Плохое путешествие. Том 3 - Давление

Я выполнил ваше в жопу чмокнутое поручение и дождался финала битвы. С прискорбием вынужден Вам сообщить, что Ваш сучий безголовый рыцарь потерпел сучье сокрушительное поражение, и теперь его вонючий качан находится в том же месте, каким мне предлагали расплатиться за доставку письма. Поместья больше нет, а гарнизон полностью разгромлен. Считаю свои обязательства перед вами полностью исполненными. Надеюсь, это письмо станет последним в нашей переписке и вообще больше никогда не увидимся.

Искренне ваш,

Мелани.

P.S. О, чёрт побери, чуть не забыл! Та самая белокурая табуретка чудом сохранила свою функциональность. Из чувства... скажем так, ностальгии, я взял ее с собой. Теперь уж точно — точка».

Последние слова Хелена не дочитала, скомкав листок в маленький неприглядный комок, который через секунду обратился огненным цветком и сгнил, разлетевшись хлопьями пепла.

— Всё в порядке, госпожа Хелена? Вы выглядите... нездоровой, — голос Атиры звучал сладко, как мёд. Кончики её губ дрогнули в едва уловимой улыбке и тут же скрылись за фарфоровой чашкой.

— Д-да... — зрачки демоницы метались, словно пойманные в ловушку мыши. — Всё прекрасно, леди Атира.

Суккуба задумчиво провела пальцем по краю чашки:

— Попробуйте чай, госпожа Хелена. Я узнаю этот сорт… — взгляд суккубы на секунду стал задумчивым, будто она глубоко погрузилась в свои воспоминания. — Листья этого растения росли, насыщаясь жарким светом солнца из другого мира у подножия одной из самых высоких гор. Попробуйте, — повторила она своё предложение. — Это поможет привести мысли в порядок.

— Знаете, леди Атира, — Хелена рассеянно покачала головой. — Не сегодня. Что-то меня знобит, да и в целом состояние оставляет желать лучшего. Пожалуй, пойду в свою комнату.

— Как пожелаете, — Атира грациозно подняла чашку в странном жесте, между тостом и прощанием.

На губах демоницы вновь появилась улыбка, но на этот раз в ней было больше насмешки. То, что Хелена прочитала в письме, ей было уже давно известно, как и многим другим аристократам. Едва стервятники налетели грабить руины, в двери её обители любви и разврата уже стучались первые клиенты с запросом на её павшую задницу.

— Леди Атира, из дома гордыни пришло письмо. — прозвучал мелодичный голос младшей суккубы. — Они спрашивают…

— Можно ли арендовать безрогую демоницу? — спросила Атира, наблюдая, как над чашкой поднимается пар.

— Почти верно. Только вместо «демоницы» стояло слово «манда». — суккуба позволила себе беззвучный смешок. — Что им ответить?

Атира задумчиво потерла виски, мысленно пересчитывая оставшиеся у Хелены монеты. Каждую ночь их становилось меньше — ровно на стоимость комнаты и «защиты».

— Средний цикл. Может, чуть раньше.

— Ого, — молодая суккуба округлила глазки. — Простите за наглость, но вы не боитесь, что она просто уйдёт, когда у неё не останется денег, чтобы платить за своё проживание?

Демоница сделала глоток чая, наслаждаясь воспоминанием о солнце другого мира.

— Выгляни в окно, дорогая. Сорок пар глаз следят за каждым ее шагом — от знатных домов до уличных сводников. Все жаждут заполучить бывшую аристократку. — Она поставила чашку с тихим звоном. — У неё нет другого выхода, кроме как остаться здесь. Как бы печально это ни звучало, но её свобода больше не измеряется силой, только оставшимися монетами. Через три недели я сделаю ей предложение, и либо она согласится стать вещью в этом доме, либо пойдёт на улицу, где… из неё так же сделают вещь. Так что для неё будет лучшим вариантом склонить голову именно предо мной.

— И вы лично отпилите ей рога? — спросила молоденькая суккуба и закусила губу. Её глаза загорелись от предвкушения, а хвостик задёргался в нетерпении.

Архисуккуба снова едва заметно улыбнулась. Ее молчание стоило дороже любых слов — мудрые не разбрасываются обещаниями, особенно когда судьба уже начала плести свою паутину. В конце концов, в Аду всегда найдется кто-то, кто заплатит за зрелище падения гордой демоницы. И Атира прекрасно знала цену таким спектаклям.

***

Мы ещё не успели подойти к складу, а я уже по взглядам демонов у входа видел, что нам не рады. Почти уверен, что переговоры провалятся, и всё же в груди теплилась маленькая надежда. И да, как любой нормальный цивилизованный человек, для начала я собирался попробовать договориться.

— Кто такие? Чё приперлись? — рыкнул тот, что стоял справа. — В хер пошли, нечего тут слоняться.

— Зашибу. — коротко фыркнул второй.

— Мы пришли переговорить по поводу наезда на трактир Джимм. Знаете такой?

— Ха, — осклабился первый. — Конечно знаем! Это наш трактир. Если хочешь поговорить о поставках или предложить чего, то дождись босса.

— А ваш босс…

— Бойлер. Его зовут Бойлер.

— Бойлер? — пришлось прикусить язык, чтоб не хохотнуть.

— Я два раза повторил. Да, его зовут Бойлер. У тебя проблемы со слухом?

— Вообще-то у меня проблемы с вами. Этот трактир находится под моей защитой, и я настоятельно рекомендую прекратить то, что вы делаете. Иначе…

— Иначе что? — демон растянул губы в презрительной усмешке, скрестив массивные руки.

И надо признать — выглядел он впечатляюще. На полторы головы выше. В два раза шире в плечах. Весил, наверное, как четверо таких, как я. Его кирпичная кожа была испещрена шрамами, а рога огромные, как у яка.

Но, как показала практика, если у тебя нет имени — ты ничто. Просто большой, страшный кусок мяса.

— Иначе мы вас всех убьём, — ответил я ровным, скучающим тоном.

Демон медленно наклонил голову.

— Вы?

— Вернее, она. — Похлопал Дуру по плечу. — А я подстрахую.

— Хе… — хмыкнул он и замахнулся.

Его кулак уже начал движение — но бесилка была быстрее.

Раз. Нога со свистом бьёт по колену — сустав ломается с хрустом спелого арбуза.

Два. Её кулак, как кузнечный молот, вминает рёбра внутрь грудной клетки.

Демон даже не успел закричать.

Три. Пальцы Дуры впиваются ему в живот, и в следующее мгновение две сотни килограммов мышц перелетают через её плечо — и вбиваются головой в каменный пол.

Позвоночник выскакивает из спины, и череп уходит в плечи по самые глазницы.

Почти