Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

Когда она, исполненная любопытства, впервые вышла за ворота Сорока восьми крепостей, этот прекрасный оживленный городок подарил ей чувство, которого она не испытывала прежде, – будто она обрела дом. Путь на север оказался тяжелым испытанием. Беспорядки, смута, грязь по колено – в тех землях даже куры и собаки не знали покоя… Чем больше она видела, тем милее сердцу становились покинутые родные края. Постепенно в ее воспоминаниях земли Шу превратились в лучшее место на земле, и видеть их разорение было все равно что получить нож в сердце.

Се Юнь легонько коснулся ее плеча, будто без слов обо всем догадался. С трудом взяв себя в руки, Чжоу Фэй подозвала нескольких учеников.

Сорок восемь крепостей служили опорой для окрестных поселений, потому ученики прекрасно знали эту местность. Чаще всего их первым заданием была закупка провизии или служба на тайных постах, и, завершив обучение, далеко не все отправлялись в дальние странствия, как Чжоу Фэй.

Фэй разделила сотню бойцов на небольшие отряды, договорилась с каждым об условных знаках и отдала приказ проникнуть в дома местных жителей. При себе же она оставила лишь несколько смышленых учеников – они должны были разведать, кого враги успели схватить и обвинить в мятеже.

Под руководством Се Юня им удалось добраться до храма предков на окраине, не встретив ни одного дозорного. По словам юноши, именно в таких храмах во время вторжений обыкновенно держали пленных: и место удобное – двор внутри просторный, – и волю местных к сопротивлению это ломает. Опыт не подвел его: храм действительно охранялся Северными войсками, но лазутчики незаметно взобрались на деревья, откуда хорошо просматривался каждый угол.

Чжоу Фэй отвела взгляд: посреди двора висели несколько человек – знакомые ей связные. Им, как свежезабитому скоту, связали руки и ноги и подвесили вниз головой, чтобы кровь стекала. Невыносимое зрелище.

– Не смотри на мертвых, – шепнул ей Се Юнь, – их уже не вернуть. Ищи живых.

Взгляд Чжоу Фэй случайно скользнул по лицам товарищей: молодые бойцы едва сдерживали ярость. Ее же, напротив, словно окатили холодной водой – тело окаменело, пальцы вцепились в ветку. Нужно сосредоточиться на главном. Сделав глубокий вдох, она снова посмотрела во двор. Видимо, в храм согнали всех, кто мог оказать сопротивление – в основном то были крепкие молодые мужчины, – и связали друг с другом по несколько человек. Пленными оказались крестьяне и мелкие торговцы. Караульные жестоко избивали любого, кто осмеливался роптать или хотя бы шевелиться. А в дальнем углу возвышалась груда тел: пленники, что не выдержали побоев.

– Сможем спасти? – тихо спросила Чжоу Фэй.

– Вероятно, но нас могут раскрыть. Нужен план.

Се Юнь приложил палец к губам, и все задержали дыхание. Через мгновение быстрым строевым шагом мимо прошли бойцы в черном – человек восемьдесят – во главе с Гу Тяньсюанем. Рядом с ним держался мужчина в плаще с вышитым на спине созвездием и огромным мечом в руке. Оба черным вихрем направились к заставе.

– Ты оказался прав, – шепотом пробормотала Чжоу Фэй и повернулась к одному из учеников: – Сообщи обо всем старейшинам.

Тот кивнул, стремительно спрыгнул с дерева и, все так же ловко избегая караульных, в мгновение ока скрылся из виду.

Подумав, Чжоу Фэй тоже приготовилась прыгать, но Се Юнь вовремя вмешался:

– Ты куда это собралась?

– Тот выродок с чжаньмадао шел рядом с Гу Тяньсюанем – явно не простой вояка. Наверняка либо Поцзюнь, либо Вэньцюй. Раз военачальник отослал их обоих, кто тогда остался с ним? Я пойду посмотрю…

«…А заодно снесу его собачью башку и сварю из нее похлебку», – промелькнуло у нее в голове, но эту мысль Фэй все же решила оставить при себе, чтобы не напугать изнеженного господина Се.

Но тот и без слов, едва взглянув на нее, сразу все понял. Он изо всех сил старался приучить Чжоу Фэй к осторожности. Она, конечно, была барышня смышленая, схватывала на лету… если бы только не это вечное желание высунуться в самый неподходящий момент!

– О праматерь!.. – едва не застонал Се Юнь. – Да ты же…

– Я не сказала, что непременно убью эту дворцовую псину, – отмахнулась Чжоу Фэй. – Шисюны, ждите моего приказа. Как только они начнут готовиться к наступлению, действуйте, как договаривались: подожгите лагерь, перебейте одиночек, охраняющих улицы, и освободите пленников. Устроим переполох, задержим их – и все их хитрые уловки пойдут прахом.

Великая праматерь Чжоу, уверенная в своих силах, решительно двинулась в путь. Се Юнь с досадой выдохнул и, махнув рукой, отправился следом.

Чжоу Фэй предположила, что люди Северного Ковша наверняка собирались у военачальника, и пошла по их следу в обратном направлении. Лагерь Северных войск расположился в самой внушительной усадьбе городка. Чжоу Фэй невольно нахмурилась.

Охрана оказалась куда строже, чем она ожидала. Фэй сразу заметила на крыше бойцов с самострелами. С высоты вся местность вокруг была как на ладони: малейший шорох – и болт полетит в цель.

Как же туда пробраться?

Послышались шаги – рядом шли дозорные!

В смятении Чжоу Фэй начала судорожно искать, куда бы спрятаться, как вдруг сверху к ней протянулась чья-то рука:

– Сюда!

Не раздумывая, Фэй вцепилась в чужую ладонь и позволила утащить себя наверх. В последнее время ей стало казаться, что она скоро превратится в большую обезьяну: так часто ей приходилось лазать по деревьям – того и гляди повиснет на ветке вниз головой и начнет чесать бока.

Им повезло: бойцы чутким слухом не обладали и просто прошли мимо. Чжоу Фэй наконец тихо выдохнула:

– Когда ты успел залезть на дерево? Я даже не заметила.

Спасительная длань – кто бы сомневался – принадлежала Се Юню.

– Если бы даже ты могла меня заметить, – фыркнул он, – я б уже давно умер и переродился.

Чжоу Фэй задумалась. А он прав! Если бы этот мерзавец Се не умел быстро бегать, дожил бы он до сегодняшнего дня в целости и сохранности? Вот только использовал он свой невероятный навык понапрасну – для позорного бегства с поля боя… Обладай таким мастерством искусный убийца, стал бы истинным воплощением опасности!

– Как научиться такому цингуну? – с нарочитой скромностью поинтересовалась Фэй.

– Ты худенькая и легкая, можно сказать, у тебя врожденное преимущество. Через несколько лет, когда внутренняя ци окрепнет, а ты отточишь свое боевое искусство, цингун улучшится сам собой. Больше ничего не потребуется, – ответил Се Юнь. – Только забыв самого себя, можно достичь истинного мастерства. Мысленно обратись в нечто бестелесное и не оставляющее следов, представь себя легким ветерком, текучим ручейком или колышущейся тенью дерева. Искусство «Весеннего ветра, несущего дождь» под стать