Прямо в сердце - Салма Кальк

Она прикрылась – защита не помешает никогда, мало ли, что. Осмотрела всех троих, прикинула, что самый крепкий, наверное, Вильгельм, и ударила по нему щупальцем. Так, не слишком сильно, чтобы показать, ну, что может.

И никак не ожидала, что он с воплем откатится по полу назад.

Двое оставшихся мигом встали плечом к плечу, ощетинились защитой, вытаращились… она ударила с двух рук, как по нескольким дохлым. Легко прошла защиту, остановилась в последний момент.

- Стоп! – прозвучало сзади. – Все сюда. Вильгельм, цел?

- Да, господин маркиз, - парень уже поднялся на ноги, отряхнулся, поправил манжеты и подошёл.

Двое оставшихся просто таращились на неё с разинутыми ртами.

- Всё поняли про девчонку? – грозно спросил маркиз.

Кивали, смотрели в пол. На неё не смотрели.

- Откуда она такая взялась? – пробормотал мелкий Дидье.

- Из хижины лесника, - усмехнулся маркиз. – Вильгельм, расскажи, сколько раз тебе доводилось уничтожать нежить?

- Три раза дома и ещё два здесь, - гордо поднял голову парень.

- Габриэль?

- Дома один раз, и вот ещё здесь.

- Дидье?

- Дома нежити не было, я в городе живу!

- Изабель?

- А я что, считала? Сколько звали, столько и уничтожала, крестьяне не справятся. Серьёзно было только один раз, но там мне помогли боевые маги, против нас был мёртвый разбойник, забравший жизни у нескольких своих товарищей, и эти товарищи с ним тоже пришли.

- Жирный возвращенец, значит. И что, справились? – маркиз смотрел и интересом.

- Да. Но было тяжело.

- Что за боевые маги помогали вам?

Изабель задумалась – как сказать? Потом придумала.

- Его называли Мститель. И трое магов из его отряда.

Была вознаграждена – брови маркиза так и влетели в изумлении.

- И что, вы победили возвращенца и расстались?

- Ну да, - пожала плечами Изабель, в целом так и было.

- Изумительно, - покачал головой маркиз. – Ладно, об этом потом. Сейчас же, надеюсь, всем всё понятно. Скажу ещё, что госпожа Рикот защищала не только окрестных крестьян от нежити, но ещё и тех простецов, в доме которых жила, от всех внешних врагов. Всё ясно, господа и граждане?

Вздыхали, сопели. Очевидно, было ясно.

- Не огорчайтесь, у всех вас отличные задатки, все вы сможете стать приличными магами в будущем, если не будете лениться сейчас. А госпожа Изабель дана нам всем… чтобы не забывать, как вообще в мире бывает, ясно? И в будущем жизнь никогда не будет давать вам противников ровно по силам, будут и просто сильнее вас, и изрядно сильнее. Нужно уметь противостоять. Становимся в линию, представляем себе воображаемого противника. И нападаем. По очереди, по команде. Вильгельм, бей сильнее. Габриэль, соберись. Дидье, стой смирно, не верти головой. Изабель, осторожно. Тебе нужно научиться точно дозировать немалую силу. Приступаем по команде, Вильгельм начинает.

5. Нападаем и защищаемся

Изабель никогда не доводилось нападать и защищаться в режиме тренировки. То есть – чтобы не уничтожить противника, а просто попасть по нему, и посмотреть, выстоит ли его защита. У неё всегда было – или она, или её, и никаких сантиментов, и чуть что не так – бежать в тени, выныривать в другом месте и бить снова. И когда она постояла против мальчишек, то поняла – умеет и может намного больше них. А они мальчишки – это раз, и их-то как раз учили, хоть и немного – это два.

Сначала маркиз командовал, а они нападали и держали защиту – по очереди. Ей всё удавалось легко – пока маркиз не скомандовал, что дальше все против всех. И эти три мелких засранца, Изабель не смогла придумать другого слова, конечно же объединились и двинули на неё единым фронтом. Правда, она поступила с ними, как с несколькими штуками нежити – нырнула в тени, запрета не было, выглянула с тыла, прошлась щупальцами по их защите, разодрала в клочья, снова нырнула в тени, выбралась с третьей стороны, прошлась щупальцами по спинам и задницам, снова нырнула, выбралась и встала, накрывшись самой мощной защитой, какую смогла создать, и приготовилась отражать нападение. И отражала бы ещё сколько-то, но маркиз скомандовал завершение.

И только тогда она поняла, что осталась совершенно без сил. Посмотрела на мальчишек, а они тоже, надо сказать, держались на ногах с трудом, и чем-то они напомнили в этот момент младших братьев.

- Что скажете? – сурово спросил маркиз.

- А что она вообще тут делает? – спросил Габриэль, почёсывая место пониже спины, по которому Изабель перед тем поддала ему щупальцем. – Она всё умеет!

- Госпожа Рикот кое-что умеет лучше, чем любой из вас, просто потому, что имеет боевой опыт. Если бы вам каждый божий день приносили просьбу избавить соседнюю деревню от нежити, вы бы тоже умели больше, чем умеете сейчас. Будете тренироваться – научитесь тоже. Изабель, что скажете?

- Я никогда не сражалась с другими некромантами. Только с нежитью. И врагами.

- О врагах поговорим отдельно, общаться с нежитью пойдём завтра в ночь. Сейчас всем мыться и обедать, после обеда читать, вечернюю тренировку с вами проведёт Алоизий. Свободны, - и маркиз снял защитное и запирающее заклятье с дверей.

Мальчишки тут же дунули к выходу, Изабель как раз отдышалась и тоже пошла.

- Госпожа Рикот.

- Да, господин маркиз? – обернулась, посмотрела.

- Сегодня я сказал вашей камеристке, чтобы приготовила ванну, дальше имейте в виду и напоминайте ей сами. Обед через полчаса. После обеда придёте в библиотеку, это на том же этаже, где ваша комната, соседняя справа башня. Я оставлю для вас книги на столе, посмотрите. Вечерняя тренировка в пять пополудни здесь же.

- У меня нет часов, господин маркиз.

- В библиотеке есть.

- Благодарю, - кивнула она и побежала наверх.

Тренировка озадачила: она не такая уж и неумеха, да? Или впрямь всё дело в том, какой у тебя предыдущий опыт? У неё вот такой.

Черити и впрямь поджидала с ванной воды, и приготовила свежую рубаху и чистое платье.

- Черити, мне понадобятся штаны. Новые, а пока почисти те, что есть.

- Снова, миледи? – уставилась та в возмущении.

- Снова. Что поделать, магические тренировки удобнее, когда в штанах.

Потому что не кувыркнёшься, не увернёшься, ничего такого не сделаешь. А если мальчишки наловчатся выступать втроём