Мозг в форме. Как оставаться в здравом уме и твердой памяти в любом возрасте - Елена Миронова

Долгое время исследователи полагали, что нейрогенез прекращается в младенческом возрасте. Постепенно период развития был расширен и распространился на все детство, при этом считалось, что зрелый мозг статичен, а изменения происходят только в сторону ухудшения его функций. Гипотезы о пластичности мозга возникали задолго до появления инструментальных доказательных методов, но общепринятой была мысль о неизменности и невозобновляемости человеческого мозга на протяжении всей жизни.

Для ребенка появление новой информации, новых навыков, нового опыта – непрерывный процесс взросления. Раннее детство – это период очень быстрого созревания мозговых структур. Мозг новорожденного содержит около двух с половиной тысяч синапсов на каждый нейрон, а у хорошо развитого трехлетки нейрон передает нервные импульсы при помощи пятнадцати тысяч синапсов[2]. В этом возрасте происходит пиковый уровень синаптогенеза. После синаптического роста мозг начинает удалять ненужные нам синапсы для повышения эффективности нейросети. Происходит так называемая синаптическая обрезка. Наступает период, когда движения освоены, речь развита, буквы выучены, на велосипеде катаемся, появился опыт и даже профессиональные компетенции.

У взрослого на один нейрон приходится значительно меньше синапсов по сравнению с младенцем. Старение неизбежно, уже после двадцати пяти лет появляются его признаки. Взрослый мозг сложнее увлечь и удивить. Он (мозг) не только создает и укрепляет новые связи, но и убирает неиспользуемые или требующие чрезмерных усилий – жизнь в режиме «энергосбережения» и автоматизмов проще. Но! Нейропластичность дает надежду на продление молодости самого важного органа.

Термин «пластичность мозга» стал использовать отец нейробиологии, Сантьяго Рамон-и-Кахаль, для описания изменений в структуре мозга взрослого человека. Ученому принадлежат слова: «Человек может стать скульптором собственного мозга». Клинические эксперименты, проведенные под руководством доктора Кахаля, продемонстрировали возможность нормализации функциональных уровней периферической и центральной нервных систем, утраченных в результате болезни или травм.

Нейропластичность – это способность нервной системы изменяться на протяжении всей жизни человека, адаптируясь к условиям и разнообразию окружающей среды.

Ученые выделяют основные типы нейропластичности – функциональный и структурный. Самым удивительным и жизнеутверждающим качеством нейропластичности является способность к компенсации повреждений мозга.

Перенос функций из поврежденной области в другие, жизнеспособные – это функциональная пластичность. Перераспределение функций, компенсация дефицитов, адаптация к новым условиям жизнедеятельности дает надежду на восстановление даже в самых сложных случаях. Функциональная нейропластичность характерна при черепно-мозговых травмах и при инсультах, когда вместо поврежденной начинает работать здоровая область мозга. Мозг может адаптироваться при помощи активации ранее не используемых нейронных цепей. Происходит нейронная реорганизация, помогающая человеку восстановиться. В научной литературе появились примеры из практики военных врачей с описанием случаев восстановления социальных навыков и ментальных способностей после тяжелых ранений и серьезных повреждений головного мозга.

Второй тип нейропластичности – структурная пластичность, включающая в себя способность мозга менять физическую структуру под влиянием разнообразных внешних и внутренних факторов. Самым значимым по результатам среди них является обучение.

А влияет ли нейропластичность на личность? Или за все отвечают гены? В мире рождаются дети с задатками гениев, но почему-то, взрослея, немногие превращаются в признанных ученых или художников. Кстати, воспитание гениев не такая уж утопия: среда во многом определяет, смогут ли генетически обусловленные задатки реализоваться во взрослой жизни, а опыт, знания и непрекращающееся обучение расширят нейронные связи и повлияют на формирование уникальной личности. Высокий профессионализм – это тоже результат нейропластичности. За счет повторения схожих действий, освоения необходимых в профессиональном плане материалов меняется мозг, приближая нас к вершинам мастерства.

Думаю, что, прочитав эту часть, многие захотели книгу отложить. Нейропластичность – это, конечно, хорошо, но… очень долго! Конечно, станешь хорошим музыкантом, если сначала музыкальная школа, потом институт и заниматься каждый день… Но это под силу единицам. Да, вы правы. Перечитайте абзац этой главы про формирование уникальной личности. Но для всех нас есть хорошая новость! Изменения в мозге происходят не только, когда прилагаются титанические усилия на протяжении длительного времени. Физические изменения в мозге происходят удивительно быстро. Например, описан опыт, в котором ученые исследовали мозг студентов-медиков. При помощи инструментальных визуализаций было обнаружено, что во время подготовки к экзаменам у них увеличился объем серого вещества, которое играет важнейшую роль в обработке информации.

Приведу еще один очень позитивный пример: структурные изменения в разных областях мозга происходят, даже если человек не выполняет реальные действия, а представляет их. Даже компьютерные игры дают развивающий эффект. Нейропластичность, формирование нейронных связей основаны на многократном повторении, на присвоении опыта, на стойком интересе ко всему новому. К сожалению, люди далеки от идеала и, кроме полезного, нужного и прекрасного, иногда их привлекает то, что не поощряется обществом, но вызывает интерес. Вначале это просто любопытство, часто подкрепленное окружением, по отношению к запретному плоду, потом повторяющиеся действия. Употребление психоактивных веществ, алкоголя, курение, азартные игры тоже влияют на мозг, тоже образуют новые нейронные связи и приводят к зависимому поведению. Это обратная сторона влияния нейропластичности на личность.

Остановлюсь еще на одной неочевидной, но неразрывной связи – нейропластичность и депрессия. Схематично механизм этой связи можно определить как два разнонаправленных процесса. Зоны мозга, отвечающие за память и регулирование эмоций (гиппокамп и префронтальная кора), снижают нейропластичность и адаптивность, а миндалина, отвечающая за запуск реакции стресса для идентификации угрозы, становится более пластичной и обучаемой. Активируются нейронные цепи, отвечающие за тревогу. Мозг фиксирует не реальные события, а переживаемые негативные эмоции. Поскольку эти переживания постоянно повторяются, то сниженный фон настроения становится привычным и постоянным. Этот же принцип используется в когнитивно-поведенческой терапии при работе с депрессивными состояниями: найти иррациональные убеждения, депрессивные мысли и заменить их рациональными и позитивными, создать новые нейронные связи и ослабить депрессию.

На принципах пластичности основаны и механизмы реабилитации после инсультов и травм. Например, чтобы восстановить движение в поврежденных конечностях, предлагается ограничить движение в здоровых. Пробовать действовать поврежденной рукой или ногой, поощряя даже микродвижения. Я наблюдала, как начинали ходить люди после инсульта, хотя в успех верили только самые близкие и психолог. Если занятия регулярны, врач или инструктор терпеливы, больной не жалеет себя и выполняет задания, поврежденные конечности начинают в буквальном смысле оживать. Мозг реорганизует свою деятельность, увеличивает размер зоны, отвечающей за поврежденные конечности, и вовлекает в процесс управления все двигательные отделы. Выздоровление идет быстрее, чем если бы пациент следовал рекомендации поберечь плохо работающую руку и использовать только здоровую.

Методики, работающие по принципу биологической обратной связи (методики, которые учат мозг саморегуляции, предпочтительным реакциям на внешние раздражители), тоже основаны на нейропластичности.

Безусловно, процесс пластичности и адаптации не безграничен. Отделы