Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

Чжоу Фэй открыла было рот, чтобы все объяснить, но Се Юнь, подняв руку, остановил ее и холодно сказал:

– Фэй, ты слышала пословицу: «Муж и жена – что с одного леса птицы: нагрянет беда, каждый к себе в гнездо устремится»? Слышала истории о том, как в голодные годы семьи менялись детьми, чтобы их съесть? Родители, дети, братья, супруги, наставники, друзья… Разве мы не зовем их близкими людьми? Но ведь близость не всегда означает, что можно открыть душу…

Чжоу Фэй застыла, невольно вспомнив прикосновение его руки, такой холодной, словно он ее только что из студеного колодца вынул. Впервые она увидела этого талантливого, но потрепанного жизнью молодого мужчину по-настоящему. Внезапно она поняла, что Се Юнь всегда был воплощением слова «одиночество» с большой буквы. Господин Бай, Вэнь Юй и другие обращались к нему почтительно, называя принцем Дуань, но он сторонился их пуще ядовитых змей. Госпожу Ничан из труппы Летящих Перьев, пожалуй, можно было назвать его старой подругой, но даже в их приятельских беседах скрывались и мудреные ловушки, и опасные намеки.

Чжоу Фэй почему-то стало грустно.

Встретившись с ней взглядом, Се Юнь в свой черед почувствовал, что сболтнул лишнего. И вообще… зря он отправился с ней в Сорок восемь крепостей – это ж надо столько раз кряду поддаться чувствам!

Но Чжоу Фэй не наивный Минчэнь. А эти места не Цзиньлин. Здесь не было ни высоких башен, ни расписных лодок, ни шэн, ни сяо, из которых лилась восхитительная музыка. Эти юноши и барышни воспитаны мечом и живут по правилу «Будь верен своему слову!».

«Не думая о себе, они спешат на помощь попавшим в беду, пусть даже от этого зависит их жизнь или смерть». А ему-то зачем выставлять напоказ свои слабости, а вместе с ними обнажать сердце, искреннее, но такое малодушное?

– Я понимаю твои опасения. Давай поищем другое решение, которое всем будет на пользу… – окончательно раскаявшись в сказанном, смягчился Се Юнь и, сделав вид, что раздумывает над другим замыслом, невозмутимо продолжил: – Покушение на толстяка Цао пока отложим. Если бы его было так просто убить, он бы не стоял во главе войска, напавшего на Шу. Отправишься за ним – угодишь в западню. Скажи ученикам, чтобы не ждали, а как можно скорее вывели людей, пока остальные освобождают пленников в храме предков. После пусть объединятся и одним рывком расчистят путь к южным воротам – оттуда мы сможем увести жителей в горы.

Новый план звучал куда разумнее, хотя полностью противоречил первоначальным намерениям Чжоу Фэй. Теперь она упускала возможность убить вражеского военачальника, но могла спасти людей – все лучше, чем возвращаться ни с чем… Так даже безопаснее.

Но если… если сейчас один случай из миллиона, когда Се Юнь прав и среди ее людей действительно затесался предатель?

Собой она рисковать могла, а другими – нет.

Пройдя через столько испытаний, Чжоу Фэй научилась держать свой пылкий нрав в узде. Отбросив сомнения, она резко кивнула:

– Хорошо, пошли.

Чжоу Фэй не стала объяснять, почему планы изменились, слова никому вставить не дала, а просто коротко приказала:

– Номерам до сорокового – отбить южные ворота, остальные – за мной.

Сжимая в ладони рукоять Весенних Гор, она ворвалась в храм предков, где держали пленных.

Присвоить бойцам номера предложил Се Юнь: это позволяло быстрее распределять задачи, а внимание бойцов сосредоточивалась на идущем впереди и следующем позади. Такой подход уже начал приносить плоды: увидев, как Фэй бросилась вперед, бойцы один за другим последовали за ней. Приказ по цепочке передавался из уст в уста, и ученики выскакивали отовсюду с поразительной скоростью. Клинок Чжоу Фэй рвался в бой: караульные у храма опомниться не успели – уже лежали с перерезанными глотками! Тем временем отряд Сорока восьми крепостей успешно взял южные ворота.

Элемент «Непостоянство» свирепствовал, словно снежная буря, – многие падали замертво, даже не вскрикнув. Когда раздался первый сигнальный свисток, Чжоу Фэй успела обойти весь храм, оставив после себя дорожку из трупов неприятелей.

Северный принц Дуань тоже услышал свист и оглянулся:

– Что происходит?

Два стража в доспехах подняли забрала – оказалось, то были глава Башни Свистящего Ветра Коу Дань и Поцзюнь из Северного Ковша, который должен был уйти с Гу Тяньсюанем!

– Сведения с гор верны, – тихо и быстро доложила Коу Дань. – Эта шайка разбойников и правда направлялась сюда. Они даже передали в Сорок восемь крепостей сообщение, что постараются задержать нас, когда Северный Ковш перейдет в нападение… Ваше Высочество, вот их письмо.

Цао Нин оттолкнул его своей пухлой ладонью и тихо спросил:

– А твои доносчики не сообщили, почему они начали действовать раньше срока?

Коу Дань сжала губы: ответа у нее не было.

– Либо они совсем глупцы, либо куда умнее, чем ты думаешь, – продолжил Цао Нин. – Как ты считаешь, глава Коу?

– Ну… – замялась та.

– Не беда. Всего лишь мелкая рыбешка – поймаем или нет, неважно, – сказал Цао Нин и небрежно опустил ей забрало. – Если они и правда чего-то стоят – тем лучше. Умный человек вечно терзается тысячей подозрений. Как думаешь, не отправится ли этот недоверчивый умник лично передать сообщение на заставу?

Коу Дань вздрогнула, а Цао Нин, напротив, рассмеялся.

Северяне не ожидали, что отряд Чжоу Фэй переключится с их предводителя на храм с пленниками. Воины самозванца слишком долго мешкали: освободив людей, Чжоу Фэй без промедления повела бедолаг к южным воротам городка. Только тогда выдававшие себя за простых бойцов приближенные Северного принца Дуань бросились в погоню.

Прикрывая отход своего отряда, Чжоу Фэй услышала свист и невольно закинула ножны за спину. Раздался треск! Обернувшись, она увидела, что бойцы стреляют той же ядовитой жидкостью, что и Цю Тяньцзи в Хуажуне! Старые обиды переплелись с новыми и вырвались наружу. Вместо того чтобы отступить, Чжоу Фэй ринулась вперед. Ее мастерство заметно возросло: трубки, прежде внушавшие ужас, будто потеряли былую скорость. Она пронеслась через ядовитый дождь так стремительно, словно сама стала ветром Бучжоу, и в мгновение ока предстала перед возглавлявшим отряд воином.

Тот в ужасе отпрянул, но от Весенних Гор увернуться не смог!

Сигнальные свистки один за другим зазвучали в разных концах города, а лагерь военачальника, где не так давно останавливался Северный принц Дуань, внезапно вспыхнул! Воины противника растерялись, и Чжоу Фэй, улучив момент, мечом проложила себе путь к отступлению. Ярость ослепляла ее, всюду лились реки крови.

Послышалась череда коротких свистков, после чего перед Фэй словно из ниоткуда появился Се Юнь и помахал ей рукой: