Герои Аркаира - Владимир Павлов

class="p1">Кен-Мар в сопровождении своих бойцов отправился вдоль берега. Сначала казалось, что он идет по направлению к маяку, но советник не стал подниматься в гору, а обошел ее. За уступом обнаружился каменный дом. Скала нависала над ним, словно гигантская волна, грозящая обрушиться и раздавить. Когда-то здесь жила семья королевского смотрителя маяка. После революции старый смотритель бежал, а новый приехал сюда без семьи и предпочел жить на самом маяке. Дом под скалой долгое время стоял заброшенным, пока его пятнадцать лет назад не выкупил бывший глава Внешнего Взора Алеоний Барадей.

Дом построили из огромных валунов, скрепленных особым раствором. Из таких же валунов сложили высокий забор. Ограда в первую очередь защищала от ветра. За ней прятался чахлый садик — кустарник, полдесятка плодовых деревьев, грядки с овощами. Хозяин потратил много усилий, чтобы натаскать сюда плодородной почвы, но в тени скалы растениям было неуютно.

Советник приказал телохранителям остаться у ворот, а сам направился к дому.

— Здравствуй, Кен!

Из-за сарая появился сам бывший глава Взора.

— Здравствуйте, уважаемый Ал.

Алеоний выглядел древним стариком: седая шевелюра, морщинистое лицо, заостренный нос. Он ходил, опираясь на изящную трость с металлическим набалдашником. Кен-Мар даже несколько растерялся, увидев учителя в таком виде. Тот ободряюще улыбнулся.

— Совсем забыл старика. Сколько мы не виделись? Лет десять?

После отставки Алеония советник в первые годы изредка навещал его: рассказывал, как идут дела на службе, делился новостями, выслушивал советы. Со временем надобность в таких визитах отпала. Кен-Мар разобрался в хитросплетениях аркаирской и заморской политики, завел себе новых друзей, основал новую агентурную сеть, про которую Алеонию знать было не обязательно.

— Я рад, что ты навестил старика. Проходи. Сегодня что-то особенно ветрено.

Внутри жилище оказалось просторным и уютным. Огромная комната с камином, стены обиты деревом и утеплены так, что пронизывающий ветер не проникал в щели. На полу овечьи шкуры, у окна длинный стол, заваленный бумагами и морскими картами. Кен помнил, что у Алеония в его бытность главой Взора в кабинете всегда царил ужасный беспорядок. В дальнем углу — вход в чулан, который был выдолблен прямо в примыкавшей к дому скале. Там хозяин хранил припасы.

— Прошу прощения, что долго не прилетал.

— Понимаю — государственные дела. Но я знал, на что иду, поселившись на отшибе. Сюда редко кто заглядывает. Хотя это не значит, что здесь тихо, как на кладбище. У меня уже несколько лет как новый сосед, господин Мальта. Отличный мужик — любит брадосскую огневуху и карты. Мне есть с кем коротать вечера.

— Если честно, я по делу.

— Разумеется. Безопасность Аркаира прежде всего, — Алеоний сразу стал серьезным. — Диверсантов пока не нашли?

— Диверсантов?

— Ну, тех, кто подорвал «Небесное око». Само оно упасть не могло, — уточнил Алеоний. — Я живу на отшибе, но даже сюда новости долетают. Да и патрули на неделе зачастили, все окрестности вокруг крепости дважды прочесали, словно здесь есть где прятаться.

— Арнок преступников ищет по всему острову.

— Но без толку, так?

— К сожалению. Мы так и не знаем, что случилось с сокрушителем.

— Неужели механики не знают, отчего он упал? — удивился Алеоний и зловеще добавил: — Или знают, но помалкивают?

— Думаю, не знают, оттого и нервничают. Это уже второй сокрушитель…

— Да, я слышал, — Алеоний вздохнул. — Знаешь, Кен, это должно было рано или поздно случиться.

— Вы имеете в виду — падение сокрушителей?

— Нет. Я имею в виду — крушение власти механиков. Они столетиями использовали технологии Древних и уверились в своем могуществе, а вместе с ними и все мы. Однако этому приходит конец. Чтобы ни случилось с сокрушителем, он упал не просто так. Кто-то нашел способ, как пошатнуть мощь гильдий.

— Вы догадываетесь, кто за этим стоит?

Бывший глава Внешнего Взора покачал головой:

— Разумеется, на ум сразу приходит король Ар-Кан. Он больше всего годится на роль главного злодея. Однако проблема в том, что любое государство Яра втайне мечтает захватить Аркаир. Наши технологии и ресурсы не дают покоя владыкам как на юге, — Алеоний сделал многозначительную паузу, — так и на севере. Я бы обратил внимание на Эндор. Но это мое личное мнение.

— Ваше мнение для меня важно. Вы много лет верой и правдой служили Аркаиру, хорошо изучили его врагов и друзей. Уверен, вы знаете гораздо больше, чем написано в наших отчетах. Именно поэтому я и хотел с вами посоветоваться.

Алеоний самодовольно пригладил седую бороду:

— Хотя я давно не у дел, но кое-какие полезные связи остались, а голова по-прежнему неплохо соображает.

— Мы ожидаем в гости диктатора Дантара. Переговоры с ним сейчас очень важны, но, если честно, я не знаю, чего от него ждать.

Алеоний удивленно поднял брови:

— Железный Канцлер решил покинуть свою крепость в самый разгар войны с Брадосом?

— Да. Этот визит мы придумали вместе с послом Глен-Таром, — признался Кен-Мар.

— Вместе? Хочешь сказать, вам обоим одновременно пришла в голову одна и та же мысль? — старый разведчик прищурился.

— Ну, если честно, изначально это была идея посла, — нахмурился глава Внешнего Взора. — Вы считаете, здесь может крыться подвох?

Алеоний закрыл глаза, о чем-то размышляя. Его губы шевелились в неслышном монологе. Кен-Мар терпеливо ждал.

— Я начал интересоваться Железным Канцлером еще до нашего с тобой знакомства, — наконец произнес старик. — Республика Дантар никогда не была для нас врагом, но и ее союзнические устремления всегда вызывали вопросы. В их оправдание могу лишь заметить, что во всем Яре вряд ли можно кого-то назвать настоящим другом Аркаира. Нам завидуют: нашей силе, технологиям, богатству, удачливости. А зависть — не то чувство, что способствует искренней дружбе. Однако над Данатром всегда давлела угроза со стороны Брадоса, что делало их для нас гораздо более удобным партнером, чем, например, те же кланы Эндора.

Старик глубоко вздохнул.

— Что касается Железного Канцлера, то это не просто должность. Ее зарабатывают потом, кровью, интригами и жестокостью, а человек, который ее занимает, обладает такой полнотой власти в Республике, которая не снилась не только нашему Черному Барону, но и королю Ар-Кану. Нынешний Железный Канцлер занял свой пост лет тридцать назад, и, насколько, я знаю за это время все попытки его сместить провалились. Одно это уже говорит о его силе. К сожалению, если ты хочешь услышать, что за человек нынешний дантарский диктатор, я вынужден разочаровать. Я даже имени его настоящего не знаю, хотя пытался выяснить. По некоторым данным, он вышел из семьи военных, служил в разведке, завел влиятельных друзей в армии, а наверх прорвался посредством интриг и убийств соперников. К