Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

Если бы только она сразу доверилась Се Юню и немедленно предупредила старейшин, осталась бы хоть какая-то надежда… Если бы не ее слепая уверенность… Если бы она не считала себя умнее всех…

– Фэй, что происходит? – в ужасе пробормотал один из учеников.

В ушах гудело. Она не могла вымолвить ни слова. Се Юнь вдруг толкнул ее со спины. Слабого толчка хилого ученого оказалось достаточно, чтобы она, пошатнувшись, ударилась о сосну. Безделушки, которые У Чучу вручила ей на хранение, больно впились в ребра.

– Если бы… ты… меня… послушала… – сквозь зубы процедил Се Юнь.

Сердце Чжоу Фэй сжалось. Мысленно она уже приготовилась к упреку: «Если бы ты меня послушала, до такого бы не дошло!» Как масла в огонь подлить.

– …все равно не стала бы сразу отправлять гонца, – продолжил он, – решила бы, что не можешь доверять никому. А потому сначала вывела бы людей из города, и только потом сама побежала в Сорок восемь крепостей с донесением. Мы бы в любом случае не успели. Понимаешь? Думаешь, почему Цао Нин так спокойно прогуливался перед тобой? Он просчитал все заранее!

Чжоу Фэй с силой прикусила губу.

Ей чудились крики сражения, сотрясающие небеса.

У Цао Нина – десятки тысяч солдат… Даже если Сорок восемь крепостей будут под защитой гор и толпы выдающихся мастеров, как долго они продержатся? Еще и Линь Хао, получив ее новое донесение, не успеет перебросить силы.

Прошло уже больше двадцати лет с тех пор, как Ли Чжэн, сопроводив императора Поздней Чжао на юг, вернулся домой, дал убежище предводителям повстанцев и поднял разбойничьи знамена. Неужели всему этому пришел конец?

Се Юнь пристально смотрел на нее.

Чжоу Фэй замерла на мгновение, затем резко выпрямилась, развернулась и воскликнула:

– Не забывайте, зачем мы спустились с гор!

Толпа затихла, все взгляды устремились на нее.

Если поначалу Чжоу Фэй нужно было одобрение Се Юня, терпеливо, шаг за шагом обучавшего ее искусству убеждать других, то теперь ей было плевать на неудачи – лиха беда начало! Взгляд Чжоу Фэй был настолько твердым, что никто и не догадался бы, что еще мгновение назад она была готова опустить руки.

– Мы сделали это ради земляков, которых захватили в плен! – ее голос звенел, словно сталь. – Они напали на заставу – пусть! Разве Линь Хао, старейшины Чжао и Чжан хуже нас? Сколько лет самозванец только и мечтал, чтобы спалить Сорок восемь крепостей дотла? Разве его первая попытка увенчалась успехом? А ведь в тот раз даже Шэнь Тяньшу явился лично! И все равно с позором покатился ко всем демонам! Что уж говорить про ничтожных Цзюймэня и Поцзюня.

Бойцы притихли, но лица их заметно посветлели. К счастью, в отряде были сплошь юнцы Линь Хао, выбранные самой Фэй, – окажись с ней старые хитрые лисы, их так просто ободрить не получилось бы.

Пока она говорила, мысли в голове метались в поисках решения и наконец наткнулись на совершенно безумную затею: нужно разделиться! Несколько отрядов отправить на разведку и, пока в горах идут бои, под шумок освободить и вывести из города остальных жителей, плененных Цао Нином. Так заложников у противника не останется, и угрожать Сорока восьми крепостям ему будет нечем. У многих жителей заставы в городках у подножия остались родственники, а потому среди пленников, только что освобожденных из храма предков, тотчас нашлись смельчаки, готовые стать проводниками.

Ученики бросились выполнять приказы.

– А куда отправишься ты, шимэй Чжоу? – внезапно спросил один из них.

Чжоу Фэй смерила его взглядом, и в голове тут же возникли подозрения: «Остальные вопросов не задают, а этот лезет… Не он ли предатель?»

– Я срежу путь и отправлюсь к шисюну Линю, – без тени колебаний ответила она. – Доложу обо всем… Пусть даже мы опоздали, я не из тех, кто проливает слезы, не увидев гроба.

Ученик нахмурился, но больше ничего спрашивать не стал.

Се Юнь тем временем не проронил ни слова – ждал, пока вокруг не останется посторонних, и только тогда догнал Фэй и спросил:

– Все же решила отправить весточку на гору?

Она обернулась и молча уставилась на него. Недаром они были родственными душами – Се Юнь сразу же понял все по глазам:

– А-а-а, так ты не собираешься тратить время на «гробы». Просто отправила подальше того, кому нельзя доверять… А теперь возвращаешься, чтобы убить Цао Нина.

– Хочешь меня переубедить? – сурово спросила Чжоу Фэй.

– Нет, – не замедляя шага, ответил Се Юнь. – На твоем месте я поступил бы так же. Это наша единственная возможность победить.

– Зная, что надежды почти не осталось… ты все равно идешь за мной?

– А куда деваться-то? – вздохнул он. – Героиня, давай сначала свернем направо? Иначе мы действительно отправимся весточку доставлять.

Фэй многозначительно уставилась на него и молча повиновалась. Идти с Се Юнем было легко. В бою он, конечно, не помощник, но прятаться и уносить ноги умел мастерски – спасать точно не придется.

Вернувшись, они рассмотрели наконец название городка, высеченное на камне: Чуньхуэй, Возвращение весны.

После устроенного ими переполоха охрану усилили. Чжоу Фэй сгорала от нетерпения, но напролом не лезла. Се Юнь был прав: спешка ни к чему – убийство требует хладнокровия, а редкая возможность стоит ожидания.

С невероятным цингуном Се Юня они могли легко и бесшумно прятаться в зарослях, а потому незаметно обогнули место, где Цао Нин останавливался несколько раз. Однако подобраться ближе им не удалось: на крышах неподвижно застыли стрелки, повсюду сновали караульные – даже мышь не проскользнет.

Чжоу Фэй «терпеливо» ждала. Сначала все шло гладко, но до настоящих убийц ей было далеко, и вскоре выдержка начала ей изменять. Пальцы судорожно сжались вокруг рукояти Весенних Гор.

Се Юнь крепко схватил ее за руку. Фэй невольно дернулась, едва не отшвырнув его, но он не отпустил ее, а только ослабил хватку и вывел пальцем «смена караула», затем указал на себя и куда-то в сторону.

Чжоу Фэй поняла: он предлагал отвлечь лучников, пока те будут меняться. Когда сосредоточенные стрелки ослабят бдительность, Се Юнь ворвется внутрь и отвлечет их, а Фэй попытается проскочить незамеченной.

Она нахмурилась.

Но Се Юнь то ли угадал, то ли действительно знал порядки Северного войска – не успела она ответить ему, как со двора донеслись крики. К крыше приставили лестницы, и по ним начали взбираться бойцы с самострелами: и правда началась смена караула.

Чжоу Фэй собралась с духом, глубоко вдохнула и потянулась к Се Юню, чтобы остановить его, но тот резко уклонился. Уголок его