Плохое путешествие. Том 3 - Давление

— Ну что, — я вздохнул, — идём. Разведаем обстановку.

***

Чем ближе мы подходили к заведению, тем громче становился шум. Гул голосов, звон кружек и хлопанье дверей сливались в оглушительную какофонию. Похоже, дела у Джимм шли более чем хорошо — если это, конечно, было её заведение.

— Четыре эля к шестому столу! Нести уже!

— Эй, усатый! Мясца подкинь, а то кости одни!

— У меня в пиве палец плавает! В следующий тоже положите!

Переступив порог, мы окунулись в густую атмосферу забитого трактира. Запах жареного мяса, прокисшего пива и едкого пота висел в воздухе плотной пеленой. Усик, как ужаленный, носился между столами, едва успевая подносить заказы. С кухни доносилась отборная ругань повара — судя по интонациям, он был на грани нервного срыва.

— Ус, где хозяйка? — я перехватил бармена, когда тот проносился мимо с подносом.

— Второй этаж, первая дверь направо! — выпалил он, не сбавляя шага. — Открыта — не промахнётесь!

Действительно, ошибиться было невозможно. Джимм сидела за грудами бумаг и деревянных дощечек с записями, вся погружённая в расчёты. Она даже не сразу заметила наш приход, пока я не постучал по косяку.

— Джимм?

Хозяйка подняла голову, несколько раз моргнула, будто пытаясь стряхнуть сон.

— Хью?! Какими судьбами?! — Она вскочила так резко, что стул с грохотом полетел на пол. — Заходите же! Ох, сколько вас... — Её взгляд скользнул по моим спутникам, задержавшись на демоницах. — Простите за бардак, сегодня у нас просто безумный день!

— Хах, вижу, дела идут в гору, — усмехнулся я.

— Не то слово! — Джимм махнула рукой. — После того погрома половина заведений закрылась, и весь народ повалил к нам. Пыталась нанять помощников, но... — она закатила глаза, — либо воруют, либо тупее сапога! Ты даже не представляешь, как это изматывает! Но хватит обо мне — как вы-то?

— Да нормально, — я плюхнулся на потёртый диванчик рядом с её столом. — У меня тут беженцы с поместья Хелены. Четыре горничных и трое... э-э... дворецких. Готовы приступить к работе, если ты найдёшь им место и не станешь обижать с опла...

— ГДЕ?! — Джимм вскочила так резко, что второй стул полетел вслед за первым. — Это они?! — Её палец дрожал, указывая за дверь.

— Ну... да, — кивнул я.

Демоница сорвалась с места, как ураган. Она пробежалась вдоль строя, оценивающе щупая горничных за плечи, заглядывая в лица, а когда дошла до голожопого Клайда — её глаза загорелись.

— Беру! Всех беру! — Она схватила Клайда за подбородок, разглядывая как товар на рынке. — Особенно этого! Сколько хочешь?!

— Джимм! — в дверях показался перепачканный мукой Усик, его глаза были круглыми от ужаса. — Катастрофа! Мясо закончилось! Клиенты бунтуют!

— Сейчас разберусь! — отмахнулась она, не отрывая жадного взгляда от Клайда. — Так сколько же ты хочешь за них?

— Они не рабы, Джимм, — покачал я головой. — Просто дай им работу и кров — это всё, что я прошу.

Лицо демоницы осветилось пониманием.

— Пять синих за цикл, харчи и крыша над головой! Если согласны — быстрее в зал! Усик покажет, что делать!

Демоны переглянулись. По их оживлённому шёпоту и блеску в глазах было ясно — предложение более чем устраивает. Вскоре все ринулись вниз, оставив нас втроём с хозяйкой.

— Ох, Хью, — Джимм всплеснула руками, — Думаю уже самой придётся посуду посуду мыть, да пиво разносить, а тут ты. Великой точно не безразлична моя судьба.

— Надеюсь на взаимовыручку, Джимм.

— Да без вопросов! — она горячо закивала. — Всё, что угодно! Печень отдам, если надо! Ну, кроме заведения, конечно, — добавила она с хитрой улыбкой.

— Ну, вообще-то мне нужно четыреста синих... — начал я.

Лицо Джимм застыло, как маска. Глаза округлились, рот приоткрылся.

— А... Э-э... — выдавила она.

Я рассмеялся:

— Ладно, шучу. Хотя бы ночлег и ужин.

Джимм выдохнула с облегчением.

— Это запросто! — заверещала она, уже хватая меня за рукав. — Пойдёмте, я вам лучший номер покажу! И ужин — только скажите, что хотите! У нас сегодня отличная тушёнка! Ну, была отличная... пока не закончилась... — её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. — Но для вас что-нибудь найдём! Обязательно! Но вообще, куда тебе столько денег?

Я кратко объяснил, зачем мне такие суммы, заодно представив Джимм Викторию. В середине беседы в дверях вновь возникла Коша. Горничная деликатно постучала костяшками пальцев, затем, сложив руки перед собой, мягко спросила:

— Госпожа Джимм, не желаете ли вы чего-нибудь перекусить?

Демоница замерла на секунду, осознавая, что обращаются именно к ней.

— Обалдеть... — беззвучно прошептали её алые губы, прежде чем она громко заявила: — Три кружки темного эля и полную тарелку копчёных рёбрышек с медовой посыпушкой!

— Сейчас передам на кухню, госпожа, — с лёгким поклоном ответила Коша, бесшумно скрывшись за дверью.

Джимм ещё несколько мгновений смотрела в пустоту, затем взорвалась восторженным визгом. Она захлопала в ладоши, а её каблуки застучали по паркету, словно дятел по дереву. Глаза демоницы сияли детской радостью.

— Вы видели?! Это же настоящий сервис! — закричала она, обнимая себя за плечи. — Меня назвали "госпожой"! Да, чтоб я так жила!

— Но, э-э, ты так и живёш.

— Вот именно, Хью! Вот именно! Так, а на чём мы остановились?

Я провёл рукой по лицу, ощущая накопившуюся усталость.

— Если честно... — мой голос звучал хрипло после долгой дороги, — мне нужно с тобой кое-что обсудить, но у меня глаза слипаются. Комната на троих, горячая еда и возможность помыться — вот всё, о чём я могу думать. Дела подождут до завтра.

— Без проблем, Хью! Или... — она сделала театральную паузу, — как теперь тебя величать?

— Манвар.

Джимм совершила изящный полупоклон, и в этот момент свет факелов выхватил из темноты её лукавую улыбку.

— Как скажете, господин Манвар. Отдыхайте — вас никто не потревожит. — Она сделала паузу и добавила уже шёпотом: — Если только вы сами не захотите потревожить кого-нибудь...