Прямо в сердце - Салма Кальк

– дома пили эль, а брат, точнее, его жена пыталась ввести моду на чай. Маркиз же кивнул дворецкому и взялся за полупрозрачную чашечку из тонкого фарфора. Возле тарелки Изабель стояла такая же.

- Госпожа, вам арро чёрный или со сливками? – спросил слуга.

- Со сливками, пожалуйста, - кивнула она.

Попробовала чуть-чуть – странный, непривычный, яркий вкус. Не заметила, как опустошила крохотную чашечку. Поставила.

- Госпожа желает ещё?

- Да, пожалуйста.

В стоящий рядом стакан налили воды, она подумала – правильно, арро – это лакомство такое, а еду-то чем запивать? Водой. Но в целом пока ничто не вызывало у неё отвращения или протеста. И просьба маркиза о разговоре – тоже.

Когда маркиз закончил завтрак, он просто поднялся из-за стола, осмотрел всех и раздал какие-то указания – что-то сыну, что-то остальным. Младшим мальчишкам было сказано быть в зале через полчаса, те закивали.

- Идёмте, госпожа Рикот.

Следуя за ним, Изабель добралась до, видимо, кабинета. Письменный стол, много книг, большое окно с хорошим стеклом. Села в кресло у стола, на которое указал ей маркиз.

- Вы выспались? – спросил он первым делом.

- Думаю, да, - ответила она.

- Госпожа Рикот, мы с вами уговорились о некоем обучении, - начал он, и она кивнула – всё так. Он продолжил. – Значит, каждый день вы будете являться к завтраку, потому что голодным магу в тренировочном зале делать нечего, а после завтрака – приходить в зал. Сегодня мы с вами определим, что вы умеете, и наметим для вас план обучения. Кроме занятий в зале, вам придётся читать, на каких языках вы читаете?

- Англицийский и франкийский.

- Хорошо, что у вас с древнеимперским?

Изабель знала, что такой существует, кажется, старшие братья что-то подобное изучали. Уж конечно, ей никто не предлагал.

- Ничего, - пожала она плечами.

- Значит, будете учить, магу это необходимо. Я посмотрю, что дать вам на чтение. Вообще в замке есть библиотека, можете полюбопытствовать.

- И что, можно прямо брать и читать всё, что найду? – изумилась она.

- Можно, - кивнул маркиз. – Если там и есть что-то, что вам не по уровню, вы просто не сумеете ни раскрыть, ни прочесть.

- Мне покажут, где это?

- Да, я попрошу мальчишек. Сейчас же, если вы не имеете возражений, извольте проследовать со мной в зал.

Он что, так всегда и будет разговаривать? - думала Изабель по дороге в тот самый зал. Но понимала, что он здесь главный, и разговаривать может, как ему вздумается.

Зал, в который маркиз привёл Изабель, располагался в подвале. Она смогла оценить, насколько хорошо зачарован тот зал – в нём можно было выпускать наружу свою силу, не беспокоясь об остальных обитателях замка. И в зале их поджидали те самые трое мальчишек. Они стояли кружком и болтали, но услышали шаги, увидели маркиза и вытянулись в струнку.

- Вы уже здесь, хорошо, - сказал маркиз. – Подойдите.

Подошли беспрекословно, уставились на Изабель, во взглядах ясно читалось – что это такое к ним пожаловало. Но не проронили ни звука, ждали, пока маркиз продолжит.

- Госпожа Изабель Рикот будет заниматься с нами. Сейчас каждый из вас назовётся, да-да, назовётся, как воспитанный и образованный человек, а не как обычно.

Переглянулись, потом тот, что повыше прочих, рыжеватый блондин, взглянул на Изабель и, ей показалось, попытался скопировать снисходительный взгляд маркиза.

- Вильгельм фон Эрре, единственный сын и наследник барона Генриха фон Эрре, прибыл из Потсдама для обучения у господина маркиза.

Ну да, ну да, наследник барона. Но единственный сын, не как Эдвард, не нужно заботиться о младших. Можно отправиться в другую страну и поучиться там.

- Габриэль д’Аммори, - задрал нос второй, темноволосый и кудрявый. – Из Аммори, что под Антуансвиллем.

- Только от того Аммори остались одни развалины, - тихо ухмыльнулся третий, самый мелкий из них, юркий, верткий и очень коротко стриженый, он сразу же быстро поклонился маркизу – мол, я ничего, я просто так мимо шёл. А потом взглянул на Изабель с видом небывалого превосходства. – Гражданин Дидье Барусс, из Массилии, сын депутата Национального Собрания от Массилии гражданина Жозефа Барусса!

О как. Сын депутата Национального Собрания учится у маркиза и мага. Прелестно.

- Я напоминаю, что господа и граждане остались за пределами этого зала, и даже, я бы сказал, за пределами этого замка, - маркиз говорил негромко, но все трое снова вытянулись и слушали. – Здесь в зале я вижу магов, и мне нет дела до того, кто таковы их родители, чем они владеют, или уже не владеют, чем они знамениты и чем был знаменит их род, есть ли у них какие бы то ни было права и как они те права осуществляют. Здесь я вижу перед собой магов, и мне интересно исключительно то, как эти маги умеют защититься сами и защитить тех, кто оказался рядом, напасть, уничтожить нежить, победить врага. Буду повторять столько раз, сколько нужно, чтобы вы уже это запомнили, Дидье Барусс, - и глянул на мальчишку сурово, тот смешался, уставился на свои ботинки.

- А то, что она девчонка, тоже не важно? – сощурился Габриэль д’Аммори.

- Значит, важно ли то, что девчонка, - маркиз взглянул на парня. – К слову, у этой девчонки… сколько у вас братьев, Изабель? Запамятовал.

- Семь, - ответила она.

- И сколько из них магов?

- Пятеро.

- А некромантов?

- Двое.

- Так вот, отец и старший брат этой, как вы изволили выразиться, девчонки, тоже думали, что её нет никакого смысла чему-то обучать. Почему я не согласен с ними? Сейчас убедитесь сами. Изабель, становитесь передо мной. Дидье, Габриэль, Вильгельм – напротив неё по кругу. Защита – какую можете создать. Все. Изабель, нападайте.

Что? Она непонимающе взглянула на маркиза. Нападать? На них?

- Что вас смущает, Изабель? – улыбнулся маркиз.

- Не умеет, - прошептал рыжий Вильгельм тихо-тихо.

- Но они же не нежить? – позволила себе уточнить она.

- Нет. Но поддаются магическому воздействию ничуть не хуже, как и всё живое, - кивнул маркиз. – Вообразите себе, что это… нежить. Совсем не убивайте, упаси господи, они не совсем безнадёжны и ещё сгодятся. Представьте, что хотите напугать.

- А нам можно отбиваться? – нахмурился мелкий Дидье.

- Будет можно, если переживёте первый заход, -