разумнее всего было бы отправиться в больницу на обследование, как только он спас людей. Но парень боялся, что последует шквал вопросов, на которые у него не будет ответов. В его худшем воображении больница вызовет полицию, которая задаст ему ещё больше вопросов, на которые он не сможет ответить (например, почему он оказался рядом с горящим зданием), и в мгновение ока он окажется в тюрьме по подозрению в поджоге.

Нет, лучше потерпеть.

В результате у него болела грудь от плохого ночного сна. Когда ему наконец удалось немного вздремнуть, было уже около пяти утра, и он проспал звонок будильника. Его единственным шансом попасть на учёбу вовремя было пролететь на паутине, но по дороге он помог несостоявшемуся самоубийце, который выбрался на карниз. Это задержало его ещё больше, и к тому времени, когда он добрался до кампуса с измождёнными мышцами и всё ещё острой болью в груди, он чувствовал себя так, словно его соскребли с чьей-то обуви.

Питер промчался через кампус и наконец оказался в научном корпусе как раз в тот момент, когда оттуда вышел доктор Курт Коннорс. Действительно, если бы не быстрое предупреждение его паучьего чутья, его бы ударили дверью по лицу. Коннорс не заметил его приближения, потому что был занят тем, что открывал дверь плечом. У него была только одна рука, в которой он держал маленькую клетку с игуаной.

Коннорс посмотрел на Питера сверху вниз. Учёный не отличался особой вспыльчивостью и никогда не выходил из себя. Во всяком случае, когда учёный с выпяченной челюстью уставился на Питера, он выглядел скорее разочарованным, чем каким-либо ещё. На нём был длинный белый лабораторный халат, пустой рукав которого был заколот булавкой.

– Доктор Коннорс... – начал Питер.

– Вы опоздали на час, Паркер, – сказал Коннорс, закрывая за собой дверь. – Занятия закончились. Вы пропустили ещё один... день... – Он не договорил, потому что пристально наблюдал за состоянием Питера. Питер взглянул на своё отражение в дверном стекле и быстро понял почему. Он был растрёпан, а часть его волос всё ещё была опалена жаром, который он пережил в горящем здании. У Коннорса был такой вид, словно он собирался спросить Питера, что вообще происходит в его жизни, и Питер быстро начал формулировать ответы. Но вместо этого профессор только покачал головой. – Простите, Питер, у вас чертовски развитый научный склад ума, но, похоже, вы не можете правильно расставить приоритеты. В этом семестре вы опоздали уже шесть раз.

– Профессор, пожалуйста, позвольте мне объяснить...

Коннорс поставил клетку с игуаной на землю и сказал с тяжелым вздохом:

– Это оплачиваемая стажировка. Вы знаете, сколько первокурсников подали заявки на неё? – Он положил руку Питеру на плечо, покачал головой, затем повернулся и поднял клетку с игуаной.

Питер не мог в это поверить. Выражение лица Коннорса было ясным. Отчаянно отказываясь верить в происходящее, Питер сказал:

– Доктор Коннорс, мне нужна эта работа!

– Вы мне нравитесь, Питер, – добродушно сказал Коннорс, уходя. – Приходите ко мне, когда немного подрастёте.

Питер стоял, оцепенело глядя вслед уходящему Коннорсу. Вот так просто. Вот так просто он остался без работы. Это казалось чертовски несправедливым. Он чуть не загнал себя в угол, просто пытаясь помочь людям. И из-за этого его уволили. Злость накапливалась в нём, защипала глаза, и он вытер лицо рукой, чтобы убедиться, что слёзы не текут, потому что будь он проклят, если будет стоять и плакать в кампусе университета, даже если слёзы текли в основном из-за того, что он чертовски устал.

Паркер попытался сделать эмоциональный шаг назад и взглянуть на ситуацию с точки зрения профессора. Исходя из этого, он полагал, что сможет его понять. Коннорс не взял его на работу, потому что ему не нужны были оправдания. Ему нужен был полный энтузиазма первокурсник, который всегда будет рядом в случае необходимости. А Питера рядом не было. Проспал – проиграл. Гонка на опережение. Все эти клише приходили на ум, когда Питер пытался, действительно пытался, взглянуть на ситуацию так, как, вероятно, смотрел на неё профессор. Исходя из этого, он полагал, что может понять, почему Коннорс только что дал ему от ворот поворот.

С другой стороны, часть его, противная, коварная часть, не могла не надеяться, что глупая игуана мутирует, укусит Коннорса и превратит его в гигантскую ящерицу. Тогда Коннорс сможет взглянуть на жизнь глазами Питера Паркера.

Как будто это когда-нибудь случится...

Пытаясь отвлечься от проблем, Питер отправился в библиотеку Европейского университета, пару часов позанимался какими-то вещами, а затем отправился домой. Поскольку он чувствовал себя немного подавленным, то решил пройти пешком расстояние, которое обычно преодолевал на метро... или, если ему хотелось приключений, на паутине.

По дороге он взял газету в киоске. Прислонившись к стене, он пролистал объявления о приёме на работу. Казалось, есть несколько возможных перспектив... но ни одна из них не была особенно интересной. Но, по крайней мере, они обеспечивали еду на стол. Гарри был невероятно щедр в вопросе доли Питера при оплате аренды. Главной причиной, конечно, было то, что Питер помогал ему с учёбой. Гарри не раз говорил, что, по его мнению, Питер может жить там бесплатно, а Гарри, за то, что он улучшил свои оценки, всё равно получает большую часть сделки.

Но дядя Бен и тётя Мэй потратили долгие годы на то, чтобы привить Питеру трудовую этику. Следовательно, если бы он не вносил плату за аренду, то чувствовал бы себя нахлебником, независимо от того, сколько навыков он мог бы получить взамен.

Питер нашёл один адрес центра занятости, который находился недалеко, и направился в том направлении.

Но пока он шёл, то делал это совсем не так, как раньше. Раньше он просто шёл