100 великих достижений цивилизации - Станислав Эдуардович Ермаков

Если И. Галле понадобилось всего-навсего полчаса, чтобы навести телескоп в нужную точку неба и, немного поискав, увидеть желаемое небесное тело, то калькуляции англичанина были настолько прикидочными, что покрывали часть небесной сферы размером около 20 угловых градусов. Более того, он неоднократно менял точку, в которой следовало искать планету. Летом 1846 года астрономы из Королевской обсерватории шесть недель безуспешно пытались открыть Нептун! Только сравните: шесть недель и полчаса…

Тем не менее принятая «политически нейтральная» версия назначает открывателями Нептуна в равной степени Леверрье и Адамса. Значительную роль в распространении именно такого варианта сыграл главный королевской астроном, директор Гринвичской обсерватории Джордж Эйри. Англичане даже опубликовали самый первый расчет Адамса (он оказался намного точнее всех позднейших). Это очень повысило авторитет английской науки.

Леверрье очень возмутился, пытался спорить, но английских материалов в полном объеме у него не было, доступа к ним он получить не мог, а потом они и вовсе «потерялись» – вплоть до самого недавнего времени, когда их в 1999 году почти случайно удалось отыскать на другом конце света, в Чили.

По счастью, французский астроном пусть и с запозданием получил свою долю успеха и признания, вот только, как говорили современники, на его характер история с «английским приоритетом» повлияла очень сильно – и отнюдь не в лучшую сторону.

На что только иной раз не готовы пойти ученые мужи, когда забывают о том, что они не политики, а люди науки, которая считает научную честность и порядочность одним из своих краеугольных камней. Даже если речь идет о науке, которая изучает высшие – небесные – сферы.

В любом случае повторимся: благодаря математическому обнаружению Нептуна начался совершенно новый этап развития астрономии, а человечество обогатилось новым фундаментальным знанием об устройстве ближнего к нам космоса.

Естественный отбор или Провидение?

Наверное, нет другой научной теории, которая вызывала бы столько споров. Иногда кажется, что она является предметом даже кухонной полемики. А что? Неужели вам ни разу в жизни не доводилось обсуждать вопрос, действительно ли человек происходит от обезьяны – даже, быть может, возмущаясь сравнением с каким-нибудь мартышками? В действительности теория Дарвина говорила немного о другом. Если же быть точными, то совсем о другом. О чем же именно? И почему ее действительно стоит считать одним из важнейших научных открытий?

Для начала стоит обратить внимание на то, что сам Дарвин – в чем бы его ни обвиняли – всю жизнь оставался верующим человеком и не подвергал сомнению существование Творца. Хотя научное знание не затрагивает вопросы веры в принципе, сделанная оговорка существенна: если бы не Карл Маркс, который увидел в эволюционной теории обоснование своих социально-экономических и политических построений, отношение к дарвинизму могло бы быть совсем иным.

С точки зрения истории науки теория эволюции Чарльза Дарвина возникла отнюдь не на пустом месте. Существенную роль в ее появлении сыграла селекция, главным методом которой в XIX века был отбор и сохранение для разведения лучших образцов сортов растений или пород животных. Когда молодой Дарвин после окончания университета принял участие в экспедиции на корабле «Бигль» (1831–1836) в качестве натуралиста, он имел возможность сравнивать и сопоставлять находки окаменелостей, сделанные в ходе экспедиции, с ныне живущими видами. В частности, особенно его привлекли обнаруженные в геологических отложениях Южной Америки скелеты вымерших гигантских неполнозубых, очень сходных с современными броненосцами и ленивцами.

К тому времени уже появилась теория Ч. Лайеля об изменениях поверхности нашей планеты под действием природных факторов, была создана систематика растений и животных, появилась клеточная теория и сравнительная эмбриология, набирала обороты палеонтология.

На сравнительно недавно (по геологическим меркам) появившихся Галапогосских островах Дарвин обнаружил близкие к материковым виды вьюрков. Разница заключалась в том, что они приспособились к другим источникам пищи и несколько изменились внешне. Сходные отличия Дарвин отметил в животном мире островов Зеленого мыса.

Существовавшая в то время и считавшаяся непогрешимой гипотеза о сотворении видов не могла объяснить эти и многие другие особенности. Ведь с ее точки зрения растения и животные созданы сразу и в неизменном виде.

Дарвин наблюдает обратное и после долгих размышлений в 1859 году публикует свой основной труд, получивший название «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь». В ее основе дневник, начатый им в 1837 году и содержавший записи о породах домашних животных и сортах растений, а также наброски концепции естественного отбора.

В июне 1858 года Дарвин уже завершил работу над третьим вариантом этой книги и неожиданно получил письмо от своего коллеги – английского натуралиста А.Р. Уоллеса. Каково было удивление ученого, когда он обнаружил в рукописи приложенной к письму статьи фактически краткое изложение своей собственной теории естественного отбора! Оказалось, что два ученых независимо друг от друга и одновременно разработали идентичные теории.

В основе идей Дарвина прослеженное им на конкретных примерах свойство организмов повторять в ряду поколений сходные типы обмена веществ и индивидуального развития в целом, которое он назвал наследственностью. Именно наследственность вместе с изменчивостью, с его точки зрения, обеспечивает постоянство и при этом многообразие форм жизни. Она лежит в основе эволюции живой природы – то есть развития от более простого к более сложному.

Также Дарвин вводит важнейшее понятие борьбы за существование. Впоследствии именно оно стало оправданием для множества спекуляций: «Выживают наиболее приспособленные». Если Дарвин обозначил так отношения между организмами, а также отношения между организмами и абиотическими (неподходящими для жизни) условиями, приводящими к гибели менее приспособленных и выживанию более приспособленных особей, то возникший в конце XIX века социал-дарвинизм считал, что выявленные закономерности естественного отбора и борьбы за существование следует распространять и на отношения в человеческом обществе.

Именно борьбой за существование, по мнению Дарвина, обусловлено то известное из биологии обстоятельство, что каждый вид производит больше особей, чем их доживает до взрослого состояния, и что каждая особь в течение своей жизнедеятельности вступает в множество отношений с благоприятными и неблагоприятными факторами среды.

Чарлз Дарвин в саду. Рисунок 1913 г.

Рассматривая изменчивость видов, Дарвин выделил две ее основные формы: определенную изменчивость, то есть способность всех особей одного и того же вида в конкретных условиях внешней среды одинаковым образом реагировать на эти условия; и изменчивость неопределенную, характер которой не соответствует изменениям внешних условий. Последнюю мы называем сегодня мутацией. В отличие от определенной изменчивости, мутация носит наследственный характер. Именно в ней Дарвин видел ключевой фактор эволюции,