Приключения Макса и его верных друзей - Марина Голомидова

Тетушка напекла несколько дюжин чудесных маленьких пирожков: с мясом, капустой, рыбой, белыми грибами! Отдельно стояло большое блюдо со сладкими плюшками и маковыми рогаликами — пальчики оближешь!

Макс и котики набросились на угощение, как будто не ели сто лет. Пирожки таяли во рту и на блюдах, так что у Макса к концу трапезы в сумке лежало немало припрятанного угощения для Тома и Кея.

— Тетушка, — внезапно сказал Макс, — как бы я хотел поиграть в прятки! Разреши нам перед сном немножко побегать по подвалу! Обещаю, что мы будем осторожны и ничего не опрокинем.

Тетушка, как никогда довольная прошедшим днем и своим племянником, нисколечко не возражала против пряток в подвале. У нее накопилось много домашних дел, и она была рада, что мальчик и котики не будут ей мешать.

— Резвитесь, дети мои дорогие, только включите свет, — тетушка поцеловала Макса в макушку и отправилась мыть посуду.

— Хантер, Матильда, вы идете со мной в подвал, — распорядился Макс. — Сиенна, беги в наш домик на дереве и скорее возвращайся вместе с Томом и Кеем. Мы накормим их и будем все вместе искать в подвале подземный ход.

Сиенна взмахнула своим прекрасным пушистым хвостиком в знак согласия и выбежала во двор.

Макс поднялся в свою комнату, чтобы взять вещи, которые могли бы пригодиться в предстоящем приключении: фонарики, свечи, спички, мелок, колокольчик, перочинный ножик и веревку, — и вместе с Хантером и Матильдой спустился в подвал. Там было прохладно и очень-очень темно. Макс сразу же включил свет, который, впрочем, оказался довольно тусклым, и осмотрелся. Он и раньше бывал в подвале вместе с тетей Джейн, которая приходила сюда за овощами, хранившимися в больших коробах. Здесь он видел несколько закрытых дверей. Макс никогда не интересовался, что за ними, но теперь ему пришло в голову проверить, не там ли находится подземный ход.

Через несколько минут вся компания была в сборе. Кей и Том набросились на пирожки, припасенные Максом, и моментально съели их без остатка.

— Нужно найти ключи. Все заперто, — сказал Макс, попробовав открыть сначала одну, потом другую дверь.

Долго искать не пришлось — связка ключей висела на оленьих рогах рядом со входом. Макс взял ключи и направился к самой дальней, маленькой, затянутой паутиной двери. Что-то ему подсказывало, что подземный ход должен начинаться именно за этой неприметной старой дверкой. Довольно скоро один из ключей повернулся в замке, и дверь со скрипом отворилась. Света в подвале было недостаточно, чтобы разглядеть пространство за дверью. Макс дал Хантеру и Кею зажженные свечи, включил фонарик и шагнул вперед. Котики и лисенок зашли следом. Перед ними была небольшая комната, заставленная старой мебелью. Луч фонарика выхватывал из темноты то связку книг, то бронзовый подсвечник, то резьбу, украшающую старинный шкаф, но никакого подземного хода не было видно. Вдруг прямо к ногам Макса выскочила мышка — похоже, она приняла свет от фонарика за солнечный луч.

Сиенна воинственно зарычала (кто бы мог подумать, что у нее может быть такой бас!) и прыгнула на мышь. Та шмыгнула под стул, зачехленный серой тканью, Сиенна — за ней. Том не удержался и бросился за сестренкой, уронив по дороге старый торшер. Макс не стал дожидаться, когда закончится охота, поднял торшер и продолжил поиски.

Следующая дверь вела в комнату, где стояли какие-то сундуки, ящики и старые пустые бочки. Макс приподнял крышку ближайшего сундука и ахнул: внутри были сложены прекрасные расписные стеклянные шары и бусы для новогодней елки. Высвеченные лучом фонарика, они таинственно мерцали и переливались, как драгоценные каменья.

— Непременно используем их на следующее Рождество, — обрадовался мальчик. — Расскажем тетушке, что мы нашли эти старинные игрушки!

Матильда, вставшая на задние лапки, как зачарованная смотрела на чудесные золотые бусы с хрустальными подвесками — они были так похожи на украшения, оставшиеся в ее сиамском дворце! Макс подал бусы Матильде, и она намотала их на свою длинную шейку. Хантер восхищенно промурлыкал:

— Как же вы прррекррасны, пррринцесса!

Польщенная Матильда церемонно поклонилась Хантеру.

— И я! И я! — закричала подбежавшая к ним Сиенна. — Я тоже хочу бусы! Дайте и мне примерить!

— Потом, Сиенна! — засмеялся Макс. — Сейчас у нас другие задачи. Пойдемте дальше!

И все направились в следующую комнату. Это был винный погреб: здесь стояли темные бочки и множество покрытых плесенью бутылок.

В четвертой, последней комнате не оказалось вообще ничего, кроме картины, занимавшей целую стену. На картине было изображено ветвистое дерево, очень похожее на эвкалипт в саду Джейн, только с более мощным стволом и огромным дуплом посредине. Тайного хода не было и здесь.

Макс разочарованно повернулся, чтобы выйти из комнаты, как вдруг почувствовал странный холодный ветерок, который будто бы подул из картины. Макс направил луч фонарика на крону нарисованного дерева, затем опустил его на дупло и… желтое пятно света внезапно исчезло, растворившись в пустоте небольшого отверстия, сливающегося с чернотой нарисованной дыры.

— Я нашел! Все сюда!

Котики тотчас подбежали к мальчику. Он стоял возле картины и заглядывал в потайной ход. Котикам и Кею стало очень интересно, что он там видит, и, поднявшись на задние лапки, они тоже всмотрелись в темноту. Фонарик освещал каменные стены темного узкого коридора, из которого тянуло сыростью и прохладой.

У Макса неприятно заныло в желудке. Ему стало очень страшно и захотелось немедленно оказаться в своей комнате — чтобы не надо было никуда идти и никого спасать. Но он тотчас устыдился своей минутной слабости, собрался с духом и решительно перешагнул через край лаза.

Глава седьмая. Спасение

Осторожно ступая по неровным каменным плитам, друзья шли по подземному ходу. Первым Макс, за ним Кей, далее Сиенна, Том и Матильда. Замыкал процессию Хантер, которому Макс поручил следить за тем, чтобы все держались рядом и никто не отставал. К тому же у Хантера была с собой его крепкая