Приключения Макса и его верных друзей - Марина Голомидова

В кухне было тепло и уютно, так что мех у лис и котиков быстро начал подсыхать. Все согрелись, наелись и, устроившись поудобней, стали наперебой делиться впечатлениями страшной ночи. Макса больше всего интересовало, каким образом лисы догадались прийти на помощь, и мама-лиса рассказала ему, что произошло.

— Когда ты вернулся в комнату после разговора со старушкой, я почувствовала от тебя странный запах, который показался мне знакомым: так пах Кей, когда вы выручили его из тюрьмы князя. Да и женщина эта пришла как-то уж слишком вовремя. Все это показалось мне весьма подозрительным, и я решила проследить за ней, и не зря: она направилась прямиком к дому князя. Я прокралась в их сад и увидела в окно, как старушка скинула свою нищенскую одежду, стерла с лица грим и оказалась гораздо моложе. Я тотчас поняла, что вам грозит беда. Я прибежала обратно, но вы уже ушли. Надо было что-то предпринимать, и я бросилась домой. К счастью, моя семья уже была там, да и братья мои очень пригодились. — Она благодарно посмотрела на двух лисов, скромно сидевших поодаль. — Мы решили отвлечь князя и собак на себя, и это нам удалось! Как же я рада, что все мы живы и здоровы!

Мама-лиса закончила свой волнительный рассказ. Макс обнял ее и погладил по спине:

— Спасибо, ты спасла нам сегодня жизнь! Спасибо и вам, дорогие лисы, вы наши настоящие друзья!

Время было позднее, начинало светать. Макс и котики отправились спать, лисы вернулись домой.

Глава тринадцатая. Шантаж

На следующий день Джейн стало совсем плохо. Она не могла говорить, тяжело дышала. Лицо ее горело, но все тело было очень холодным. Макс и котики сидели рядом. Матильда то и дело прикладывала к ее лбу мокрое полотенце, а Макс пытался напоить тетушку водой. Вскоре пришел врач. Войдя в комнату Джейн, он попросил всех удалиться. Макс ходил взад-вперед по коридору и ужасно переживал. Наконец врач вышел, но вид его не предвещал ничего хорошего:

— Макс, у меня неважные новости. Твоя тетушка очень больна. Я забрал бы ее в клинику, но боюсь, что она не перенесет дороги.

— Что с ней, доктор?

— Я не понимаю. Это какая-то очень странная болезнь. Мне необходимо изучить все анализы. А пока я пришлю сиделку, которая вам поможет ухаживать за тетей. Ей нужно ставить поддерживающие уколы.

— Когда она поправится? Скажите мне, что делать? Как ей помочь?

— Я думаю, дорогой Макс, что тебе стоит побольше находиться рядом с ней. Больному очень важно знать, что самые дорогие и близкие его любят и заботятся о нем. Держись, мальчик, и верь, что твоя тетя поправится.

При чужом человеке Макс крепился изо всех сил, чтобы не разреветься, но когда за доктором захлопнулась дверь, все беды и опасности, страхи и огорчения последних дней словно враз навалились на мальчика, он сел на пол прихожей и разрыдался. Слезы текли рекой, он всхлипывал и от отчаяния раскачивался из стороны в сторону, повторяя при этом:

— Тетя Джейн, моя бедная тетя Джейн! Пожалуйста, не умирай, выздоравливай скорее!

Как же я буду без тебя?

Бедный мальчик выглядел таким несчастным, что у котиков от жалости разрывались их маленькие сердечки. Они льнули к Максу, гладили его своими хвостиками, утешали, как только могли. Но от этого Максу не становилось легче, и он рыдал все сильнее, все отчаяннее.

И тут Хантер, внимательно посмотрев на остальных, строго сказал:

— Макс, послушай меня. Ты плачешь сейчас, потому что жалеешь себя, а жалеть нужно Джейн. Мы знаем, что ты из всех нас самый умный и обязательно придумаешь, как лучше поступить. Мы твои друзья и сделаем все, что ты скажешь. Мы ждем твоих поручений, а плачущий командир никогда не сможет руководить своей командой.

Максу стало стыдно. Он утер слезы, умылся и вместе с котиками поднялся в комнату тетушки. И снова Матильда утирала горячий лоб Джейн, Макс давал ей воду, а Хантер, Том и Вулфи грели ее ледяные ноги.

Через некоторое время раздался стук дверного молоточка и позвякивание колокольчика.

— Это медсестра, — решил Макс и спустился вниз.

Но за дверью оказалась вовсе не медсестра. Перед ним стоял почтальон и протягивал небольшую коробку.

— Распишитесь в получении, — сказал он и протянул мальчику ручку.

Макс молча расписался и взял коробку. На ней печатными буквами было написано: «МАКСУ ФОРМАНУ — ЛИЧНО В РУКИ. СРОЧНО».

Макс поднялся с коробкой наверх. Он был настолько удручен тетушкиной болезнью, что не стал сам распечатывать коробку, а передал ее Хантеру:

Хантер аккуратно поддел сургучную печать ножичком для разрезания конвертов и надломил ее, затем снял бумажную упаковку с коробки и открыл крышку. То, что он увидел внутри, поразило его до такой степени, что он рухнул вместе с коробкой на коврик у кровати. Из коробки вывалился пушистый рыжий комок — половинка хвоста Сиены.

Остолбенев, все в ужасе смотрели на этот жалкий оборвыш и не решались сказать ни слова. Наконец Макс взял себя в руки и, опустившись на колени, поднял коробку и хвостик. И тут же заметил вложенную в коробку записку. Он достал ее и, взглядом показав на дверь, вышел из комнаты. Котики последовали за ним.

Макс прочел:

ЕСЛИ СЕГОДНЯ ЖЕ МОЙ ПЛЕННИК НЕ ВЕРНЕТСЯ КО МНЕ, ЗАВТРА ВАШЕЙ КОШКЕ ПРИДЕТ КОНЕЦ. О СЕРЬЕЗНОСТИ МОИХ НАМЕРЕНИЙ МОЖЕТЕ СУДИТЬ ПО ХВОСТУ. КНЯЗЬ ГЕОРГИУС.

— Князь хочет, чтобы я к нему вернулся, и я должен это сделать, иначе они ее убьют!

Все повернулись к Вулфи, который произнес это тихо, но отчетливо.

— Князь убьет тебя, отдаст собакам, — возмутился Том. — Тебе нельзя туда возвращаться.

— Я знаю. Но я не могу допустить, чтобы изза меня погибла Сиенна.

— Вулфинька, дружочек, мы спустимся