Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

большинство раскопок в Египте были приостановлены, и здесь не было ничего, с чем бы он уже не сталкивался. Поэтому он не провёл и пятнадцати минут в залах Древнего царства, убеждённый в бессмысленности этого.

Он расширил поиски, включив в них следующие помещения на первом этаже и главный зал, но повсюду увидел давно идентифицированные статуи, реликвии, камни и ценности. Ничего больше. Это его не удивило. Возможно, объект, который он искал, просто ещё не был найден. Однако это было трудно представить, учитывая масштаб раскопок и реставрационных работ, проводимых в Саккаре.

Было ещё одно место, настоящая сокровищница, гораздо больше, чем экспозиция музея: подвальные коллекции. Всё, что ещё не было отреставрировано, окончательно не каталогизировано или просто не подходило для экспозиции, хранилось в просторных подвальных помещениях здания. Здесь хранились сотни сосудов, керамики, мумифицированных животных, деревянных саркофагов, каменных табличек и фрагментов стен.

И именно там Джеймс хотел продолжить свои поиски, поиски пирамидиона Джосера.

7 октября 2006 г., Египетский музей, Каир.

— Привет, Патрик!

Мелисса снова помахала рукой, заметив француза у входа в музей.

— Я только что закончила показывать экскурсию последней группе. Что ты здесь делаешь? Какое-то задание?

— Поэтому я и здесь.

— Отлично! Но, полагаю, ты сегодня свободен?

— Мы разделили работу: профессору — работа, мне — удовольствие.

Мелисса рассмеялась.

— Замечательно. Но сначала мне нужно домой. Хочешь пойти со мной? Это не займёт много времени.

— Ну... ладно, почему бы и нет? А потом куда?

Мелисса взяла Патрика за руку и вывела его на улицу.

— Не знаю. Наверняка что-нибудь придёт в голову.

Её машина была припаркована на соседней улице. Мелисса уверенно лавировала в плотном послеобеденном потоке. Поездка по Каиру заняла больше времени, чем во время их последней встречи, что дало возможность поговорить о его жителях и особенностях этого многонационального региона. Мелисса припарковалась в несколько более тихом жилом районе. Они проехали мимо целого квартала высоких, бледно-жёлтых и серых многоквартирных домов, но этот был полон малоэтажных домов. Одинокие деревья храбро цеплялись за края улиц, а разнообразные ухоженные кустарники выглядывали из-за заборов отдельных участков. Это был не самый дорогой район и не мог сравниться с виллами и пышной зеленью Замалека, но, похоже, здесь было неплохое место для жизни.

Когда Патрик вошёл в дом Мелиссы, он сразу почувствовал сладкий, слегка смолистый аромат, который раньше принял за её духи. Этот аромат был чуть более интенсивным. К тому же, воздух в доме был таким же тёплым, как и на улице.

— Э-э, — сказал он. — А разве здесь нет кондиционера?

— Да, конечно сеть — объявила она, снимая обувь в коридоре. — Но я включаю его только ненадолго перед сном. Иначе легко можно простудиться. Не мог бы ты тоже снять обувь?

Патрик выполнил её просьбу и последовал за ней в гостиную. Ему пришлось отодвинуть тонкую чёрную занавеску, отделявшую коридор от остальной части квартиры. Гостиная была обставлена скромно. Большой ковёр покрывал середину комнаты. Вокруг низкого квадратного деревянного столика стояли пуфы, обитые кожей и вышитой тканью. По углам комнаты стояли низкие комоды и столики, украшенные разнообразными предметами: латунными фонарями с рельефными звёздочками, терракотовыми горшками с крошечными кактусами и резными фигурками животных, аромалампами и узкими подносами с благовониями.

— Здесь уютно.

— Хорошо. Присядь где-нибудь. Я быстро переоденусь.

Патрик, слегка позабавленный, опустился на один из пуфов. Он решил, что Мелисса его сегодня вечером не застанет. К тому же, ему хотелось поговорить с ней о музее. Возможно, она расскажет ему о Саккаре и раскопках там. Его взгляд блуждал по комнате. На одной из стен он заметил чёрно-белую фотографию мужчины, смотрящего прямо перед собой. Он оперся локтями на стол, прижав кулаки к вискам так, что большие пальцы торчали, словно рога. На голове у него была треугольная шляпа с расходящимся от неё треугольником. Патрик встал и внимательно рассмотрел фотографию. В центре треугольника был глаз. Тот же символ Всевидящего Ока, который сопровождал Патрика и Питера с момента их прибытия в Каир. На столе рядом с мужчиной лежала книга с тиснёной на обложке пятиконечной звездой. Очевидно, фотография имела какое-то эзотерическое значение. Патрик не мог забыть объяснения Питера о том, к какому ордену принадлежит Мелисса.

Может ли быть, что человек на фотографии — это Алистер Кроули?

Патрик пересёк комнату и осмотрел ароматические палочки. Да, именно они источали этот насыщенный аромат. Старомодный, дымный, но в то же время пленительный. «Пачули», — прочитал он название на упаковке рядом с собой. Он порадовался, что теперь ничего не дымится.

На узкой настенной полке стояли книги. Патрик сначала ожидал увидеть эзотерические фолианты или другие тома Нью-Эйдж, но, к своему удивлению, заметил религиозную и историческую литературу, а также несколько книг по спиритизму. Мелисса была явно гораздо более вдумчивой, чем он сначала подумал. Он задался вопросом, что такая умная и начитанная женщина ищет в культе. Конечно же, возникал очевидный вопрос: читала ли Мелисса эти книги вообще... Он снял одну с полки и начал листать. Многие страницы были загнуты, а бесчисленные отрывки были подчёркнуты.

— Тебя интересует Кен Уилбур?

Патрик вздрогнул от неожиданности.

— Ты вернулась так быстро!

— Мы хотим пойти в оперу, или нет?

Патрик вернул книгу на место.

— Ты уже на что-то нацелилась?

— Честно говоря, нет. Хочешь выпить?

Он последовал за ней на кухню. Мелисса открыла холодильник и наклонилась. Патрик улыбнулся, но, когда она выпрямилась и повернулась к нему с двумя бутылками пива, постарался сохранить бесстрастное выражение лица.

— Вот. Открой. Открывалка где-то там, — она указала на ящики. — Знаешь что? Нам лучше остаться. Что-нибудь приготовить, будет вкусно. Ну что, как думаешь?

Патрик, задумавшись, вынужден был признаться себе, что не ожидал ничего подобного. Хотя Мелисса производила впечатление довольно добродушной, такое приглашение звучало очень интимно. Если только предложение не было просто наивным и без всякого подтекста.

— Кажется, ты не в восторге...

— Потому что я... так... — Патрик поднял брови. — О да, конечно... Это хорошая идея.

Из-за этой прокрастинации он, вероятно, снова будет выглядеть дураком. К счастью, он умеет готовить.

— Ну, так… Что тут у нас? — спросил он и начал рыться в содержимом холодильника.

Вместе они приготовили сытный ужин из овощного супа, салата и пасты с соусом горгонзола. Они ели, сидя на полу за столом в гостиной. Мелисса рассказывала об учёбе и работе, а Патрик поделился с ней