Приключения Макса и его верных друзей - Марина Голомидова

тросточка, так что, если бы сзади напали враги, он смог бы защитить от них своих друзей. На Хантера можно было положиться — это был самый верный и бесстрашный товарищ.

Макс нацепил на голову специальный фонарик на резиновом ободке — незаменимая вещь, когда руки должны оставаться свободными.

Этот фонарик ему подарил на прошлый день рождения его приятель Джеймс, и вот теперь у Макса появилась прекрасная возможность проверить его на деле.

Через некоторое время проход начал расширяться, и вскоре перед изумленными друзьями открылась просторная пещера. С потолка свисали огромные сосульки.

— Хм, почему так: сосульки, а не холодно! — удивился Хантер.

— Это вовсе не сосульки, а сталактиты. Я читал про них в книжке. Они есть во всех пещерах. А снизу растут сталагмиты.

Света не хватало, чтобы увидеть сразу все помещение, поэтому Максу пришлось озираться по сторонам, разглядывая своды пещеры, освещенные тусклым лучом его фонарика. Только чудом он не свалился в озеро, которое казалось продолжением стен, отражавшихся в абсолютно неподвижной воде.

— Осторожно! Здесь вода и очень скользко! Мы должны найти обходной путь, иначе придется возвращаться. Нам надо больше света. — Макс достал из рюкзака запасенные свечи, зажег их и раздал друзьям.

Странная процессия, которую составляли мальчик и зверушки на задних лапках, держащие в передних свечки с мерцающим огнем, медленно двинулась вперед, сопровождаемая огромными тенями. Дорога шла мимо подземного озера, среди огромных валунов, будто специально наваленных здесь, чтобы затруднить проход. Было очень страшно. Сиенна тихонько подвывала от ужаса, однако от Кея не отставала. Пару раз поскользнувшись, она чуть не схватила его за хвост, но вовремя удержалась.

К счастью, наконец дорога, внезапно опять ставшая ровной, повернула от озера, и друзья снова вошли в узкий коридор подземелья. Они шли довольно долго, пока не уткнулись в стену.

— Смотрите, здесь какой-то рисунок! — Макс снял с головы фонарик и направил его на стену, высветив сначала голову в короне, а затем и всю фигуру девушки в узком длинном платье. Девушка прижимала к груди цветок, похожий на лилию.

— Кто это, интересно? Какая-то королева, наверное.

— Посвети рядом, может, там еще что-то нарисовано, — посоветовала Матильда.

Макс опустил фонарик и воскликнул:

— Здесь кот! Это же наш Том!

На стене красовался стоящий на задних лапках кот, большой, пушистый, с кисточками на ушах — вылитый Том! Кот смотрел на девушку и протягивал ей большой резной ключ.

— Что бы это значило? Здесь какой-то секрет!

Друзья озадаченно переглянулись. Том, чувствуя себя почти героем, приосанился. Ему показалось, что на картине и в самом деле нарисован он сам.

— Здесь должна быть дверь, и я обязательно найду ключ, — заявил Том.

Макс обвел фонариком стены, но никакой двери не обнаружил ни в этом месте, ни рядом.

Том подошел к своему двойнику на стене и спросил у него, словно тот мог его услышать:

— Что это за ключ? Какую дверь он должен открыть?

Он дотронулся своей лапкой до нарисованного ключа — и вдруг что-то зашумело, заскрипело, и изображение стало поворачиваться вместе с маленькой потайной дверью.

Потрясенные, друзья смотрели на открывающийся проем, за которым виднелась какая-то комната.

— Не спешите! Наверное, мы уже у цели! Надо быть очень осторожными, чтобы нас не обнаружили.

Внезапно Кей выскочил вперед и заявил:

— Оставайтесь на месте. Я пойду вперед и проверю обстановку. Если меня схватят, вы успеете убежать.

Не дожидаясь ответа, он проскользнул в полуоткрытую дверь. Друзьям не пришлось долго ждать — через несколько секунд они услышали радостный голос Кея:

— Все сюда! Папа и сестра здесь, в клетке, охраны нет!

Макс и котики бросились в темницу. К счастью, клетки были заперты только на внешние засовы, и Максу не составило труда их открыть.

Первой из клетки выскочила Джуна.

— Папа сильно ранен и вряд ли сможет идти, — сказала она в отчаянии. — Что же делать?

— Не беда, я возьму его на руки, — успокоил ее Макс.

Он отпер клетку и достал из нее старого лиса, который оказался не таким уж и тяжелым: жизнь впроголодь и день, проведенный в темнице, его совсем ослабили.

— В соседней клетке есть еще пленник. Его тоже надо выручать, — еле слышно произнес лис. — Это котенок, и ему очень плохо.

Макс аккуратно положил лиса на пол, бросился к соседней клетке и открыл дверцу. На соломе лежал худенький серый котик и жалобно стонал.

— Не плачь, малыш! Я заберу и тебя. Поедешь на моей спине.

Макс открыл свой рюкзак и устроил там котенка.

Хитрая Матильда тем временем закрыла засовы на клетках.

— Теперь никто не догадается, как пленники выбрались на волю!

Она засмеялась и послала воздушный поцелуй невидимым врагам.

— Молодец, Матильдочка! Но нам надо поспешить! Слышите, снаружи какой-то шум! Сюда идут! Бежим!

Он поднял старого лиса и бросился к выходу. Остальные не заставили себя ждать и побежали за ним — и вовремя: в подземелье спускался князь Георгиус и его слуга Якуб. В руках у них были огромные сачки из металлической сетки, чтобы посадить в них пленников и унести на растерзание собакам. Оба злобно смеялись, предвкушая жестокую расправу.

— Что, красавчики мохнатые, скоро придет вам конец! — Якуб отодвинул засов, да так и застыл, разинув рот: в клетке было пусто.

Князь стоял у второй клетки точно в таком же изумлении, которое сменилось бешенством, как только он понял, что лисы и котенок исчезли.

Со злости он размахнулся сачком и нахлобучил его на голову слуги. Якуб завыл от боли.

Князь топал ногами и прыгал от ярости:

— Найти! Поймать! Догнать! Кто их выпустил? Убью! Уничтожу! Это ты плохо их закрыл!

— Господин, дверь темницу была заперта, а ключи есть только у вас! Не иначе, их украли духи или привидения, —