Герои Аркаира - Владимир Павлов

Он настаивал, чтобы их снимали с сокрушителей. Сервы должны питать водой города, давать свет в дома, поднимать тяжелые механизмы, считал он. И не только в Аркаире. Тэйт мечтал, чтобы подобное началось и в других городах Яра. Он уверял, что не сила, а знания помогут миру достичь процветания.

— Это благородно, — пробормотал Кен-Мар.

— Благородно, но глупо, — покачал головой Тин. — Число сервов ограничено, а значит, всех опять осчастливить не удастся. Более того, человеческая сущность такова, что люди в первую очередь будут создавать при помощи сервов оружие, чтобы покорять других, а не полезные механизмы для помощи ближним. Однако Тэйт не хотел признавать это. Его упрямство огорчительно само по себе, но гораздо страшнее то, что его идеи проникли в умы молодых мастеров. Великий Дайл опомнился, но действовал нерешительно. Тэйта нужно было сразу арестовать, а его затравили, оставив один выход — бегство. Я не могу утверждать наверняка, но думаю, что Тэйт получил заверения от короля Ар-Кана, что тот позволит ему распоряжаться украденными сервами по собственному усмотрению: построить, например, водяную станцию. Я нашел наброски подобного проекта в оставленных Тэйтом бумагах. Изображенный на плане город, который эта станцию должна питать, — Ратория. В общем, Тэйт бежал, прихватив с собой украденные сервы. Сколько? Один, два, три — никто не знает точно. Равно как и то, куда они делись после его гибели. Возможно, их прикарманил Ар-Кан, который сейчас тайно строит собственные сокрушители, а может, они достались его ученикам, которым удалось выжить, или даже жене.

— Жене?

— У Тэйта были жена и дочь.

— Я слышал, но ничего не знаю об их судьбе.

— Не исключаю, что их уже нет в живых. Ар-Кану требовался великий механик, на его родных ему было плевать. Одно ясно: кто-то обладает не только знанием о сервах, но и самими сервами.

Хранитель замолчал. Они ехали по кругу в давящей тишине. Мимо проплывали застывшие лица механиков. Казалось, они внимательно прислушиваются к разговору.

— Падение сокрушителя — часть чьей-то охоты за сервами, так? — спросил Кен-Мар.

— Я в этом уверен. Понять, почему упал сокрушитель, без сомнения, важно, но главное выяснить, кто и для чего собирает сервы. Вряд ли он делает это, чтобы воплотить в жизнь бредовые идеи Тэйта. Скорее всего, сервы будут использованы для создания оружия. Весь флот аркаирских сокрушителей сейчас уничтожить невозможно. Значит, даже если наш враг построит один-два сокрушителя, это не обеспечит ему победы. Однако если он скопит достаточное число сервов, а затем разом установит их на создаваемые втайне корабли, тогда он окажется с нами на равных.

— Тэйт был великим человеком, но теперь я понимаю, насколько он действительно действовал безрассудно и опасно, — пробормотал советник. — Неужели он не понимал, что король Брадоса захочет использовать его сервы как оружие?

— Сейчас нам остается лишь гадать, — вздохнул Тин. — Впрочем, если честно, проблема отнюдь не в украденных сервах. Мы, механики, не смогли удержать на Торо великого гения. Без него наши исследования во многих областях были отброшены на десятилетия назад. Тэйт не просто великий хранитель. Хотя он вышел из Списка изобретателей, он был одновременно отличным техником и библиотекарем, особенно библиотекарем. Ему удалось разгадать многие древние шифры. Свои записи он, разумеется, увез с собой, но кое-что мы до сих пор находим в тайниках Лабиринта. Мне кажется, если бы Тэйт не покинул Аркаир, он сумел бы разгадать и тайну полета Дворца, и тайну Башни древнего часовщика.

— Подземные часы?

Мастер Тин снисходительно посмотрел на него:

— Можно и так это назвать, однако следует признать, что мы до сих пор не понимаем, для чего невы создали все эти удивительные вещи.

Мастер Тин помолчал немного и добавил со вздохом:

— Раньше я ошибочно полагал, что звание хранителя Дворца дается тем, кто лучше всего разгадывает загадки Лабиринта. Однако с годами все больше убеждаюсь: я хранитель тайн Дворца в буквальном смысле этого слова. Я должен не раскрывать, а оберегать тайны Лабиринта. Хранить от кого-то или… для кого-то.

— Для кого-то? — не понял Кен-Мар.

Хранитель странно посмотрел на него:

— Это и есть главный вопрос.

Глава 8. На тропе войны

Кровь в переулке

Аркаир накрыл туман. Как обычно, пришел со стороны залива, гигантской тягучей волной поглотил Порт, Нижний город, оставив лишь два горба Леры — черные скалы посреди белого моря. Хмурое ленивое утро. Город в молоке тумана оживал медленно. По улицам Собачьего Пустыря спешили работяги. Многие поднялись в такую мерзкую рань, чтобы быстрее оказаться в Черных Доках или Депо. Кто первым прибежит — урвет себе что-то на сегодня. В условиях блокады искать работу стало совсем тяжко.

Два парня с «Палачами» в руках, что стояли возле входа в проулок между двумя старыми кирпичными строениями, никуда не спешили, провожая прохожих ленивыми взглядами. Утро их тоже не радовало, но с работой у них все было в порядке.

— Здорово, мужики!

Из тумана вынырнули двое наемников с огнедыхами на поясе. «Палачи» нервно дернулись.

— Здоровей видали. Проход закрыт, — грозно сказал один из стражей.

— Так мы ж это, просто путь срезать хотим, — Джоф огляделся.

Улица утопала в тумане, рядом никого.

— Валите отсюда. Мы от Барона, — скривился парень с «Палачом».

— А! От Барона — тогда другое дело, — развел руками Джоф.

В следующий миг одной рукой он ударил по стволу огнедыха, а другой вонзил кинжал в грудь его хозяина. Тот выпучил глаза, но курок спустить не успел.

Джоф ловко опустил тело поверженного врага на землю.

Противник Рябого также стоял на коленях, держась руками за перерезанное горло. Он также не успел выстрелить. Рябой подхватил бедолагу под мышки и потащил в проулок. Джоф поволок второго убитого следом.

Проулок был узкий и грязный, вымощен брусчаткой. Вдоль одной стены высились штабеля полусгнивших ящиков, напротив заколоченная деревянная дверь. Наемники оттащили трупы бойцов Барона подальше, чтобы их не заметили с улицы.

— Ты говорил, их трое? — Джоф огляделся.

— Было трое. Один, видать, отошел отлить, — Рябой пожал плечами.

— Ладно, следи пока за улицей, — приказал Джоф и углубился в проулок.

Проход заканчивался тупиком. Высокий каменный забор в полтора человеческих роста от стены до стены. Рядом установлены друг на друга ящики. Возле стены Джоф обнаружил решетку канализации, посмотрел сквозь прутья, прислушался. Судя по всему, они обнаружили нужное место.

Джоф тихо свистнул. Из тумана соткался Рябой. Наемники переставили ящики у стены так, чтобы создать невидимую зону для тех, кто вылезает из-под земли, и спрятались за преградой. Если они не ошиблись в расчетах, нужный человек скоро