Герои Аркаира - Владимир Павлов

Великий Заговорщик кивнул на верстак, где были разложены различные пыточные инструменты. От одного их вида кровь стыла в жилах.

— Если этот малый не соврал, значит, мы получили отличный шанс вытащить хозяина Аркаира из тени.

— Это если вы развяжите ему язык, — хмыкнул Эктор. — В курьеры берут самых преданных и стойких.

— Можете предложить что-то иное?

— Возможно, — задумчиво произнес бургомистр. — Давайте я с ним поговорю. Предложу бедняге пряник для разнообразия, кнутом вы всегда успеете помахать.

Великий Заговорщик помедлил, затем кивнул.

— Попытка не пытка. Вы лучше знаете местных. Идемте.

Бургомистр еще раз посмотрел на изуродованное тело. Вид истерзанного человека вывел его из равновесия. Он подошел к стеллажу с вином, взял первую попавшуюся бутылку, достал из кармана нож, срезал восковую пробку, сделал большой глоток прямо из горлышка.

Великий Заговорщик распахнул дверь в зал, где собирались заговорщики, а в их отсутствие пытали врагов.

Пленник сидел за столом, уронив голову на грудь. Скованные кандалами руки держал перед собой. Чуть в стороне стоял верзила-охранник в кожаном мясницком фартуке, заляпанном кровью. Великий Заговорщик сел в сторонке, а Эктор подошел к бойцу Барона.

Человек поднял голову, исподлобья глядя на бургомистра. Он был немолод, виски уже тронула седина, на лице пара кровоподтеков.

— Душно здесь, потом воняет, кровью, гнилью, смертью, — сказал Эктор. — А на улице такой шикарный день. Ветер южный — теплый, свежий, так и хочется побродить по побережью, дышать полной грудью, а не подыхать.

Человек не проронил ни слова.

— Ты не молчи. Тебе сейчас вредно молчать.

— Идите в задницу. Я не знаю Барона, — хрипло ответил пленник.

— Врешь. Твой приятель нам все рассказал. Ты курьер, говоришь от имени Барона с кураторами «казарм».

— Я не понимаю, о каком приятеле вы говорите.

— Его труп в соседней комнате. Но ты можешь избежать его участи.

— Я не знаю Барона, — устало повторил наемник.

Бургомистр поставил бутылку на стол, взял стул подвинул его к пленнику, сел, а затем решительно снял маску. Человек сдвинул брови, Великий Заговорщик хмыкнул.

— Предлагаю сыграть в открытую, — сказал Эктор. — Узнаешь меня?

— Конечно, господин бургомистр. Вы та шавка, что лает в Совете, когда там нет господина Барона, и поджимает хвост, когда он появляется, — человек вскинул голову.

— Ты смел. Но твоя смелость от безысходности. Думаешь, тебе уже все равно. Это не так. Ты еще можешь спастись, мало того — выйти отсюда богачом. Я могу это устроить. Теперь ты знаешь, что я не какой-то чокнутый контрабандист. Я человек, для которого в Аркаире нет ничего невозможного. Расскажи про Барона, и я, клянусь, щедро награжу тебя.

— Барон не прощает предательства, — покачал головой пленник. — Даже если бы знал, промолчал. Я умру в страшных мучениях не под вашими, так под его ножами. Разницы никакой.

— Ошибаешься, разница есть. Дни твоего хозяина сочтены. На него ополчились многие влиятельные люди. Я лишь один из них. Не расскажешь ты, найдутся другие. Ты либо ускоришь его конец, либо бесславно сдохнешь, как бык на скотобойне! Только быки так не мучаются, как будешь мучиться ты.

— Глупцы, вы просто не понимаете, кто такой Барон, — пробормотал наемник.

— Так расскажи нам! — проникновенно попросил Эктор. — Ты же не безусый юнец, у тебя наверняка есть жена, дети. Неужели ради них ты не хочешь жить…

Бургомистр прищурился:

— Барон обещал, что в случае твоей смерти семья получит деньги? Сколько? Пять тысяч редариев, десять? Говори — я поверю на слово и заплачу вдвое больше. Как только с Бароном будет покончено, а с ним будет покончено, ты будешь свободен, никто тебя не тронет. А хочешь — забирай деньги и уезжай прямо сейчас, если не веришь, что мы справимся с твоим хозяином. Мои люди проводят тебя на корабль. Ты ничем не рискуешь!

Наемник молчал.

— Ну, не упрямься! Второго шанса не будет, — с жаром убеждал Эктор. — Или ты вбил себе в голову, что Барон и впрямь выполнит свое обещание и позаботится о твоих родных, когда ты сдохнешь? Ха! Я что-то не припомню, когда жены погибших наемников неожиданно богатели. Сколько ваших ребят мы переловили! Напряги память: кто-нибудь из их родственников купается в деньгах?! Барон не дурак: он платит вам, пока вы живы, и забывает, как только вы сдохли! Разве я не прав?!

Наемник с тоской в глазах посмотрел на бургомистра, затем перевел взгляд на стоящую на столе бутылку с виной, облизнул потрескавшиеся губы.

— Дайте… подумать, — выдавил он.

— Хорошо, думай. Только недолго.

Пленник опустил голову. Его губы шевелились, то ли он беседовал сам собой, то ли читал молитву. В комнате воцарилась тишина. Прошла минута-другая.

— Пора решаться, — поторопил бургомистр.

Пленник поднял голову, его глаза блестели:

— Ваша взяла. Я расскажу, что знаю. Моя цена — тридцать тысяч.

— Согласен. Клянусь, что сдержу обещание, — облегченно выдохнул бургомистр.

— Мне бы выпить, — прошептал пленник.

— Правильно, промочи горло для храбрости, — усмехнулся Эктор, взял бутылку и поставил перед курьером. — Руки только пока не освободим.

— Ничего, я так как-нибудь, — пробормотал тот.

Боец Барона грузно поднялся со стула, взял бутылку скованными руками, сделал большой глоток, тяжело вздохнул. Затем неожиданно схватил бутылку за горлышко, опрокинув вверх дном. Вино полилось на пол. Присутствующие ничего не успели сделать, как пленник со всего размаху ударил бутылкой о край стола. В разные стороны полетели осколки и брызги вина. В руке у пленника осталась стеклянная «розочка». Бургомистр охнул и попятился, налетев на подскочившего охранника.

Наемник, держа разбитую бутылку, как нож, отступил к стене. Наемник в мясницком фартуке оттолкнул бургомистра и вытащил огнедых.

— Он нужен живым, — крикнул Великий Заговорщик.

Пленник с ненавистью посмотрел на своих тюремщиков, а затем начал остервенело бить себя острыми осколками в шею. Раз, другой, третий. Охранник рванулся, но опоздал, ему лицо ударил фонтан крови из шейной артерии.

— Твою мать! — завопил Эктор.

Охранник вцепился в руку бедолаги, но тот уже осел на пол. На камнях разливалось темное кровавое пятно.

— Ах, ты, су-у-ка! — бургомистр сжал кулаки.

Спокойный с виду Великий Заговорщик подошел, присел на корточки. Пленник был еще жив, но кровь хлестала из разорванного горла и перебитой артерии. Взгляд его смотрел в темный угол.

— Это становится интересным, — пробормотал человек в маске. — Кто же такой Барон, что ради него эти псы готовы резать себе глотки?

— Я не знаю, кто Барон, но вот он идиот, — прорычал бургомистр.

— Он мужественный и преданный солдат. У меня на родине таких немало, — с уважением в голосе заметил Великий Заговорщик.

— Молитесь, чтобы у Барона не все парни были похожи на него, иначе