Зелёный шум - Анатолий Иванович Дементьев

Я посмотрел на часы.

— Ого! Пора и вам спать.

Расходиться ребятам не хотелось. Но время было позднее, и они послушно встали и пошли спать…

МАЛЕНЬКИЕ ГИГАНТЫ

Я сидел у костра и пил чай. Потрескивая, жарко горели смолистые сосновые ветки. Сизоватый дымок тонкими завитушками поднимался над огнём, Хорошо пахло хвоей и сырой землёй.

Утро выдалось тихое, тёплое. Солнце то выглядывало из-за редких облаков, то снова пряталось, и тогда яркие весенние краски сразу блёкли. Час назад я пришёл с тетеревиного тока, где «охотился» с фотоаппаратом на краснобровых лесных петушков. Чтобы снять их весенние игры, пришлось немало потрудиться, пускаясь на всякие хитрости и уловки. Интересно, удались ли снимки? Это я узнаю только дома. А до дома пока далеко…

Не хотелось больше никуда идти. Так приятно было сидеть у костра, наслаждаясь отдыхом, слушать лесной шёпот, голоса птиц и смотреть, как по голубому небу плывут вереницы облаков.

Что-то больно кольнуло меня в руку, потом в шею и снова в руку. Я проворно поднялся и тут увидел, что расположился биваком вблизи большого муравейника. Рыжие крупные насекомые бегали по земле, по разбросанным вещам, взбирались на меня и даже проникали под одежду.

Удивительно рано этой весной зашевелились муравьи. Ведь только недавно сошёл последний снег, а ночами температура ещё падала на несколько градусов ниже нуля.

Один из муравьев пробежал по рукаву моей куртки и с неё перебрался на ладонь. Я осторожно зажал его пальцами. Насекомое шевелило усами, старалось освободиться, потом попробовало укусить. Муравей подогнул под себя брюшко и конец его оказался вблизи челюстей. Я знал, делает он так потому, что челюсти у него на голове, а ядовитая железа на конце брюшка. Вот он и приближает конец брюшка к месту укуса, чтобы ядовитая жидкость — кислота — попала в ранку. Попадая на ранку, кислота жжёт. Челюсти рыжего муравья так малы, что если бы он только кусал, этого бы не чувствовалось.

Отпустив насекомое, я подошёл к муравейнику: метровой высоты сооружение из сосновых иголок и другого мелкого растительного мусора. В глубине муравейника есть и крупные веточки, и стебельки трав, а ещё глубже — пенёк или его остатки. Как же пень попадает в муравейник? Да очень просто. Насекомые начинают возводить своё жилище либо у ствола дерева, либо (чаще) у пня. Пока муравьев мало — муравейник тоже маленький. Но проходят годы, население муравейника растёт, и сам он тоже увеличивается. Постепенно пенёк исчезает в глубине постройки. Кстати, сама куча — это лишь часть муравейника, а другая часть — подземная, со множеством камер и ходов между ними. Там хранятся личинки, куколки, запасы пищи и знаменитые «муравьиные яйца», которыми кормят птиц и как насадку используют рыболовы. А ведь это вовсе не яйца, а коконы с куколками. Настоящие же муравьиные яйца крохотные, меньше булавочной головки.

В муравейнике можно различить три вида насекомых: крылатые муравьи — это самцы, у них голова маленькая; много крупнее их крылатые или бескрылые самки с толстым брюшком и большеголовые бескрылые рабочие. Вот основное население «города» и состоит из рабочих муравьев. Они добывают пищу, кормят и ухаживают за личинками, ремонтируют жилище.

Много ли муравьев в этой куче? Несколько сотен тысяч. Население огромного города! И все они в движении, все в деловой суете: таскают яйца и коконы, строительный материал, разных мелких насекомых, куда-то спешат и откуда-то возвращаются. Ох, и непоседы! Ни одной минуты покоя. Ну и народец. Ага, вот появился ещё один из жителей удивительного города. Что он такое тащит? Пригляделся. Насекомое волокло небольшого паучка. И хотя паучок был невелик, он всё равно в несколько раз превосходил размерами самого муравья. Ноша тяжёлая, и на помощь ему подоспели ещё пятеро. У муравьев так всегда: если один отыскал добычу, но она велика, другие бросают свои дела и обязательно идут на помощь. Какая началась возня! Они тянули паучка каждый в свою сторону и, конечно, не продвигались и на сантиметр. Вот вам наглядный пример, что муравьи думать не могут, и тем более, согласовывать свои усилия. А ведь когда-то, правда, давно люди считали муравьев мыслящими существами! Много пройдёт времени, прежде чем добыча окажется в муравейнике, но она туда всё-таки попадёт, потому что нет-нет да все муравьи (случайно, конечно) и потянут в одну сторону, а затем опять будут топтаться на месте, пока снова не продвинутся к своему жилищу. И так много-много раз. Медленно, зато верно. Насекомые будут трудиться, не жалея сил, а добычу не оставят.

Удивительна, интересна жизнь муравьев, и не всё ещё мы о ней знаем. Вот, к примеру, как муравей отличает своих от чужих? Оказывается, по запаху! Если у встречного муравья запах родного гнезда, тут и сомневаться нечего — свой, а если он пахнет иначе, значит, чужак. Обоняние и осязание — это главное для муравья, а видит он плохо и совсем не слышит.

Питаются муравьи мелкими насекомыми, дождевыми червями, ягодами, зернами и семенами. Если положить на муравейник лягушку, через некоторое время от неё останется только скелет. Чаще всего муравьи уничтожают мелких гусениц и тем приносят огромную пользу. А если учесть, что они поедают ещё и других вредных насекомых — разных жучков и паучков, то станет ясно, что рыжие лесные муравьи — полезнейшие насекомые.

Но есть всем известное вредное насекомое, которое муравьи не только не трогают, но даже охраняют! Это тля. Тли высасывают соки из растений, и те гибнут. А муравьи добывают у тлей сладкую еду. Подбежит муравей к тле, пощекочет её усиками, и она выделит каплю сладкой жидкости. Муравей эту каплю съест и пойдёт к другой тле. Тли — как бы «домашний скот» муравьев!

Из муравейника, пригретого солнцем, всё выползали и выползали рыжие насекомые с жёсткими членистыми тельцами. Быстрота движений и сила, с которой муравьи брались за переноску крупных для них предметов, поражали. «Настоящие маленькие гиганты!» — подумал я с невольным уважением.

Костёр мой догорал. Я аккуратно закидал его землёй, проверил, не осталось ли где тлеющего уголька. Собрал вещи и пошёл своей дорогой. Я был очень доволен, что подсмотрел жизнь маленьких гигантов, трудолюбивых и полезных насекомых — муравьев.

ЗЕЛЁНЫЙ ШУМ

В годы моего детства лес подступал к самому городу. Минуешь последнюю улицу и сразу же начинаются высокие, прямые как стрелы сосны. Если есть ветер, сосны покачивают вершинами, шумят загадочно, роняют старые