Приключения Макса и его верных друзей - Марина Голомидова

— Ищи! Найди! Где они? — не унимался Георгиус. — Я знаю, их кто-то выпустил! Слышишь, кто-то убегает за стеной?

Он включил свет и стал осматривать темницу, но напрасно: дверь, которую Том успел вовремя закрыть, дотронувшись до нарисованного ключа, вернулась на место, не оставив о себе ни малейшего намека: ни трещинки, ни просвета.

Пока злобный князь буйствовал и вопил, а его слуга крестился и недоверчиво озирался, боясь нечистой силы (не унесут ли и его в преисподнюю?), мальчик и звери бежали изо всех сил домой. В пещере около озера им пришлось сбавить темп, чтобы не свалиться в воду, но все прошло благополучно, и вскоре запыхавшиеся друзья выскочили из дупла на картине в подвале тетушки Джейн.

И тут их ждал сюрприз — тетушка собственной персоной!

Она стояла у картины, уперев руки в бока, пучок на голове трясся от ее гнева.

— Куда вы запропастились?! Я вас потеряла! Зачем вы полезли в картину?! Боже, а это еще кто?! И почему у тебя лиса на руках, Макс?

Да их здесь целых три!

Тетушка так быстро задавала свои вопросы, что мальчику невозможно было вставить ни одного слова, и он терпеливо ждал, когда же тетушка замолчит.

Наконец она немножко успокоилась, и Макс сказал:

— Дорогая тетя Джейн, я тебе все объясню, только чуточку позже: у нас есть раненые, которым надо помочь. Это папа-лис, а еще у меня в рюкзаке котенок.

Он положил старого лиса на сундук, снял рюкзак, достал из него котенка и протянул тете.

Тетушка ахнула и приняла в дрожащие руки неподвижное тельце.

— Бедный малыш, он совсем плох! Немедленно лечиться! — воскликнула она. — Макс, бери второго больного и поднимайся наверх. Матильда, Хантер и все остальные, ступайте за нами, вы можете пригодиться.

Больных лечили до полуночи. Матильда и Сиенна старательно накладывали целебную мазь на раны и ссадины, которых оказалось множество не только у лис, но и у всех других. Хантер, как заправский хирург, зашил порванное собаками ухо и бок старого лиса. Тетушка Джейн и Макс наложили шины из кусочков картона на сломанные лапки котенка и крепко перебинтовали. Том старался больше всех: носил теплую воду, отмывал раненым хвосты и лапы от грязи, резал колбасу для ужина и грел молоко, а Кей и Джуна помогали ему, как могли.

Пока шло лечение, Макс рассказал тетушке обо всем, что случилось с ним и его друзьями. Джейн внимательно слушала его, задавала, по своему обыкновению, много вопросов, а потом заявила:

— Дети мои, вы настоящие герои! Вы не только смелые и находчивые, вы еще и очень добрые и отзывчивые, а это самое большое достоинство.

Я горжусь вами. С этого дня вы, лисы, можете приходить в наш сад, когда вам заблагорассудится. Я всегда готова вас накормить. Котенок будет жить с нами. Я уверена, он скоро поправится и станет нашим хорошим другом. А теперь подкрепляйтесь и скорее ложитесь спать.

Лисы горячо поблагодарили Макса, котиков и Джейн и отправились в свое логово, где их ждала больная мама. С собой они унесли для нее целый мешок еды, заботливо собранный тетушкой Джейн: колбасу, жареную курицу и бутылку молока.

Макс положил котенка в коробку из-под обуви, выстеленную мягким тетушкиным платком, и поставил ее на тумбочку поближе к кровати. Котенок благодарно пискнул, но не пошевелился. Остальные котики устроились рядом с Максом на его постели. Все очень устали за этот день, полный приключений, и мигом уснули.

Глава восьмая. Вулфи

Ночью Макс несколько раз просыпался и проверял, все ли в порядке с котенком. Малыш лежал, как его положили, и тяжело дышал. Настало утро, в комнату зашла тетушка и, присев на краешек постели, поставила коробку себе на колени. Она тихонько погладила котика между ушек, и он, приподняв свою полосатую головку, доверчиво уткнулся в ее ладонь. Тетушка умилилась:

— Какой же он хороший: совсем слабенький, а находит силы ответить на ласку! Макс, нам надо его как-то назвать. Смотри, какой он полосатый, как тигренок! Но, правда, серый, как волчонок. Давай назовем его Вулфи — Волчок?

— Отличное имя! Ты не возражаешь, если мы будем звать тебя Вулфик?

Котеночек внимательно слушал разговор Макса и тетушки, словно понимая, о чем они говорят, и, когда мальчик обратился к нему с вопросом, радостно кивнул — во всяком случае, Максу так показалось.

Вулфи поправлялся довольно быстро. Всего через несколько дней он уже мог вылезать из коробки и вскоре освоился на новом месте.

Том стал его лучшим другом: он постоянно находился с ним рядом, пока Вулфи болел, а потом, когда тот выздоровел, стал сопровождать его в прогулках по дому и саду.

За всю свою короткую жизнь Вулфи не чувствовал себя таким счастливым: о нем заботились, с ним играли, гладили и ласкали, вкусно кормили. А самое главное — у него появилось так много замечательных друзей!

Вулфи рассказал, как он попал в темницу князя. Старый Якуб выкрал его у мамы-кошки и принес на забаву дочке князя — Стелле. Девочка обходилась с котенком очень жестоко: туго пеленала его тряпками, так что он не мог дышать; раскачивала из стороны в сторону, схватив за передние лапки; купала в ледяной воде. Однажды она решила отрезать ему хвост, чтобы сделать своей кукле меховой воротник. Когда Стелла взяла ножницы и прикоснулась холодным металлом к хвостику, Вулфи страшно испугался, вырвался из ее рук и забился в угол под кровать. Противная девчонка залезла туда же и выволокла его наружу. Крепко держа котенка одной рукой, другой она снова собралась было отрезать ему хвостик, но тут он изловчился и укусил ее за палец.

Стелла побежала к отцу с ужасным криком:

— Этот гадкий кот меня укусил! Не хочу такую игрушку! Выбросите его на помойку! Пусть его съедят собаки!