Приключения Макса и его верных друзей - Марина Голомидова

Какое-то время спустя Сиенна решила, что уже можно вернуться на землю, однако ей тут же стало понятно, что без острых коготков она совершенно не способна спускаться. Несчастная кошечка осторожно поползла к основанию ветки, чтобы по стволу перебраться на ветку пониже, но внезапно потеряла равновесие и кубарем полетела вниз.

Сиенна упала, но не на землю: она провалилась в дыру на крыше заброшенного сарая, который находился как раз под ветвями каштана.

В огромном сарае было темно и страшно, свет почти не проникал сквозь крошечное высокое немытое оконце. Пахло лежалым тряпьем и еще чем-то ужасным, и ни одной души не было рядом, чтобы спасти и утешить несчастную израненную кошечку. Сиенна заплакала — сначала тихонько, потом все громче и громче, но толстые кирпичные стены старого сарая не давали прорваться ее голосу наружу, и он растворялся среди громоздких куч древнего хлама. Кое-как успокоившись, Сиенна оглядела пространство. Было очевидно, что хозяева давно сюда не наведывались.

Измученная, раненая, голодная Сиенна свернулась клубочком и уснула.

Тем временем Макс и котики, затаившись в кустах около усадьбы князя, вглядывались через листву в окно гостиной. В доме не происходило ничего особенного: князь то разговаривал с Якубом, то ходил по комнате, Стеллы видно не было. Вдруг в гостиную зашла красивая пожилая женщина с высокой прической. По всей видимости, князь был ей рад, потому что обнял ее и, усадив за небольшой столик, сервированный к вечернему чаепитию, о чем-то оживленно с ней заговорил. Лицо его было хитрым, мстительным, временами он зловеще улыбался. Женщина внимательно слушала и согласно кивала головой.

Наши друзья еще некоторое время оставались в укрытии, а потом, тихонько выбравшись из палисадника, вернулись домой.

Джейн и Матильда уже были там. Тетушка готовила на кухне обед, а Матильда, встретив Макса, спросила:

— Разве Сиенна не с вами?

— Нет, она оставалась дома, когда мы ушли.

— Ее нигде нет.

— Наверное, спряталась и вот-вот напугает нас, выпрыгнув из какого-нибудь угла, — рассмеялся Макс.

Они и предположить не могли, что в дом уже пришла беда, а за ней скоро последует и другая.

Глава одиннадцатая. Беда не приходит одна

Прошел час, другой, давно уже пора было обедать, но Сиенна все не появлялась. «Странно, — подумал Макс, — куда же она подевалась? Надо ее поискать. Заснула, наверное, в каком-нибудь шкафу, а нам теперь ходить голодными».

И все отправились на поиски пропавшей кошечки. Где ее только не искали: в комнатах, на чердаке, в саду, на улице. Наконец спустились в подвал, где сразу же увидели разбросанные по полу вещи из сундука.

— Может быть, Сиенна смогла пробраться в подземный ход? — предположил Том.

— Вряд ли, она не смогла бы отодвинуть шкаф, которым мы закрыли картину, он слишком тяжелый, — возразил Макс.

— К тому же она ни за что бы не отправилась туда одна, — заметила Матильда.

— Наверное, в дом проникли грабители! — заявил Хантер и продолжил, размышляя: — Сиенна увидела, как они роются в сундуке, и помешала им. За это они схватили ее и унесли с собой.

— Я не думаю, что Сиенну похитили, — сказала тетушка, которая вместе со всеми участвовала в поисках. — Скорее всего, Сиенна сама открыла сундук, чтобы полюбоваться старинной одеждой. Вероятно, она пошла гулять и потерялась. Надеюсь, что кто-нибудь ее подобрал и взял к себе домой. Мы должны развесить объявления.

Она взяла несколько листков бумаги и на каждом из них написала:

Потерялась кошечка, пушистая, красивая, рыжего цвета, с роскошным хвостом и кисточками на ушах. Ее зовут Сиенна. Если вы ее встретили, пожалуйста, сообщите нам о ее местонахождении по телефону (207) 226–1002. Мы готовы выплатить вознаграждение.

Объявления, написанные Джейн, Макс и его кошачья команда быстро расклеили на всех фонарных столбах в округе. Они ждали, что скоро получат какие-то вести о Сиенне, но никто не позвонил — ни в этот день, ни на следующий. Тетушка обошла всех соседей, заглянула во все окрестные лавки и магазины, но ей и в голову не могло прийти, что ее любимая кошечка совсем рядом — в заброшенном сарае, до которого от дома рукой подать!

Возвращаясь домой, она увидела старухунищенку, сидевшую на тротуаре. Старушка монотонно приговаривала:

— Рыжее к рыжему, рыжее к рыжему.

Удивленная Джейн остановилась возле нее и спросила:

— Что это вы такое говорите? Уж не видели ли вы нашу рыжую кошечку?

Нищенка странно посмотрела на нее и ответила скороговоркой:

— Пошла кошка гулять, гуляла-недогуляла, ушла далеко, вернулась близко, — и снова быстро забормотала: — Рыжее к рыжему, рыжее к рыжему.

Озадаченная Джейн подала нищенке монетку, и тут старушка протянула ей апельсин:

— Почисти, половинку мне отдай, а другую съешь сама. Все и образуется. Рыжее к рыжему.

Тетушка удивилась, но сделала так, как велела странная нищенка: почистила апельсин, вернула половину бабушке, а вторую половину задумчиво съела, после чего вернулась домой.

А на следующий день тетушка Джейн разболелась. Раньше она никогда не жаловалась на недомогание, но на этот раз ей стало так плохо, что она не смогла подняться с постели. Джейн лежала такая бледная и несчастная, что Макс и его друзья места себе не находили от жалости и волнения. Макс то и дело заглядывал в комнату тетушки и спрашивал, что он может для нее сделать: нагреть молока или сварить бульон (он знал не понаслышке, что лучшее средство от болезни — куриный бульон). Но Джейн отказывалась от всего: она лишь виновато моргала и еле слышно благодарила племянника:

— Спасибо, дорогой мой, но я ничего не хочу. Нет ли новостей о Сиенне?

Котики понуро сидели у двери в ее