Прямо в сердце - Салма Кальк

попасть, потому что он неожиданно оказался текучим, как ртуть. И на ходу превращался в солдата, которого она убила в свой последний день в хижине дядюшки Туше, а потом – в того, что собирался её казнить, когда она попалась вместе с Дени, а потом – в Чёрного Вепря, и в кого-то ещё, а она не успевала, снова не успевала.

- Стоять, не лезть под руки! Изабель, защита! Держи защиту!

Она не поняла, в какой момент появился маркиз, и что именно он сделал, тоже не увидела. Ощутила только, как он рассыпал в прах этого неживого, и осела на землю.

- Чего это она?

- Так девчонка, что с неё взять!

- Эта девчонка уничтожила больше нежити, чем вы оба, - голос маркиза звучал грозно. – Ещё раз услышу про девчонку, жалеть не буду, поняли? Кто из вас скажет мне, что это такое сейчас было?

Сопели, молчали. Но Изабель тоже не знала названия тому, что сейчас перед ней было.

- А ещё туда же, великие воины и непобедимые некроманты, - пробормотал маркиз больше себе под нос, чем им всем. – Возвращаемся, мы здесь сделали всё, что можно, на какое-то время это кладбище безопасно. Изабель, руку.

Она даже не сразу сообразила, что к ней обращаются. Поэтому маркиз сам взял её за руку и поднял на ноги, но ноги не держали и подгибались в коленях. Тогда он просто подхватил её и с ней на руках шагнул в Зелёный замок.

Вышли где-то на втором этаже, маркиз что-то велел мальчишкам, они исчезли. А с ней сделал ещё один шаг – в её комнату.

- Ой, что это, - заворочалась Черити на сундуке.

- Помоги госпоже, - маркиз опустил Изабель на кровать и шагнул в тени.

- Миледи, да что с вами такое, как можно-то, - причитала Черити, пока помогала Изабель раздеться и добраться до ванной.

Впрочем, подогреть воду пришлось самой Изабель, и на это несложное действие ушли все остатки её сил. И даже вода не привела в себя, ей просто хотелось лечь и закрыть глаза, и уже не важно, что там будет дальше.

Пробуждение свершилось засветло, более того – солнце стояло высоко. Изабель поднялась с постели, глянула в окно – на плющ, оплетающий стены, и розы под теми стенами, вспомнила ночь… Ничего, главное, что она жива. Уж наверное, маркиз не выгонит её из обучения оттого лишь, что она обессилела в финале? Но сил всё равно было как-то подозрительно мало, наверное, нужно ещё помыться и поесть.

Черити заглянула проверить – как она тут, бурно возрадовалась и принесла чистую одежду.

- Господин маркиз велел известить, как проснётесь. И немедленно накормить вас. Сейчас принесут.

- Да я спущусь, - начала было Изабель, но Черити только руками замахала.

- До обеда ещё далеко, а завтрак был давно, там нет никого и ничего. Вам оставили, я скажу сейчас, что уже можно нести.

Ей и впрямь принесли поесть, и еда немного вернула силы – но не до конца. Она могла подняться и сделать сколько-то шагов, но совершенно не имела сил отправиться на тренировку. И вообще больше всего на свете хотела спать. Но Черити передала – что маркиз ждёт в библиотеке.

Что ж, библиотека – это недалеко. Дойдёт.

Маркиз и впрямь поджидал её за библиотечным столом.

- Добрый день, Изабель. Присаживайтесь.

Это во время тренировки или боя он всем говорит «ты», а во все другие времена вежлив.

- Добрый день, господин маркиз.

- Располагайтесь, нечего стоять, - кивнул он на свободное кресло.

Изабель села, осмотрела книги на столе… она тех книг не знала.

- Та штука, что окончательно лишила вас в ночи сил, называется – гнездо. Редкий случай, когда несколько тварей сплавляются в одну, обычно они независимы. Но в таком случае и сила их возрастает необычайно. Рекомендую читать, - он пододвинул к ней стопку книг. – Можете взять к себе в комнату, если вам там удобнее сегодня. Нужно восстановиться.

Изабель посмотрела… и поняла, что ничего она не прочитает.

- У меня всё ещё плохо с древнеимперским.

Маркиз помолчал… потом встал, принёс ещё одну книгу – совсем небольшую, и положил перед ней.

- Значит, развлекайтесь. Это совсем лёгкое чтение, по силам даже начинающему магу. Опять же, есть способы понять содержание текста при помощи толики магической силы, знаете?

- Нет, конечно, - дёрнула она плечом.

- И ничего страшного в том нет. А что признаёте своё незнание – так вы молодец. Признаёте – это уже путь к совершенствованию. Смотрите внимательно.

Маркиз открыл верхнюю из книг в стопке и начал читать, и она не сразу уловила момент приложения силы:

- Классификация видов неживых сущностей, сделанная Марко Амброзио из Медиолана, самая полная из всех существующих, а кто не согласен с тем – глупцы и лентяи, не ведающие ничего. Продолжайте, Изабель.

Изабель всмотрелась в текст, проскользила взглядом по странице, приложила чуточку силы… и неожиданно для себя смогла продолжить.

- Знать неживые сущности магу необходимо для того, чтобы со знанием дела их уничтожать, а для каждой такой сущности необходимо знать её слабые места.

- Верно, Изабель, теперь вам понятно? Но правила грамматики всё равно нужно знать, и словарный запас тоже пригодится. Если удастся, выпишу наставника именно в этом языке, пока мне не удалось, а из меня выходит не самый лучший наставник.

- Нет, господин маркиз, вы отличный наставник, - сказала она совершенно искренне.

- Мне приятно, что вы так думаете, Изабель, - он скупо усмехнулся. – Жду вас на обед, на тренировки сегодня не ходить. Восстанавливаться. Читать можно.

Поднялся и вышел.

10. Бравые ребята

Каменный мост полыхал магическим пламенем. Конечно же, пламя было невозможно залить, и что-то ещё сделать с ним тоже было невозможно. Только уничтожить магическим путём.

Дени протолкался в первый ряд глядящих на неудачливый мост и другой берег, присвистнул, оценил красоту картинки. Неплохо так, и днём было бы неплохо, а в сумерках так и вовсе. Речка сама по себе невелика, но приходит с ближних гор, а значит – каменистое дно и стремительное течение. Пушки переправить только по мосту.

Тому самому, который сейчас полыхает.

Вообще маги у имперцев есть, конечно же, и в армии тоже есть. Но – на севере, на рейнском театре военных действий и где-то ещё. Здесь не было, потому что