Приключения Макса и его верных друзей - Марина Голомидова

на окошко, карабкаясь по вещам, висевшим на стене. Но оно было слишком высоко, и ей не хватало сил и сноровки до него допрыгнуть ни с колеса, ни с деревянного шкафчика. Она прыгала и, срываясь, падала, больно ударяясь о пол. А между тем она слабела все больше, спасало лишь то, что в ведерке пока еще оставалось немного воды. На четвертый день Сиена вновь отправилась осматривать сарай, скорее по привычке, нежели в надежде что-либо найти. Она подошла к креслу, под которым спала в первую ночь, запрыгнула на него и больно ударилась лапкой о что-то твердое. Это оказалась африканская маска из черного дерева, изображающая идола с выпяченными губами и круглыми глазами. Глаза маски пристально на нее уставились, и Сиенна, испугавшись, заплакала от страха.

И вдруг ей показалось, что она слышит тихий голос. Сначала она решила, что ей послышалось, но плакать перестала, прислушалась, и кто-то снова произнес, теперь уже внятней:

— Пить…

Тут изумленная Сиенна поняла, что голос исходит из маски. Она поставила ее перед собой и спросила:

— Кто ты?

Маска не отвечала, лишь продолжала повторять:

— Пить, пить…

Маска просила так настойчиво, а голос был таким трогательным, что сердечко Сиенны наполнилось жалостью, и она решила напоить маску. Кошечка нашла черепок от глиняного кувшина и подошла к ведру. Воды почти не осталось.

— Как же быть? — испугалась Сиенна, — Если я напою маску, мне не останется воды! Я умру… — Но она тут же устыдилась своих мыслей. — Ну и пусть. Все равно меня уже никто не спасет. Сделаю напоследок доброе дело, — решила добрая кошечка и, наклонив ведро, зачерпнула остатки воды.

Обессилевшая Сиенна аккуратно залезла на кресло, боясь расплескать воду, и поднесла черепок к губам маски. Губы вздрогнули, раскрылись и начали жадно пить воду. И вдруг маска стала двигаться, разрастаться, поползла к краю сиденья и упала. Сиенна с ужасом следила за происходящим, не в силах пошевелиться. Перед ней свершалось что-то невероятное: маска меняла свои очертания, подпрыгивала, раздувалась, а потом съеживалась с противным скрипом и всхлипываниями, падала наземь, а потом взлетала, как птица, высоко под потолок. И вдруг все кончилось. Маска исчезла, а на ее месте оказался обычный человек — высокий мужчина лет пятидесяти с лоцманской бородкой и усами. Он с наслаждением расправил плечи, потянулся и подошел к перепуганной кошечке.

— Откуда ты здесь взялась, моя спасительница?

Сиенна поразилась: он говорил на кошачьем языке так же легко, как и Макс. И самое главное, голос у него был очень-очень добрый. Ее испуг тотчас прошел, и она ответила:

— Я Сиенна. Я упала сюда с дерева и не могу вернуться домой уже четыре дня. — Она чуть было снова не заплакала от жалости к себе, но сдержалась и спросила: — А ты кто, откуда взялся и почему я твоя спасительница?

— Много лет назад меня превратила в маску злая волшебница Изабелла, и если бы не ты и твое самоотверженное сердечко, никогда бы мне снова не стать человеком.

— Тебя вода расколдовала?

Мужчина улыбнулся:

— Отчасти вода, если только слезы можно назвать водой. Сначала ты вернула мне голос своими слезами, а потом дала напиться, отдав свои последние запасы. Тем самым ты выполнила условие Изабеллы: только тот, кто пожертвует собой, сможет расколдовать маску! Колдунья была уверена, что никто никогда не найдет меня в этом месте, но случилось чудо, и ты меня спасла. Как же мне тебя отблагодарить?

— Отнеси меня поскорее домой, пожалуйста, — попросила Сиенна.

— Разумеется, мы сейчас же пойдем к тебе домой, но прежде я хочу задать тебе один вопрос: что с твоим хвостиком?

— Его откусили ужасные собаки.

— Не повезло тебе, милая. Что ж, теперь я знаю, как тебя отблагодарить: возьми этот жемчужный шарик. Он может исполнить одно желание. Его надо растворить в молоке и выпить. Погоди, давай положим его в мешочек, чтобы он не потерялся. Как раз пригодится мой старый кисет.

Не веря своим ушам, обрадованная Сиенна взяла в лапку кожаный мешочек с волшебным шариком. У мешочка были длинные завязки, так что Сиенна смогла повесить его на шею. Она предвкушала, как совсем скоро вновь будет щеголять своим прекрасным хвостиком.

— Где живут твои хозяева?

— Моя хозяйка — Джейн Форман из дома по соседству.

При этих словах мужчина охнул, а потом глубоко вздохнул:

— Джейн Форман… Я очень хорошо ее знал… Что ж, Сиенна, потерпи еще немножко, сейчас мы выберемся из этого плена.

Подойдя к двери, он изо всех сил ударил в нее своим плечом и выломал ее.

Затем взял Сиенну на руки и вышел на улицу.

Глава пятнадцатая. Чудесное исцеление тетушки Джейн

Мужчина опустил Сиенну на пол. Все окружили ее, стали обнимать и целовать.

— Сиенна, Сиеннушка, миленькая, какое счастье, что ты жива!

— Как ты убежала от князя?

— Где ты была?

— Ты ничего не ела?

— Что с твоим хвостиком?

— Тебя спас этот мужчина?

Сиенна едва успевала отвечать на вопросы, которыми наперебой засыпали ее друзья:

— Я не была у князя.

— Хвостик откусили собаки.

— Я была в сарае.

— Еды не было, но воду я нашла.

— Было очень страшно…

— Это мой друг, я его расколдовала.

Мужчина в это время спокойно стоял у входа и молча улыбался. Когда Сиенна упомянула про него, он обратился к Максу и котикам:

— Я очень благодарен вашей прекрасной подруге за то, что она меня спасла. Сейчас мне нужно идти, но вечером я вернусь, чтобы засвидетельствовать свое почтение хозяйке этого дома. Когда-то я очень хорошо знал мисс Джейн.

Он улыбнулся, но улыбка его показалась Максу какой-то грустной и даже виноватой. Поэтому он промолчал и ничего не сказал ему про болезнь тети.

Мужчина ушел.