Волхв - Сергей Геннадьевич Мильшин

– Ого, – Инок закинул руку на затылок. – Ничего себе сродственников. Так ты, и правда, там на неделю зависнешь.

Княжич счастливо улыбнулся:

– В этот раз надолго не останусь – надо же вас забирать, да в город ехать, власть восстанавливать. А в следующий раз обязательно погощу подольше.

– Так ты же у нас теперь князь, – Инок вытянулся в седле. – Важный станешь, на козе не подъедешь.

Хлоп, – чувствительный подзатыльник раскидал белые волосы парня.

Хохотнув, Инок погладил голову ладонью.

– В следующий раз в глаз получишь, – спокойно предупредил Любояр.

– Испугал! – на всякий случай Инок отодвинулся подальше. – Ладно, пойду ребятам расскажу, наш Алексей – теперича в тереме засядет, друзей к трону пускать забудет! – он хихикнул, поворачивая лошадь.

Княжич показал кулак.

Из разреза кафтана Гора появилась усатая мордочка. Парень погладил её двумя пальцами.

– Кто это у тебя? – Любояр заглянул сбоку.

Гор поднял зверька перед собой:

– Рысёнок.

– Ух ты! Где взял? А мне подержать можно?

– В лесу нашли, – Гор передал миролюбиво настроенного зверька Любояру. – Мать погибла, Смагина выручая.

Княжич усадил его на руку. Пристроившись поудобнее, котёнок замурлыкал.

– Это как, Смагина выручая? Расскажешь?

– Отчего не рассказать, – парень ослабил повод. – Подошли мы как-то с ведуном к Илычу. А до этого я ещё медведя мечом зарубил…

Дорога, лишь чуть-чуть укатанная редкими здесь телегами, закончилась, отряд въехал под высокие и стройные, одна к одной, сосны. Дремучий бор окружил людей со всех сторон. Родноверы посоветовали гостям вести коней в поводу – ямы и выворотни встречались на каждом шагу. Пешими в лёгких сумерках на хутор и явились.

Бабы выскочили навстречу принаряженные, как на праздник. Верослав, появившийся тут раньше с хорошей вестью, успел рассказать им всё, что произошло в ущелье, ещё и в подробностях. Встречали, как героев после славной битвы. Нарышка, сдерживаясь из последних сил, чтобы не расплыться до ушей, с напускной сердитостью прикрикнул:

– А ну мне. Кыш отсель. Разоделись тут, – и не вытерпел – разулыбался.

Верослав закрыл не потерявших радостного настроения баб широкой спиной:

– Слышь, атаман, мы сена в сарай натаскали – веди туда дружинников.

Нарышка вытянул шею:

– Так, мужики, давай к сараю. Там ночеванить будем. Верослав покажи.

Толпа усталых воинов свернула к стоявшему в отдалении сараю. Верослав уже распахивал широкую дверь. По соседству Тугарин и Буслай, скинув на траву серну, вытащили из-за поясов широкие ножи. Смагин окликнул Никиту:

– Пошли за водой сходим. Ещё кого-нибудь возьми с собой, побольше принесём.

Дубинин тронул Пафнутия за плечо. Тот, молчком подхватив ведра, отправился за ними.

Ужин решили устроить на улице у костра. Бойцы, проткнув старым копьем выпотрошенную козочку, пристроили тушку над огнём. Вытащив несколько длинных столов, мужики помогли бабам заставить его разнообразной снедью. Хозяин соседнего хутора Горлов тоже не остался в стороне от устройства пира, отправив сыновей домой, и они уже в потёмках вернулись нагруженные припасами. Да не одни: с ними увязались и остальные жители хутора – добрый десяток баб и старших детей.

За стол сели, не дожидаясь, пока дожарится козочка. Тугарин ещё доводил мясо до готовности, а мужики и бабы уже разлили по кубкам мёды. Атаман ради такого дела выставил бочку сладкого напитка, встреченную одобрительным гулом.

Гор, наблюдая за происходящим с торца стола, где устроился рядом с ведуном, не мог отделаться от ощущения искусственности того, что происходило недавно на дороге. Вот Микола что-то важное объясняет Вавиле на пальцах. Тот не соглашается. Десятник начинает повторять то же самое, уже громче. Наконец Вавила, стукнув его по плечу, предлагает выпить. Микола охотно протягивает кубок. Жена Вавилы Светозара живо рассказывает соседке – дородной Любаве какую-то очень интересную историю. Во всяком случае, та слушает, приоткрыв рот и забыв донести до рта кусок заливной щуки в ложке. Тут же Любояр внимательно внимает волхву, склонив серьёзное лицо к столу. Кто-то из гораков напротив заводит тихую протяжную песню, и Клёнка с Никитой пытаются ему подтянуть. И хоть получается плохо – слов, видно, не знают, но стараются. Кряжу уже не сидится: даёт вприсядку – показывает, как надо плясать безусому варягу. Тот посмеивается. И вдруг выдает таких выкрутасов ногами, что Кряж подтягивает шапку на затылок, а Верослав чуть не падает со скамейки от смеха.

«Вот же нормальные люди сидят за столом, – думал Гор. – Что их разделило там, на дороге? А ведь могли и поубивать друг друга. За что погибли князь и воевода, про которого говорят только хорошее? Те – на телеге? А ведь тоже могли сидеть рядом и тоже говорить, выпивать, спорить, доказывать что-то. Что это за непреодолимая сила, которая разъединяет неплохих, в общем-то, людей, стравливает их в смертельном бою. И, главное, зачем всё это? Почему не жить мирно, как раньше жили. Как сейчас родноверы между собой живут? Ну веришь ты в Исуса, верь, ради Бога. Почему есть люди, которые считают, что все должны тоже верить в него? Я вот не согласен, считаю, что наша вера правильней, и что? Я теперь должен всех вокруг заставить насильно Исуса на Сварога поменять? Глупости какие! И ведь всё понятно, как белый день, почему же тогда вражда идёт по земле? Значит, кому-то это выгодно. Интересно, кому?»

Внезапно из-за стола поднялись, расправляя рубахи, Буслай и Рядок. Вытащив мечи из ножен, взмахнули, разгоняя ветер. И встали на изготовку около костра. К поединьщикам шустро подбежал атаман. Вклинившись между, полушутя, но твердо, заставил вернуть оружие в ножны и сдать ему. Немного огорошенные они застыли друг перед другом без мечей, но в пустые руки уже совали деревянные заготовки. Буслай, первым приняв ненастоящее оружие, навёл его острие на грудь Рядка. Тому ничего не оставалось, как тоже вооружиться деревянным. За столом затихли, разворачиваясь к бойцам. С глухим стуком оружие скрестилось над пламенем. Воины заплясали в танце боя. Это были мастера – здесь каждый мог оценить по достоинству и их движение, и ловкость, и набор приёмов. Мечи сшибались с такой силой, что Гор удивлялся, как остались целы. Словно глухари на токовище, кружились бойцы, выискивая момент для нападения.

Вот Рядок стремительно бросился на противника. Буслай успел увернуться и сам, используя инерцию движения, толкнул противника в плечо рукояткой, пытаясь подрубить снизу. Варяг принял удар на клинок. Воины снова отскочили в стороны. Удар встречал меч или упругий воздух, бойцы кружили до мелькания в глазах, но победителя выявить не удавалось. Нарышка выбрал момент, когда соперники оказались в разных сторонах импровизированной