Самая ценная особь - Алиса Линд

Алиса Линд

Самая ценная особь

1. Сайлос

Он — закаленный в боях, смелый и честный командор армады Ксора.

Она — последняя выжившая представительница древнейшей расы и его цель.

Он спасает её из лап космических работорговцев, но узнает её секрет. И это меняет все.

Плазменный выстрел с треском прошивает воздух. Жук дергается в последний раз, его мерзкая туша обрушивается на пол. Из пробитого панциря хлещет какая-то зелёная дрянь, пахнущая гнилью.

Оглядываю пустое подобие коридора. Из стен торчат щупальца, то там, то сям свисают отвратные наросты — типичный жучатник. Эти твари не строят корабли — они их выращивают. Воняет так, будто внутри гноится гора мусора. Хотя по сути так и есть, Эта мерзость работает на биотопливе, пожирая трупы и любую органику.

— Командор, — раздаётся голос Тарвиса в рации. — Экипаж ликвидирован, но заложников нашли не всех. В отсеке…

— Главная цель? — перебиваю сурово.

— Никак нет, командор, — отвечает Тарвис.

Провожу пальцами по волосам, откидывая с лица мокрую чёлку. Проклятая посудина! Смрадная духота — сил нет. Я уже весь в поту.

— Где? — коротко спрашиваю, хотя и так знаю, что ответ не порадует.

— Сигнатур противника не видно, — рапортует Тарвис, — есть одна неопознанная живая сигнатура в каюте капитана.

— Отлично, — бурчу, пряча бластер в кобуру. — Устанавливайте заряды. Я сам займусь неопознанной сигнатурой.

Потому что я знаю, кого ищу, знаю, зачем. Это моя миссия.

Открываю голограмму на предплечье, вывожу отсканированный план жучатника и направляюсь в каюту капитана.

Коридоры склизкие, всё липнет к ботинкам. Дышать противно. Сектор капитана защищён толстой биоперепонкой. Запечатать пытался, зловонный гад!

Хех. В этом паршивом корабле ничего не может устоять перед военным снаряжением. Вытаскиваю термозаряд, креплю к перепонке. Взрыв с влажным чмоком разрывает проход, и я вхожу.

Нос первым улавливает свежий приятный аромат. Следом глаза вырывают из красно-бурой внутрянки жучатника новенькую ростовую клетку с серебристыми металлическими прутьями, на полу которой сидит девушка.

Слегка светящаяся кожа, длинные вьющиеся снежно-белые волосы, а в глазах ужас, как у загнанного зверя. Она вжимается в решетку, кажется, я слышу, как гулко бьется её сердце. Стараюсь двигаться медленно, демонстративно опускаю оружие. Показываю, что не причиню вреда. Делаю пару шагов к клетке.

— Тише-тише, — говорю тихо, поднимая ладони. — Я из хороших парней.

Секунду смотрю на неё, прежде чем сделать ещё пару шагов. Слух улавливает её прерывистое дыхание. Девушка молчит. Может, не понимает язык? Или просто напугана до чёртиков?

— Всё в порядке, — говорю спокойно, — жуков больше нет. Я тебя заберу.

Она всё равно не двигается. Замерла, как зверёк, прижатый к стене.

Ищу замок клетки. Он не жукового производства, приходится вынуть бластер. Девица резко вскакивает на ноги и вжимается в противоположную стенку. Бедняжка, дикая совсем. Что, интересно, жуки с ней делали? Почему она оказалась не со всеми заложниками, а отдельно, в каюте капитана?

— Сейчас я выстрелю в замок и открою дверцу, — тихо увещеваю девчонку, медленно вынимаю бластер.

Отхожу так, чтобы при любых раскладах не задеть девицу, и стреляю. Бластер издает характерный грохот. Нижней части замка как не бывало, подхожу, вынимаю из дужек оставшуюся скобу и вдруг…

Девчонка бросается вперёд, сокрушительно толкает дверцу, на мгновение выбивает меня из равновесия, и я поскальзываюсь на жучьем дерьме. Это даёт ей шанс рвануть к выходу.

— Стой! Ты серьезно? — бросаю в воздух, глядя, как босая девчонка в светлом тонком платье, сверкая пятками, несется в коридор, откуда я только что пришел.

Улыбаюсь. Впечатляющая грация, тело богини. Девушки с Земли всегда аппетитные и задиристые. Интересно, откуда в простой землянке такая прыть?

— Я все равно тебя догоню! — кричу ей в тмноту жучьего коридора, поднимаясь с ликого пола. Самому смешно, толкнула же! Отчаянная! Но ей так и так не уйти. Поиграем в догонялки!

2. Сайлос

Направляюсь за землянкой. Ей далеко все равно не уйти, тем более босиком. Только в жучьей слизи изгваздается.

Её фигура мелькает в полумраке, светится, как маяк, и исчезает за поворотом.

— Нет, ну это уже ни в какие ворота! — Усмехаюсь ей вслед и перехожу на бег.

Удивительно проворная девчонка. Она бежит быстро, слишком быстро для человека. И слишком уверенно, будто знает этот корабль не хуже здешних обитателей.

Может, жуки таскали её по всем этим кишкам?

Поворот, ещё поворот. Скользкая слизь на полу мешает мне, но ей, видимо, ещё хуже. Впереди слышу лишь шлепанье босых ног. А потом раздается громкий вскрик и звук падения.

Добегаю. Девица без движений лежит на наклонной платформе. Зараза.

— И кто тебя дернул бегать наперегонки? — бросаю в воздух с досадой.

Подхожу, щупаю пульс. Слава Богам, не убилась. Похоже, просто головой треснулась. Без сознания, но дышит.

— Не обижайся, но так проще, — ворчу себе под нос, поднимаю и осторожно взваливаю себе на плечо. Легкая, как перышко, и пахнет от неё… закачаешься. Пока несу её к нам на корабль, то и дело нюхаю бок в районе талии. Не хочется отрываться. Этот аромат напоминает что-то давно забытое, домашнее, уютное.

— Тарвис, — говорю в рацию. — Последняя цель у меня, грей Сокол. Кольт, запускай обратный отсчет. Я уже почти на птичке.

Какой же кайф вернуться на нормальный железный корабль! Вместо хлюпающих звуков слышать жесткий металлический лязг магнитных ботинок по стальным переборкам.

Как только за мной закрывается абордажный модуль, Тарвис маневрирует и начинает отдаляться от жучатника.

— Ты такой её и нашел, Сай? — интересуется док, выходящий ко мне из медотсека, куда я как раз несу девушку.

Она ещё без сознания, вношу в белое помещение и закидываю её в медкапсулу, коротко киваю врачу:

— Проведи полный осмотр, Ди, — велю врачу. — Башкой треснулась, убегала от меня как ошпаренная.

Док кивает со скептической усмешкой — он у нас циник — с приборной панели запускает программу диагностики.

Возвращаюсь на мостик. Тарвис пилотирует наш корабль, Кольт напряженно смотрит на пульт управления зарядами, где догорают последние секунды жизни пираского жучатника, который мы только что зачистили.

Рядом трутся Дирк и Байрон, мускулы моего отряда.

— Куда определили заложников? — спрашиваю, разглядывая голограмму нашего маршрута к Ксор-219, ксорианской колонии, с которой меня отправили на эту миссию.

— Ди осмотрел их по прибытии, — отвечает Дирк. — Все в относительном порядке.

— Их всего пятеро оказалось, — добавляет Байрон. — Они ждут твоего решения.

— Всех распихать по криокапсулам, — велю ребятам. — Запрограммировать спасательный шаттл на полет на ближайшую орбитальную