Пыль. История современного мира в триллионе пылинок - Джей Оуэнс

лакомятся артемией и пополняют силы, прежде чем продолжить трансконтинентальное путешествие вверх или вниз по Тихоокеанскому пролетному пути, который тянется от Аляски до Патагонии. Но как такого удалось достичь? Неужели реальность настолько хороша? Судя по рассказам, птицы там замечательно проводят время – но что насчет местных жителей? В поисках ответов на вопросы я отправилась в городок Лон-Пайн штата Калифорния с населением всего 2035 человек и пообщалась там с людьми.

* * *

На протяжении большей части XX века в пыли от высохшего озера Оуэнс видели проблему, но ответственности за нее никто конкретно не нес. Поскольку источник – дно бывшего озера, а не электростанция или предприятие по переработке руды, пыль можно было назвать «естественной». Она создавала неудобства, а иногда даже и угрозу для водителей на шоссе 395 Рино, но «загрязнением» воздуха не считалась. Однако все изменилось. Как и почему? В Америке 1950-х и 1960-х годов не просто произошел научный прогресс – там появилось новое воображение.

Я спросила, что произошло, Филиппа Кидду – местного офицера по контролю за загрязнением воздуха, то есть руководителя программы по борьбе с пылью в долине. Он ответил, что потребовались «изменения в культуре и обществе; смена парадигм».

В 1950-е и 1960-е годы в Лос-Анджелесе прошли одни из первых экологических протестов в истории США. Активистки из группы Stamp Out Smog приводили своих детей на митинги в противогазах, чтобы заставить политиков разобраться с ужасным качеством городского воздуха. Этот новый образ мышления подкрепила книга Рейчел Карсон «Безмолвная весна», опубликованная в 1962 году. Она вызвала волну беспокойства по поводу пестицидов и изменила представления многих американцев об их отношениях с природой. Карсон показала, что окружающая среда – это больше не база природных ресурсов для эксплуатации человеком, а хрупкая система, которая, впрочем, способна дать сдачи. То есть, если человечество отравит окружающую среду, эти яды вернутся и навредят уже нам. Для коренных американцев это, разумеется, не новость: такая взаимность находилась в центре их мировоззрения на протяжении бесчисленных поколений.

В 1963 году Конгресс принял Закон о чистом воздухе, тем самым установив национальные стандарты качества воздуха для шести загрязнителей, включая частицы PM10 и PM2.5. Вскоре после этого штат Калифорния ужесточил стандарты чистоты автомобилей и бензина, а в 1970 году президент Ричард Никсон подписал соглашение о создании Агентства по охране окружающей среды. Это «побудило штаты ввести правила для соответствия стандартам качества воздуха, установленным федеральным правительством», – пояснил Кидду. А еще это положило начало созданию Района по контролю за загрязнением воздуха Большого бассейна – надзорного органа, который впоследствии будет собирать «всевозможные научные доказательства» того, что озеро Оуэнс действительно портит воздух в регионе.

Тем временем ученые наконец начали со всей определенностью доказывать, что минеральная пыль вредна для здоровья человека. В начале 1970-х годов статистики проанализировали уровень смертности в 117 американских городах и обнаружили «существенную» связь с уровнями загрязнения твердыми частицами в этих городах [618]. Исследователи гигиены окружающей среды Гарвардского университета начали исследование «Шесть городов», изучающее взаимосвязь между загрязнителями воздуха и заболеваниями сердца и легких. Они обнаружили, что загрязнение мелкими частицами гораздо опаснее, чем газообразные загрязнители, такие как диоксид серы[619]. Следовательно, пыль со дна озера Оуэнс не просто мешала – она лишала местных жителей здоровья и даже жизни.

В 1970-е годы экологическое движение пришло и в Восточную Сьерру. В 1976 году Дэвид Гейнс, молодой ассистент преподавателя Стэнфордского университета, вместе со студентами разбил лагерь рядом с Моно – еще одним соленым озером примерно в 110 милях к северу от озера Оуэнс. Там они подсчитывали куликов, титровали воду и изучали местную артемию. Уровень воды в озере падал из-за ее отвода Департаментом водо- и электроснабжения Лос-Анджелеса – и исследования показали, какой катастрофический удар по экологии это нанесет. Ученые создали Комитет по озеру Моно, чтобы дать отпор, и быстро заручились общественной поддержкой благодаря туристам, бегунам и велосипедистам, которые несли воду из Лос-Анджелеса и символически пополняли озеро. Также была создана группа под названием «Обеспокоенные граждане долины Оуэнс». Три главных направления деятельности новой коалиции – устойчивость водных ресурсов, сохранение растений и дикой природы, а также помощь местной экономике. Опираясь на новые законы о качестве воздуха и воды, эти группы принялись доказывать, что Департамент виноват в экологических проблемах в Восточной Сьерре и должен нести юридическую ответственность.

* * *

Одно дело сказать, что проблему необходимо решить, и совсем другое – придумать, как именно это сделать. Так как же сделать дно озера менее пыльным? Есть пять способов.

Первый – чем-нибудь его покрыть. Обычно это гравий, но в докладе ВМС США от 1986 года рассматривались и более экзотические варианты: например, укладка тонкого слоя асфальта или опрыскивание дна сульфатом кальция для создания более устойчивой известняковой поверхности [620]. Десятисантиметровый слой гравия не только защищает дно от сильных ветров, но и препятствует подъему соли наружу, где она может превратиться в соляную пыль. Проблема в том, что нанесение этого слоя – тоже пыльное дело. Пыль будет подниматься в воздух и при добыче гравия, и при передвижении тяжелой техники.

Второй набор решений предполагает сдерживание ветров. В 1990-е годы на озере опробовали специальные заборы, которые, как ожидалось, остановят движение дюн в наиболее песчаных зонах вокруг озера. Они помогли лишь частично. Более эффективным методом оказалась обработка почвы. Вспашка глубоких борозд по дну высохшего озера перпендикулярно преобладающим ветрам делает поверхность шероховатой и нарушает поток ветра. Тот ослабевает и подхватывает куда меньше частиц. Огромный плюс обработки почвы в том, что она в 50 раз дешевле любого другого метода [621] примерно 500 тыс. долларов за квадратную милю[622]. Минусы – не предусмотрено никакой среды обитания диких животных, да и выглядит довольно некрасиво.

Третий вариант – избавиться от источника пыли, а именно от мельчайших частиц соли, которые проще всего подхватываются ветром. Поскольку уровень грунтовых вод поднимался и опускался в течение года из-за сезонных дождей, содержащиеся в нем соли неоднократно растворялись и реформировались, так и не получив возможности вырасти в крупные частицы. Одним из возможных решений было снижение уровня грунтовых вод. Хотя в докладе ВМФ отмечалось, что «любая попытка экспортировать больше воды из долины Оуэнс, вероятно, приведет к проблемам во взаимодействии с общественностью» (и это очень мягко сказано). Другой способ – польдеринг. По сути это полив плайи пресной водой. Такой подход используют в Голландии для опреснения земель, отвоеванных у моря.

Но главным методом контроля пыли на