Герои Аркаира - Владимир Павлов

Шэн играл ведущую роль, его уже четвертый год подряд избирали представителем в Совет. Он имел право отдавать команды капитану сокрушителя. Шэн отправит в Имерию торгового представителя. Официальная версия: Железный Канцлер запросил двойные поставки руды и угля, обещал оплатить золотом. Дантарцы боятся решающего наступления Брадоса и взяли кредит у пурпурных банкиров.

На этом фоне сообщения о концентрации войск в Ратории, которая располагалась на северном побережье материка, не могли не беспокоить. Если Ар-Кан пронюхает о визите Канцлера, то может бросить свою армаду на перехват давнего врага. Конечно, на их пути встанет аркаирский сокрушитель… Проклятье! А что если Брадос все-таки нашел способ сбивать непобедимые корабли?! Или же дело вовсе не в диверсии… Механики уверяют, что сервы вечны, вдруг они ошибаются или что-то недоговаривают?

Советник решил поговорить с человеком, которого уважал не только за ум, но и за искренность. Хранитель Тин развеет его сомнения, он не станет кривить душой.

Великий мистификатор

Хранителем Дворца во все времена избирали наиболее талантливого и опытного механика, который всю жизнь посвятил изучению Лабиринта. Он знал все его секреты и принципы работы механизмов, мог дать совет, где лучше проводить раскопки, а какие помещения не следует трогать, отлично разбирался в древних текстах. До революции хранителем, как правило, становился выходец из Списка библиотекарей, но в последние десятилетия ситуация изменилась. Нынешний хранитель, мастер Тин, принадлежал к Списку поисковиков, фракции путников. Прежде чем заняться изучением Лабиринта, он много путешествовал, раздобыл немало интересных вещей и переманил в Аркаир с десяток талантливых мастеров. Хранитель Тин уже разменял восьмой десяток, но, несмотря на почтенный возраст, никогда не сидел без дела. Он изучал Лабиринт, работал в мастерских, копался в архивах, а в последнее время часто засиживался в подвале Башни древнего часовщика. Кен-Мар начал его поиски с Золотой мастерской, располагавшейся за станцией паротягов у площади Гильдий.

Кен-Мар прошел по мастерской, представлявшей из себя длинный ангар с множеством арок — когда-то здесь располагались казармы королевской гвардии. Обычно на десятках стоявших здесь верстаков кипела работа — Золотая мастерская занималась сбором и ремонтом различных приборов для сокрушителей: компасов, подзорных труб, осветительных и измерительных приборов, стукачей. Однако сегодня помещение было полупустым: большинство мастеров по-прежнему работало на месте падения «Небесного ока». Старший мастер-ремонтник сказал, что хранителя сегодня он не видел, но вспомнил, что Тин в полдень должен проводить совещание с членами Великого Дайла в зале Легендарных механиков. Полдень уже миновал, но Кен-Мар решил попытать удачу.

Зал Легендарных механиков считался сердцем надземной части Дворца. Огромный круглый зал, гладкие стены из древнего металла вздымались на высоту всех этажей Дворца, образуя гигантскую трубу, увенчанную куполом в виде металлической сетки, в ячейки которой были вставлены особо прочные стекла. Металл был первозданный, тот, из которого состоял корпус летающего Дворца. Однако изюминкой этого места был пол. Под мраморными плитами находилась вечно вращающаяся горизонтальная шестерня. Гигантский штырь, на который она была насажена, уходил в Лабиринт. Механики утверждали, что это ротор механизма полета, но за несколько столетий им так и не удалось найти место, где прятался серв, заставляющий его вращаться. По краям шестерни были наращены металлические бордюры около двух метров шириной, под которые в мраморном полу пробили отверстия. Бордюр стал частью пола зала, но при это постоянно вращался вместе с шестерней по часовой стрелке. Если шагнуть на эту металлическую дорожку, то за менее чем десять минут можно было, стоя на месте, сделать круг по залу. Какой смысл был у этого устройства изначально, никто не понимал, но механики предположили, что в древности зал был доверху заполнен огромным механизмом. Вероятно, его разобрали еще Древние механики.

Согласно легенде, это помещение так поразило первого аркаирского короля До-Ку Ламерато, что он сделал его своим тронным залом. Здесь было величественно, но неуютно. Казалось, что находишься на дне гигантского колодца. В ясную погоду лучи ока Шакры заглядывали через купол, заставляя блистать отполированные стенки, но в пасмурную погоду зал окутывала тьма, поэтому приходилось включать установленные по кругу дайлы. Трон находился здесь до восшествия на престол династии Азура, после чего его перенесли в новый специально построенный тронный зал, более светлый и роскошный. Этот зал передали королевским механикам, а после революции здесь стал заседать Великий Дайл.

Свое нынешнее название зал Легендарных механиков получил из-за статуй, выставленных по окружности в два ряда. Движущаяся дорожка шла как раз между ними. Бронзовые фигуры начали появляться после революции. Первой отлили статую Аркана Арато, хранителя Дворца при короле До-Ку Ламерато, затем — десяток статуй королевских механиков династии Азура, включая знаменитого Тиро Аспри, жившего при короле Клаймаке. Статуи появлялись в зале по мере изучения архивов Дворца. Решение об их установке принимал Великий Дайл, который оценивал вклад мастера в развитие технологий Аркаира. Более двух десятков статуй изображали мастеров гильдии эпохи революции, а еще два десятка статуй — механиков послереволюционной эпохи, как правило, глав Списков и фракций, а также всех хранителей Дворца, за исключением, разумеется, предателя Тэйта.

Кен-Мар не сомневался, что рано или поздно в зале Легендарных механиков появится и статуя Тина, но сегодня он обнаружил здесь самого мастера из плоти и крови. Хранитель был один, стоял на дорожке, путешествуя между рядов железных изваяний. Кен-Мар слышал, что известные мастера любили так проводить часы среди Легендарных.

Высокая фигура Тина медленно плыла между шеренгами застывших механиков. Хранитель по росту превосходил некоторые статуи, которые стояли прямо на полу, без постаментов. В этом была уникальная задумка скульпторов механиков-революционеров, отбросивших гигантоманию и кичливость своих предшественников. Статуи делали максимально похожими на живых людей. Их даже изображали в разных позах, кто-то стоял прямо, кто-то сидел, кто-то наклонился, разглядывая прибор или карту. Проплывавшему между ними человеку казалось, что изображения мастеров вырваны из своего времени и перенесены в наши дни.

Когда Кен-Мар вошел, хранитель завершал круг, приближаясь к дверям. Тин не шевелился, уставившись вперед немигающими глазами, словно смотрел не только сквозь статуи, но и сквозь стены. Однако, когда он поравнялся с Кен-Маром, лицо его внезапно ожило. Он улыбнулся и сделал приглашающий жест. Советник ступил на движущуюся дорожку.

— Прошу прощения, хранитель, что потревожил вас.

— Добрый день, Кен-Мар.

Мастер Тин демонстрировал пренебрежение к званиям, как своим, так и чужим.

— Я хотел переговорить, если не возражаете.

— Какие могут быть возражения. Сейчас самое время и место для беседы. Здесь нет суеты, и время движется по кругу. В этом есть свое очарование, вы не находите?

Кен-Мар скользнул взглядом поверх голов статуй по безликим