Герои Аркаира - Владимир Павлов

«Дракон» получился не просто мощным, а страшным огнедыхом, в котором были применены доселе невиданные новшества. Например, оружие имело особый газовый поршень, газовый регулятор, а лента с патронами наматывалась на крутящийся барабанный подаватель и уже в таком виде заходила в короб. Боек, возвратная пружина, ствол и пламегаситель делались из особого сплава, секрет которого до сих пор так и не был разгадан за пределами Аркаира. Этот сплав увеличивал износостойкость деталей, что позволяло «Дракону» греться медленней других огнедыхов, хотя и по скорости стрельбы, и по мощи он их превосходил. Пожалуй, у «Дракона» были лишь два недостатка: большой вес и сложный ремонт. Даже самые износостойкие детали при больших нагрузках могли дать трещину, а заменить их можно было только у механиков. Конечно, умельцы подгоняли к огнедыху детали и из обычных сплавов, но тогда оружие начинало сыпаться. Впрочем, несмотря на это, «Драконы» пользовались огромным спросом за пределами Аркаира. Именно с них началась новая эпоха в оружейном деле всего Яра. Те же знаменитые «Саламандры», по сути, являлись облегченной и более дешевой версией легендарного оружия, как и брадосские «Стрекачи».

— «Саламандру» они тоже хотели купить. Хорошие деньги предлагали, — продолжил Эдо. — Я бы продал, но как раз вчера последнюю отдал. Спрос бешеный. Наемники сметают все, словно война скоро. Говорят, что падение сокрушителя лишь начало, что коронники еще пакость замышляют.

— При всем уважении, мастер, вы меньше слушайте паникеров, — сказал Себ. — Подлая диверсия — на это и коронники, и бисканцы, и брадосцы способны, но начать войну — совсем другое. Кто осмелится на нас напасть?!

— Эх, да тут и без внешних врагов забот хватает, — Эдо махнул рукой. — Стражники всем покоя не дают, бойцы Барона лютуют, пришлые торговые дома боятся, что их под шумок во всех грехах обвинят, с острова выгонят, а имущество конфискуют. Не ровен час у кого-нибудь нервы сдадут, тогда между собой бойня начнется.

— Внутренний Взор не допустит, — заметила Кара.

— Ну, госпожа, раз вы так уверены во Взоре, дай-то бог. Только блокаду лучше бы поскорее сняли, — вздохнул мастер. — Однако заговорился я. Себ, госпожа Лина, с чем пожаловали? Я смотрю, с оружием у вас теперь проблем нет.

От взгляда Эдо не ускользнуло, что у Лины вдобавок к «Толстяку» появился «Мясник», а у его помощника, который никогда не носил огнедых, в кобуре «Блюститель».

— Мы по поводу Креза, — сказал Себ.

— Креза? Какого Креза? — Эдо бросил настороженный взгляд на Кару, давая понять, что не очень-то хочет говорить о нем при посторонних.

— Все в порядке. Это наши друзья… — начал было Себ, но Малыш его перебил.

— Я Малыш. Это крылатая Кара. Мы от Короля.

Пацан верно оценил обстановку и решил в Порту не козырять бумагой от Внешнего Взора.

— Вот как, — Эдо прищурился. — Я с Королем дела раньше не вел. Что же Его Величеству от меня нужно?

— Король вас уважает. У него к вам вопросов нет. У него вопросы к мастеру Крезу.

— Мы отдали ему на расшифровку дневник, а он пропал, — сказала Лина.

— Дневник пропал? — поднял брови Эдо.

— Оба. И дневник, и мастер Крез, — уточнил Себ.

— Ерунда, — Эдо замотал головой. — Креза я знаю неплохо. Человек он странный, не без слабостей, но клиентов не кидает. Ему репутация важна. Из гильдии его выкинули, кому он будет нужен, если еще и клиентов обманет, хотя бы раз. Если пропал, значит, беда приключилась.

Малыш и Себ переглянулись.

— Пожалуй, надо сказать, иначе толку мало, — решил Малыш.

Себ вздохнул:

— Дневник был необычный… шаэльская запись…

— Мы считаем, что это дневник хранителя, — выпалил Малыш.

— Хранителя Тина? Вы ограбили гильдию?!

— Нет, не Тина. Хранителя Тэйта.

— Тэйта? Откуда вы его взяли? Король украл? — глаза мастер округлились.

— Долгая история. Король дневник не крал, наоборот, вернуть его хочет.

— Себ, надо было рассказать, чей дневник, — мастер Эдо укоризненно посмотрел на помощника.

— Я подумал, что это не имеет значения. Вы же сами говорили, что Крез не обманывает клиентов, — смутился механик.

— Беру свои слова обратно. Если это дневник легендарного хранителя, то Крез мог и не устоять перед искушением. Тайны легендарного механика! Вы понимаете?!

— Понимаем, поэтому и ищем, — сказала Лина.

— Ладно, что сделано, то сделано, — Эдо вздохнул. — Чего от меня хотите-то?

— Узнать, кто его друзья и богатые клиенты, — сказал Малыш.

Эдо в раздумье почесал затылок.

— Друзья? Да нет у него друзей. Я поначалу к нему захаживал — мастера, что гильдию покинули, часто вместе держатся, но он одиночка, помимо работы ни о чем думать не хотел. Клиенты богатые? Наверное… Шифры — товар на любителя.

— Нельзя, чтобы дневник попал в руки иноземцев или людей Барона, — напирал Малыш. — Крез мог с дневником к Барону побежать?

— Сомневаюсь. Крез ненавидит механиков, а Барон, хотя их не любит, не может обойтись без их технологий. Какими бы ни были секреты Тэйта, большинство Барону не пригодится, и он перепродаст дневник механикам. Да и опасно с Бароном иметь дело — не любит он предателей.

— А как насчет послов? Дантар? Эндор? Они технологии мастеров с руками оторвут.

— Они союзники Аркаира, — покачал головой Эдо.

— Да какая разница, союзники или нет, если секреты сами тебе в руки приплыли, — пожала плечами Кара.

— Искушение, несомненно, велико. Возможно, Крезу повезет — купят без колебаний. Но не исключено, что они дневник возьмут, расшифруют, перепишут секреты, а потом отдадут механикам вместе с Крезом.

— Точно! Мне Король в прошлом году рассказал про перебежчика из Гильдии промышленников, что состав сплава железных рельсов эндорцам хотел толкнуть. Они беднягу обратно механикам сдали, — вставил Малыш.

— А брадосцы?

— Беспроигрышный вариант. Только посла на Торо у них нет. Надо выходить на шпионов, но вряд ли Крез их знает. Брадосских шпионов Внутренний Взор был бы рад сам отыскать. Раз решил продать дневник, значит, будет действовать наверняка. Остается один путь — обратиться к вольным наемникам, таким, у кого не только деньги, но и мозги есть, чтобы важность находки оценить, — подытожил Эдо.

— Много таких? — спросил Себ.

— Тех, за кем серьезные торговые дома и кланы, кто готов против механиков пойти, не так много. Я бы поставил на эндорский торговый дом «Северное сияние». Они под пурпурными банкирами ходят и с послом Эндора не особо дружат. Это раз. Затем наемники Дер-Азора, у этих южан всегда кошелек полон. Это два.

— Тогда и наемники Кхато. Как раз перед блокадой они два торговых дирижабля под охраной привели, — вступил в разговор Малыш.

— Согласен. Это