Прямо в сердце - Салма Кальк

Обед оказался простым и сытным – горячая похлёбка, свежий хлеб, жаркое. Мальчишки сидели напротив неё за столом и поглядывали исподтишка – надо же, сидит, ест, как ни в чём не бывало. А Изабель вправду сидела и ела, а думала-то об одном – как бы не уснуть сейчас в библиотеке.

И когда закончила обед, поднялась, поблагодарила, и двинулась искать ту самую библиотеку. Что характерно, нашла быстро, и впрямь – вход в башню оказался рядом с её комнатой, уже внутри башни небольшая лестница привела в круглое помещение – в несколько этажей высотой, и по всем стенам до самой крыши разместили книжные полки, и на них – книги. У неё даже голова закружилась, когда она представила – сколько там книг и сколько времени нужно для того, чтобы все их прочесть!

Пока же её ожидал стол и на нём три толстых книги. Она посмотрела – все франкийские. Гвидо Монферратский, «Основы магических искусств». Гильермо Манфреди, «Золотой век». Лионель де Вьевилль, «Хроника царствования Анри Четвертого, Великого». И для чего же ей эти книги?

В первой, как очень скоро поняла Изабель, содержалось упорядоченное описание места магов и магических сил в мире. Она опомнилась, только прочитав первую главу, и поняла, что хочет знать дальше – потому что чего-то подобного ей и недоставало.

Вторая оказалась предметно о силе некромантов, да ещё и рукописная – манускрипт! И на первой странице значилось каллиграфическим почерком: «Из собрания Ангеррана де Шамбора. Перевод сделан по заказу маршала де Шамбора для его внучки Жийоны д’Анрие де Нериньяк, 1562 год». Изабель не сразу наловчилась разбирать рукописные буквы, но потом пристроилась. «Сила некроманта есть самая мощная магическая сила в целом свете, и другому не бывать. Сейчас я докажу это для всех сомневающихся маловеров, и пускай им станет стыдно». Перспективное начало! Она уже хотела читать дальше, но оставалась ещё и третья книга, что в ней?

Третья книга оказалась исторической хроникой – как и было заявлено, но какой! Автор уже во вступлении заявлял, что провёл рядом с помянутым королём Анри большую часть жизни, поскольку приходился ему кузеном со стороны Роганов, и видел его в разные моменты – и в победе, и в торжестве, и в отчаянии, и в разочаровании, и в бессилии. И готов записать воспоминания для того, чтобы в памяти человеческой Анри де Роган остался не только блистательным сеньором своих земель, а позже и отличным правителем королевства, но и просто человеком. Король – и просто человеком? Но уже первая глава заставила рассмеяться, и Изабель едва не пропустила бой часов.

Часы впрямь висели прямо напротив и отбивали каждые четверть часа. Ей нужно было подняться из-за стола в половину пятого, чтобы успеть переодеться. Она подскочила без четверти пять, решила, что переоденется быстро и как-нибудь успеет. Если Черити вычистила ей штаны.

Черити справилась. Изабель поблагодарила её, переоделась и припустила вниз, в уже знакомый ей зал. Вошла… и обомлела. Потому что кроме уже известных ей мальчишек, там сейчас были двое из троих сыновей маркиза и ещё трое молодых магов. И все они, конечно же, повернулись к двери и посмотрели на неё.

- Госпожа Изабель, мы все рады вас видеть, - кивнул ей старший сын маркиза.

Изабель уже знала – его зовут Алоизий, ему хорошо за тридцать, он старше брата Эдварда. Но в отличие от господина маркиза, этот Алоизий умел улыбаться. И сейчас он улыбнулся ей.

- Проходите и слушайте. Вы у нас новое лицо и неизвестная пока величина, и поэтому я сейчас говорю в первую очередь для вас, но, думаю, кое-кому будет совершенно не вредно послушать ещё раз, - и он пристально взглянул на юную троицу, те тут же подтянулись. – Так вот, для того, чтобы магу выжить в нашей нынешней недоброй жизни, маг должен быть сильнее, выносливее, хитрее, изворотливее и простецов, решивших, что они справятся без магов, и нежити. К слову, с нежитью-то и не справляются, и госпожа Изабель одна из тех, кому это известно не понаслышке. Если что, именно она взяла на себя окрестности Руанвилля, именно поэтому мы в последние месяцы совершенно не получали оттуда вестей о новых нападениях.

На неё взглянули снова – теперь с изумлением и с уважением.

- Но я не осталась в лесу, теперь им туго придётся, - сказала она.

- Не беспокойтесь, мы не оставим ни ваших друзей, ни их соседей, - кивнул ей Алоизий. – А я продолжу. Для того, чтобы побеждать врагов, как живых, так и неживых, маг должен быть силён и крепок. И поэтому мы начинаем вовсе не с магических упражнений, а с обычной тренировки. По очереди бегом от стены к стене, вперёд. Луи, Вильгельм, вы первые.

Молодой человек, сидевший рядом с Изабель за столом, легко обогнал Вильгельма. Потом ещё один, его звали Поль, проиграл мелкому Дидье. И дальше ещё кто-то с кем-то.

- Изабель, прошу вас.

Оказалось, ей выпало бежать с Антуаном – который не довёз её сюда прошлым летом. И что делать? Она никогда никуда не бегала, если жизнь не заставляла.

Так и оказалось – он без усилий её обогнал.

- Изабель, вы легки и воздушны, вам просто нужно научиться. Бывает так, что от выносливости и скорости зависит многое, - говорил Алоизий, пока она переводила дух. – И нужно научиться бежать так, чтобы не сбивалось дыхание.

Потом ещё бегали, и прыгали – кто выше, и кувыркались – она сто раз порадовалась, что надела штаны, хороша была бы в платье! И до собственно магии дошли как раз тогда, когда она поняла – устала так, что не в силах пошевелиться.

- Поднимаемся, разминаем руки. А теперь самое интересное. Изабель, нам всем очень любопытно, что вы можете и умеете. Начнём с защиты, показывайте. Самая мощная, какая только может быть, понятно? Становитесь в центр, а мы пытаемся вас достать. Только магическая сила. Не убегать, не упрыгивать, в тени не проваливаться. Стоять и держать.

Изабель кивнула – поняла, мол – накрылась… и дальше стало жутенько. Потому что днём были мальчишки, а сейчас – взрослые умелые маги. Она зажмурилась и держалась, держалась, держалась… пока не поняла, что осталась без сил и падает.

- Ничего себе, она откуда такая, где таких берут? – изумлялись все эти взрослые умелые маги.

- Где берут, там, однако, уже нет, - усмехнулся Алоизий, и протянул ей руку. – Поднимайтесь,