Самая ценная особь - Алиса Линд

У ребят все под контролем. Я пока не справлялся, как дела, у Кейлы, штатного механика, но она подождет.

Возвращаюсь в медотсек, где моя находка начинает приходить в себя. На всякий случай блокирую медкапсулу и смотрю на девчонку через стекло.

Её веки подрагивают, и вот она открывает глаза. Большие, яркие, испуганные. Я залипаю на неё. Да, она чертовски красива. Слишком красива даже для землянок, но это не моего ума дело.

Девчонка некоторое время лежит неподвижно, а потом начинает искать кнопку открытия капсулы. Беспорядочно шарит руками по внутренней обшивке. Там ничего нет. Гладкие прорезиненные панели. Поняв, что кнопок нет, она отчаянно стучит в боковую стенку кулаком и смотрит на меня чуть ли не с ненавистью в наполняющихся слезами глазах.

— Спокойно, — говорю мягко. — Ты в безопасности.

Она ничего не отвечает, только смотрит, как будто изучает меня. Или боится?

Улавливаю её запах, который пробивается через фильтры воздуха в капсуле. Такой приятный, что невозможно не вдохнуть поглубже.

В глазах девицы светится нетерпение и раздражение. Если её выпустить сейчас, она ведь дебош тут учинит. Может, она от плена у жуков умом тронулась? Они ж личинки в тело живых людей откладывают, такое разок увидишь, никогда прежним не станешь.

— Давай так, ты полежишь ещё и успокоишься — произношу назидательно. — Я тебя выпущу, когда буду уверен, что ты не натворишь бед.

С этими словами ухожу из медблока и останавливаюсь за стеклом, через которое видна капсула и девица внутри. Активирую защищённый канал связи и пишу сообщение командованию:

«Цель обнаружена и захвачена. Дальнейшие распоряжения?»

Ответ приходит практически сразу же.

«Действуйте по плану, командор Крейт. Доставьте груз на колонию Ксор-219. На этом миссия будет считаться выполненной».

Теперь надо просто долететь до Ксор-219 и сдать эту девчонку командованию. Ну и постараться не думать, кто она такая и почему меня чертовски сильно тянет к ней.

3. Эйя

Темнота. Сначала я слышу только глухие удары сердца в ушах, будто они — единственное, что удерживает меня в реальности. Затем медленно проступают звуки: равномерное жужжание, приглушённые шаги, чей-то низкий голос. Всё становится яснее.

Открываю глаза. Яркий белый свет бьет в глаза. Непривычно после корабля жуков, в котором всегда темно. Я лежу в чём-то мягком, холодном, будто в коконе. Медленно перевожу взгляд и понимаю, что окружена пластиковыми стенами с окном почти над всем телом. Это капсула. Черт! Неужели погрузят в криосон? Я и так спала миллионы лет! Не хочу снова в небытие!

Воспоминания нахлынывают острой вспышкой. Я пыталась сбежать. Я знала корабль жуков, надеялась спрятаться и улизнуть на спасательном челноке. А этот мужчина… высокий, сильный, с опасным лицом и глазами, отливающими ртутью, которые смотрели будто в душу. Он открыл мою клетку. Но я знала, я сразу почувствовала, что он такой же, как жуки. Просто вместо них новый хозяин, который найдет другого покупателя и продаст.

Его лицо возвращается в памяти призрачным эхом. А потом я понимаю, что он стоит снаружи капсулы и смотрит на меня. Тёмные волосы, усталый взгляд, но не злой. Даже... заинтересованный. Заинтересовался новой зверушкой? Не тут-то было!

Паника поднимается мгновенно. Я инстинктивно дёргаюсь, пытаясь найти кнопку открытия капсулы, но холодные панели идеально гладкие, лишённые ручек или кнопок, я в ловушке.

Он стоит, наблюдая за мной. Высокий, напряжённый. По виду он ксорианец, они вроде не торгуют живым товаром, но это ничего не значит. Я сто́ю невероятных денег на черном рынке, никто не сможет удержаться от такого соблазна.

— Спокойно, — говорит он мягко. — Ты в безопасности.

Да, два раза! Делаю вид, что не понимаю. Даже не пытаюсь скрыть негодование по поводу того, что меня заперли.

— Давай так, ты полежишь ещё и успокоишься — добавляет мужчина назидательно. — Я тебя выпущу, когда буду уверен, что ты не натворишь бед.

На этом он выходит из комнаты с капсулой. Мне следовало быть осмотрительнее. Я сейчас не выгляжу беззащитной, попавшей в капитальный переплет девушкой. Пока я — угроза благосостоянию корабля. Мне следует показать смирение и испуг. А потом найти способ и сбежать.

Мужчина вскоре возвращается.

— Бузить будешь? — спрашивает он меня через стекло.

Я решаю молчать, не реагировать. Просто смотрю на него широко открытыми глазами, чтобы казаться испуганной. Молчание — это моя защита. Если он подумает, что я не понимаю его язык, возможно, допустит ошибку.

Он вздыхает, глядя на меня. В его взгляде нет угрозы, но есть раздражение. Он хочет, чтобы я ответила.

— Ты вообще меня понимаешь? — спрашивает он чуть громче.

Я сжимаюсь, отвожу взгляд, демонстрируя, что его тон меня пугает, а слов я все равно не понимаю.

— Отлично, — бросает он оглядывая комнату долгим взглядом. — Просто идеально!

Делает пару шагов по комнате туда-сюда. На нем уже нет высокотехнологичного костюма, в котором он пришел за мной на корабле жуков. Сейчас передо мной очень высокий и крупный и мускулистый мужчина в по-военному зеленой майке и грубых брюках с накладными карманами.

Невольно любуюсь на этого мужественного человека. Он притягательный и очень по-мужски красивый. Широкие плечи, безумный рельеф, футболка не может скрыть ни бицепсов, ни кубиков на животе. У него уверенные движения, лицо суровое, но не злое. Взгляд пронзительный, у меня в душе поднимается волна иррационального трепета, когда он смотрит на меня.

— Ладно, — говорит он, глядя на меня. — Кажется, ты успокоилась немного.

Он нажимает пару кнопок на сенсорной клавиатуре капсулы, и верхнее стекло отъезжает в сторону. Мужчина протягивает мне руку.

— Давай помогу, — манит меня пальцами. — Это старая модель с дурацкими бортами, самой будет неудобно выбираться.

Настороженно вкладываю свою в его ладонь, и он аккуратно, но уверенно помогает мне подняться и перешагнуть высокий борт капсулы.

Спрыгиваю на пол, и мужчина тут же подцепляет меня за локоть. Разворачивает к себе и заглядывает в глаза, будто раскрыл мое притворство.

— Есть будешь? — спрашивает он.

Я поднимаю взгляд, чувствуя, как его пальцы слегка сжимают мой локоть. Тепло его кожи проникает сквозь тонкую ткань моего платья, и что-то странное вспыхивает внутри. Его близость сбивает с толку, пробегает мурашками по спине.

— Ну? — повторяет он низким уверенным голосом, чуть склоняя голову. — Ты голодна?

Слова остаются висеть в воздухе. Я голодная, как волк. Жуки давали еду, но она у них почти несъедобная.

Он говорит на общем, но я не хочу показывать этому питекантропу, что понимаю его язык. Не двигаюсь, молчу, но